果不其然，朱员外的货被劫了，这既让人感到意外，似乎又不是意外。
意外的是，这次被劫的是来自北苑的茶货，而不意外的也是，被劫的地点，同往年一模一样，分毫都不差的。
朱员外垂头丧气地来寻韩晚，韩晚气得直跳脚，连声骂郭琇不是东西，怎么连驸马都尉的货都敢劫！
他去找郭琇理论，而郭琇自然不承认，反而骂韩晚乱咬人，
“韩舶使，你是不是忘了自己的身份？这种事竟然敢胡乱攀扯？你想想，你的亲家运东西，一应的漕夫、闲汉都是他自家找的，干我何事？”
郭琇怒骂他，“你亲家运什么东西，旁人如何知道？我一不知货物底细，二不知你们走什么路线，我要劫这些东西作甚么？”
听了对方的话，韩晚气不打一处来，反问郭琇，“郭运使，咱们往年交割东西，都是你派人来接，我派人去送货，地点都不变，这些你心里是清楚的。如今我亲家运的货，又是同样的地点，又是同样的事。郭运使，你说，我不找你来问，我找谁？”
两边各说各的理。
偏偏这个时候，白玉堂派人上门，索要茶坊的税课，朱员外心里有气，却也只得自掏腰包，出了这份钱，真的是赔了夫人又折兵。
他们不知道，劫货的人是白玉堂安排的。
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在确定朱员外偷换北苑贡茶后，他便派人悄悄跟着，摸清了朱员外商队的行走线路，便派人在途中守着，将货劫了。
自然，劫货的人又“很巧合地”遇到了应天府巡逻的府兵，一番争斗过后，贼人丢下货，跑得无影无踪。
留下的朱员外的茶货，被应天府扣了。
缉司官打开一看，里面全是北苑贡茶。他们赶忙将茶货送到了开封府，请茶行的人辨认。
叶员外带人验货，发现这批货却有些不对，茶饼虽有北苑茶膏，又加印了北苑印模，但茶叶味道却与北苑的大不相同。
一番细查下来，大家确认，这是以劣质茶混进了北苑，加盖了北苑的印模和茶膏之后，又私运出来的。
原来，第一批货卖得不错，朱员外大喜，想着第二批不妨多赚一些。便不免多运了些，不想，白玉堂的人守株待兔，逮个正着。
但白玉堂现在还想留着朱员外，他要用这枚鱼饵，将市舶司的韩晚给钓出来。
所以，他没有急着将证据等上交，甚至还让叶榕修去安慰朱员外，
“想来是有人作梗，想要害朱员外，若依我说，朱员外还是多多小心些，万不可再将茶货拿错了，更不要再被人抢了去。且不说别的，现在是朱家的茶引文据，又有朱家商队的标记，朱员外不要再出这样的事了，牵扯御贡茶货，咱们谁都吃罪不起。”
朱员外喏喏应了，他曾有心怀疑是白玉堂坑他，但见叶员外这样说，他又觉得不太像。
说不过，下次只能再小心些，宁可少运一点，也不能再出这种事了。
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另一边，隔壁崔秀才的商队已到了常平仓。
“这个秀才可真大胆，第一次运货，他既不点验，也不过问，凭着运货的人交割，眼睁睁看着茶货就进了常平仓。”秦明羽告诉他。
“常平仓是军需物资仓库，属地方驻军管辖，崔秀才的人堂而皇之地敢往里送，就说明，这是有人向常平仓打过了招呼，且那人地位颇高，连驻军都只能听他的话。”白玉堂接口道。
“我听说，这崔秀才的货居然都是真的，且数量大得惊人。别家私茶坊运不过二、三十斤，而崔秀才一次便能到四、五十斤，几乎是人家的一倍。他这是明目张胆地偷货，这么大的茶货量，我真怕会出大事，你竟也不管管，就纵着他这么做？”秦明羽忍不住问。
白玉堂微微一笑，“想钓大鱼，就定要抛出一个大鱼饵，不过是一点茶货，早晚，他们要将这些都再赔给我的。”
见老秦仍然担忧，子宁在一边开口劝他，“秦员外不必担心，我且告诉你，这事是他与贺大夫一早便商议妥的，我们只依计行事便可。”
秦明羽跳了起来，“贺大夫？舒国公的女婿？你怎么和他在一处？”
子宁苦笑着接口道，“我当初也这样警告他，但他却说，需得将小狼套住了，才能引出大狼来。贺正廷便是小狼，既然他有心反水，我们不妨利用他。”
“你们也不怕将来被这小狼反咬一口。”老秦警告他们。
“他已经没有任何靠山，他咬我们，对他有什么好处？”白玉堂反问。
“除非，他已经找到了新靠山。只是我好奇，他的岳父已是皇室，他若要找新靠山，他会找谁？他最想利用谁？”子宁听了他们的话，忍不住说道。
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秦明羽抱着看好戏的心态，但也不免有些担心，“你现下正炙手可热，更加小心些才是，若是被那些人察觉了，怕是要生吞活剥了你才肯罢休。为了锦堂，你切忌冲动。”
“我本不想与官员扯上关系，秦兄何以对他人提及我的私事？”
听他这样问，秦明羽一愣，琢磨了好一会儿才反应过来，“你这性子，独来独往惯了。往日我与锦堂提起你，大家都有些担心，我们也希望你能有几个朋友在身边，他也心安些。”
白玉堂听了，忍不住苦笑一声，“我向来便是这样，我行我素惯了，至于朋友，有没有于我来说都一样。便是我大哥交友甚广，但他出事，可曾有人出来相救？可见交友无用。”
说着，他又叮嘱秦明羽道，“我邀展缉司同住，无非是因着兄长的案子，我想借开封府的手罢了，以后秦员外莫要再提，我不想与他扯上半点干系。”
秦明羽听得有些摸不着头脑，十三送他到角门，又叮嘱道，“公子将我一顿好骂，都是你对庄员外多舌，结果惹得公子大怒，这些话今后不要再提了。”
秦明羽仍有些云里雾里，“莫不是出了什么事？又打起来了？还是，他搬出去了？”
十三本不想说，但又怕老秦出去胡说，只得道，“没搬，还在府里住着。但求员外以后不要再提此事了，公子生起气来吓人得很，怕是下次听说，就要打死我了。”
秦明羽奇道，“这人是他留的，又不是你留的，为何要打死你？”
十三被他一叠声问得直跳脚，“员外快莫要打听了，公子说不想与他扯上干系，便是形同路人一般。既是路人，总要将他同公子扯到一处做甚么。快不要再说了。”
一面说，一面十三将秦明羽往外送。
二人刚出了角门，便发现展昭怀里抱着一只布袋子，正在门口站着。
十三不知方才的话被他听到了多少，只得低着头把他迎了进来。
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