乔雅南想了想，道：“我怀疑宋姨家出事和我有关，去了府城你注意着些，不要让人知晓你是从桂花里去的。”
刘强应下，又问：“万一要是见不到人……”
“她夫家姓方，见不到人就打听打听方家的情况，动静小些，不要被人盯上了。”
“姑娘放心。”
乔雅南又递了封信过去：“这一封交给城南世泰米行的管事，请他转交给范东家。”
刘强接过来，看姑娘没有其他话嘱咐便道：“我明日一早就动身。”
乔雅南拿出一个钱袋起身走到刘强面前，不顾他的抗拒把钱袋硬放他手里：“我知道强叔是看在何叔的面子上帮我的忙跑这一趟，这钱你怎么都得收着，在外边吃好住好，不然我心里难安。”
刘强只得把钱袋收下：“在姑娘这做事千好万好，月钱还给得多，帮姑娘做点事是应该的。”
拿一份工钱是做事，不是卖命，乔雅南懂这其中的区别，她只能承诺：“等‘乔记’再好一些，我这里的事情也都理顺了，就让你们轮流回去把家人接过来，以后就在桂花里安家。”
刘强没想到能得着这么大一个惊喜，桂花里虽然也在乡下，可他们家里的日子远没有桂花里好过，要是能把家人接过来安家，说得难听些，就算以后‘乔记’没了，他们的日子也要比老家好过。
哪怕还是将来的事，刘强仍忍不住问：“真能安家？”
“强叔忘了我是里长？”乔雅南笑：“我这边愿意接收问题就不大，对村民来说，只要不分他们的田地就行。”
“我们可以自己去开地慢慢养，不占大家的。”有了奔头，刘强浑身都是劲：“马我牵走了，明儿早些出门。”
“辛苦强叔。”
等人一走，乔雅南叹了口气：“本来是想谢谢他们，这时候说倒像是收买他们为我卖命。”
“姑娘能想到这事，就是把他们记在心里了。”周嬷嬷道：“更何况您这话是说在他已经答应去府城之后。”
“我立刻就被婆婆安慰好了。”乔雅南伸了个懒腰，这一天天过得真是累。
周嬷嬷笑：“明日事多，姑娘早些歇息。”
“婆婆也是。”
回到房间，见念珠正拧头发，显然刚沐浴完。满地的东西都已经拾掇妥当，屋子里显得满当了许多。
在床上坐下，乔雅南招招手：“念珠，过来。”
念珠将半干的头发甩到身后，走到姑娘面前。
乔雅南握住她的手，把户契放到她手上：“从今以后，你是自由身了。”
念珠低头看着户契，眼泪大颗大颗的往下掉。现在她才敢相信，那段让她每每想起就打冷颤的日子真的过去了。
乔雅南拉着她在床沿坐下，用衣袖擦去她的眼泪：“你可愿意还跟着我？”
念珠想也不想用力点头，并将户契又送回她手里：“姑娘在哪里，念珠就在哪里，念珠愿意签死契。”
“傻不傻。”乔雅南戳了她额头一下：“多少下人几代努力就为一个良籍，你如今有了，却还想着入贱籍。”
“反正我也不打算再嫁人，不怕耽误了孩子。”念珠低下头去：“以前我虽然是贱籍，可老爷夫人，姑娘公子个个都对我好，得回良籍后却让我痛苦不堪，生不如死。”
念珠突然跪了下去：“姑娘，我想签死契，这样我就是姑娘的人，以后就算我那不是人的兄嫂再找来也不能把我带走了。”
“你是良籍我也不会让他们再把你带走。”
乔雅南把人拉起来，可念珠却犟着跪地不起：“姑娘，你就成全了我吧！只有签了死契我才能安心。”
从长远来想，念珠签死契才最让人放心，毕竟她如今经手的事多，掌的钱财也多。乔雅南不是不知道这一点，可她的思想还没跟上这个时代，随意买卖人口这事，她还得再适应适应。
“我有个别的法子，你先起来。”乔雅南强行将人拉起来坐到身边：“我记得你离开那会，我娘给你的月钱涨到了二两银子一个月是不是？”
念珠点头：“是，夫人待我极好的。”
“那我就以一个月二两银雇你做我的管事，以后随着年头涨。你别急，先听我说完。”把要反对的人按住，乔雅南继续道：“我和你签二十年，这样你就还是良籍。眼下你是被吓着了，觉得死契好，可你也要给自己的将来留个退路。”
念珠平日里被人羡慕的好头脑这会已经完全不够用了，姑娘说的这自然是好的，再好不过，可这不是所有好事都她得了，还给了她良籍吗？姑娘什么好处没得着，还每个月都要给她二两银，这怎么行！
念珠连连摇头，直说不行。
“那你说，哪里不行。”
念珠想了想：“二十年不够，我今年才十六，应该还能活三十年，要签三十年。一个月也不用二两银子，一年二两就够了。姑娘还得在契书上写明，谁要是来赎我，得三千，不，五千……一万，得出一万两才能把我带走。”
乔雅南听笑了：“说你贵吧，你一年都只要我二两银子，说你便宜吧，赎你得一万两。”
念珠倾身紧紧握住姑娘的双手：“姑娘，我就想留在你身边，谁也不能把我带走。‘乔记’在姑娘手上肯定是能越做越大的，我也防着以后有人从我这里下手，这一万两既是吓住我自己，也是吓住动歪心思的人。”
说着话念珠又哭了：“我就想伺候姑娘一辈子，只有在姑娘身边我才能安心。”
“傻姑娘。”乔雅南叹了口气：“好，依你的意思，签三十年，一万两，一个月还是二两。”
念珠这才笑了，含着泪的模样看着柔弱又坚强。
乔雅南抹去她的眼泪：“我们姊妹的户籍都还在府城，将来我们肯定还是要回去的。你的户籍我暂时先给你落到桂花里，将来回去的时候再把你的迁走。”
“都听姑娘的。”
“这时候倒是听话了。”乔雅南掩嘴打了个呵欠：“这段时间我有事忙，作坊的事你多留心，笋记得及时处理，不能放老了。”
“您放心，我盯得牢。”念珠给姑娘脱了鞋：“我去给您打水，您早些歇息。”
“修齐呢？”
“在二公子那边，二公子说了，今日他带着睡，让您好生歇息。”
乔雅南往床上一躺：“我的命真好，这么早就可以享到弟弟的福了。”
念珠笑：“您的好日子还在后头呢！”
乔雅南闭上眼睛笑了笑，她得把眼下这一关过了，才能想后头的事。
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