这两年，庞籍眼见得越发老了，甚至心生退意。
他想起自己年轻时，曾在州府上做地方官时的样子，忍不住连连叹气，
“还是那时候最清闲啊，虽然日日辛苦，却是实实在在做事。不像现在，到处贴补丁，各家和稀泥。”
大年初三，庞籍的亲戚们来向他拜年贺岁，他笑着招呼完一大家子人，有些头疼。
老头儿想独自一个人静一静，便换了身衣裳，只带了一个长随，悄悄从府里溜了出来。
庞籍信步在街上走着，看着汴京满街的热闹，卖年货、果子吃食的，卖字画、桃符的，瓦子里说书人正说得热闹，庞籍也忍不住停下听了几段，不过都是些年节里吉庆祝福的吉利话儿。
他走着走着，不觉，竟走到御史府的巷子里。
庞籍在街边摊子上买了几枝雪柳，叫人抱着，自己上前敲门。
下人开门，不想竟是使相亲自来访，惊得一跳，赶紧将老头迎了进来，在厅堂里照顾好，赶紧跑到内宅去唤御史。
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不期庞籍突然来访，包拯匆匆换了衣裳迎出来，问了两句，方知无事，这才放了心。
两个人坐下，庞籍忍不住开始倒苦水，
“两年了，整整两年。从庆历四年冬至开始到现在。我原以为，这事闹上三五个月就消停了，没想到，竟然没完没了。”
庞籍一脸愁云惨雾，不顾年节里的顾忌，开始吐糟，
“已经赔给了他家六十多万贯，御史，六十多万贯啊。还不肯罢休，这是要将三司都掏空了才罢休么？”
“我派去几个人，都被挡了回来，他口口声声要凶手，还说什么‘杀人偿命’。哼，我问过仵作了，都说他兄长是自尽的，自尽！这要找谁偿命？”
“欠债还钱，这也要有个法子才是。总不能一笔将朝廷都掏空了，他们两浙的商人乐了，那其他州路府的可怎么办？别人还吃饭么？”
“驸马已经同公主和离了，市舶司的、转运使司的人也都抓进去了，还不肯罢休，他究竟还想要抓谁啊？难不成，连我也一同捉进大牢里算了。我老了，早不想扛这副担子，捉了我也好，我趁早告老还乡，回家种地去罢了。”
包拯耐着性子听了半天，听到老头要请辞时，他忍不住笑了。
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“使相这就要告老还乡了么？我可不依，你我还要再共事二十年才好。”
“什么？还要干二十年？哎哟我的御史，你饶了我罢，”庞籍苦笑，连连摆手，
“御史饶了老夫吧，我一把年纪了，骨头疼，实在扛不得这些事，你还当我是二十岁的毛头小子么。不过我瞧御史倒是将朝廷法度、账务算得一清二楚，说得极在理。依我看，来做三司使才最相宜，将御史放在开封府里，竟是可惜了。”
“不过，你若要做了三司使，我倒是可以再忍几年。我要等御史走了，老夫再走，定为御史守好这里，不使御史为难。”
不顾年下的顾忌，庞籍居然和他开起玩笑。
也幸亏包拯也是个没顾忌的，不信鬼神，两个老头说着以后的事，也笑了。
“我还有件事，本想年后再同使相说，今日可巧，使相既来了，我便提前告诉使相。”
包拯告诉他，宣徽使向官家进言，以辽国出访为由，派他担任契丹正旦使，出使辽国，“官家与我商议，我听着，这竟是让我去的意思。旨意这几日就要下来了。”
庞籍一听，脸色都变了，“这不行，御史还不能走，案子没审结，万一出个什么纰漏，岂不前功尽弃了？”
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本来抱怨了半日，庞籍身心都觉得轻快了不少，一听老包要走，他立刻又紧张起来，
“御史怕是还想要纠察军中的账务事，这才有心往边境驻军去走一趟吧？我劝御史莫急于一时，还是等案子审结了再去。”
包拯见他急了，不由得笑道，“使相快别这样说，我的行囊都已准备好，想来是娘子也盼我能出访，竟早早就收拾妥当了。我不在京里，一切还要靠使相辛苦，希仁先在这里拜谢大相公。这一去，多则一年，少则十月，希仁必归。”
但他也殷殷叮嘱道，“范应纯都已经招认，内藏库的人命和徐粮道的死，都是他做的。眼下内藏库案子已结，三司的事也已了清，但白家的案子，使相切不可和稀泥，务必依法查证，不使一人含冤，也不使一人逃脱罪责，哪怕他是舒国公、转运使。希仁拜托使相，大相公熟知律法，比希仁更胜一畴，望使相能够拿出你当年出任刑部详覆官、开封府判官的铁面样子。希仁此去，便可十足安心了。”
庞籍心想，“这是还是要让我当这个恶人呐！你跑了，留下我在这里收拾烂摊子，还叫我铁面无私，这不是逼着我，往官家的心口上撒盐么。”
但他终究没有说出口，只勉强答应了，包拯见他应了，便满意地笑了。
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临行前，包拯将展昭叫到面前，细细叮嘱他：白家的案子虽然翻案了，白锦堂也已正名，但此事并没结束。
他对展昭轻声道，“你告诉他，去登闻检院。”
展昭瞪大了眼睛，包拯对他点了点头，“你告诉他，不要再原地打转，只有去登闻检院，这事才会上达天听。也只有传到官家耳朵里，那些皇亲宗室也不能再插手，便是使相，也拿你们没有办法。
包拯这一招可谓一石三鸟，他是让白玉堂不要再以白家的旧案递交申诉，而是改以北苑的名义提请诉状。
一来，可以将贪墨的商家归法，二来，借北苑之机，清理那些肆无忌惮的皇族宗室；第三，可以清查走私茶货的军方。
而且，他叫白玉堂去登闻检院，还有一重意思，
“按照惯例，开封府是接人命案子的，但若是接了他的诉状，便只能先以人命案为先，其余的一时顾不上，况且牵扯官员过多，少不得都要转到大理寺。若是那样的话，凭他有多少证据，怕是都会被湮灭。”
“只有到了登闻检院，他家的事才会被看见，他兄长才不会枉死。”
“御史的意思我听明白了，但，如果检院拒不授理这桩案子呢？”
展昭提出心中疑问。
包拯笑了，“那么，你叫他向御史台申诉，韩晚不是已经翻异了三次么？加上白家重新提起的申诉，这件案子便没有那么快被压下去，三司会审是免不了的，恐怕使相也要亲临，到了那时，任谁也无法阻得了。”
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“还有一件事，是同缉司有关的。”
展昭是为了丁家的案子，才随包拯入京，做了开封府的缉司官，现在事情已了，按照二人的约定，展昭可随时辞官还乡。
“丁家的案子虽然已经了结了，但我希望缉司不要急着辞官，暂时也不要离开开封府。我此去辽国巡边，至少一年后方回。若你能等一等最好，有你在这里，我走得也安心一些。”
展昭答应了，等包拯回京，他便辞官，回江南老家去。
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