“什么?!”
雷豹一把揪住那探路镖师的衣领,眼睛瞪得像铜铃,那道刀疤因为肌肉的扭曲而剧烈地抽动着。
“你再说一遍!黑风寨的人……被人一锅端了?”
“千……千真万确啊头儿!”那镖师快要哭出来了,他指着峡谷的方向,牙齿都在打颤,“尸体……尸体铺了一路!都是黑风寨的喽啰!我……我还看到了‘过山风’的尸首,脑袋都被砍下来了!”
此话一出,整个镖队瞬间陷入了一片死寂。
黑风寨是什么地方?
是盘踞在这条路上十几年,连官府都无可奈何的毒瘤。
现在,他们就这么悄无声息地……没了?
“老天爷……是谁干的?”一个镖师喃喃自语,声音里充满了恐惧。
未知的,永远比已知的更可怕。
“头儿,要不……我们绕路吧?”有人小声提议。
“绕路?你说的轻巧!”雷豹一把推开那探路镖师,烦躁地来回踱步,“绕开黑风岭,要多走七八天!军令如山,我们耽搁不起!”
“可……可前面……”
“都他娘的给老子闭嘴!”雷豹一声爆喝,凶悍的脸上满是挣扎和犹豫。
就在所有人都心乱如麻的时候,一个清冷平静的声音从马车里传了出来。
“去看看。”
所有人的动作都僵住了,齐刷刷地望向那辆不起眼的马车。
车帘被掀开,程之韵从车上走了下来。她脸上还抹着草木灰,身上的粗布短打也沾了些尘土,但她站在那里,就有一种让所有人都安静下来的气场。
“程……程先生?”雷豹愣住了,“您说什么?”
“我说,我们去现场看看。”程之韵的语气没有丝毫波澜,仿佛在说一件再平常不过的事情。
“不行!”赵七第一个跳出来反对,他张开双臂护在程之韵身前,活像一只护崽的老母鸡,“姐!太危险了!谁知道前面是什么情况!”
“是啊,程先生!”雷豹也急忙劝阻,“那地方邪门得很!您千金之躯,万万不可冒险!”
程之韵没有理会他们的劝阻,她的视线越过众人,投向那幽深的峡谷入口。
“雷镖头,你觉得,现在我们还有别的选择吗?”她反问。
雷豹一噎。
“往前走,可能会撞上那股神秘势力。往后退,或者绕路,我们耽误了军机,一样是死路一条。”程之韵的声音不大,却字字句句敲在每个人的心上,“既然横竖都是险路,为什么不先去弄清楚,挡在我们面前的,究竟是人是鬼?”
她顿了顿,环视了一圈那些脸色发白的镖师。
“你们害怕,我理解。但害怕解决不了任何问题。只有搞清楚对手是谁,我们才能判断是战是和,是进是退。就这么不明不白地掉头,你们甘心吗?”
一番话,让原本慌乱的镖师们渐渐冷静了下来。
许久,他像是下定了某种决心,猛地一咬牙。
“程先生说得对!是福不是祸,是祸躲不过!弟兄们,都给老子打起精神来!”他抽出腰间的钢刀,高高举起,“我雷豹今天就把话撂这儿,谁敢动程先生一根汗毛,先从老子的尸体上跨过去!”
“愿随头儿和随程先生赴汤蹈火!”
程之韵满意地点了点头:“不必赴汤蹈火。雷镖头,你挑十个最机灵的兄弟,我们轻装简行,先去探路。其余人原地待命,构筑防御,随时准备接应。”
“是!”
一群人越往前走,空气中的血腥味就越浓。
转过一个山坳,眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
官道上,横七竖八地躺着十几具尸体。他们穿着各色破烂衣衫,手里还握着生锈的朴刀和斧头,正是黑风寨山匪的打扮。
每个人的死状都极为凄惨,但又透着一种诡异的利落。
大部分人都是一箭封喉,或者心口中箭,没有多余的伤口。
“好……好快的箭!”一个老镖师检查了一具尸体,声音发颤,“都是军中制式的三棱破甲箭,一击毙命,根本没有反抗的余地。”
雷豹的脸色凝重到了极点。
他没有说话,只是默默地走到一具尸体旁,这人他认得,是“过山风”手下的一个心腹头目,向来以勇悍着称。可此刻,他仰面躺着,眉心处插着一支黑色的羽箭,脸上还凝固着死前的惊愕。
赵七在旁边看得胃里一阵翻江倒海,脸色发白,但他还是强忍着,紧紧跟在程之韵身后。
程之韵却仿佛没有看到那些可怖的尸体,她蹲下身,仔细观察着地上的痕迹。
“雷镖头。”她忽然开口,“你看这里的车辙印。”
雷豹凑过去,只见泥土上留下了几道深深的辙印,比他们镖队的骡车要宽得多,也深得多。
“这是……重型马车留下的。而且,不止一辆。”雷豹判断道。
“没错。”程之韵站起身,又指向不远处,“这些山匪的尸体,大多分布在道路两侧的山坡上,呈现一个包围的态势。这说明,他们是想设伏,打一个措手不及。”
她一边说,一边在大脑里飞速地还原着当时的场景。
“黑风寨的探子发现了这支车队,以为是块肥肉,于是‘过山风’倾巢而出,在这里设下埋伏。然而,他们没想到,他们以为的肥羊,其实是一群武装到牙齿的猛虎。”
程之韵走到路边,从一棵树的树干上,拔下了一支深深嵌入木头里的箭矢。
箭杆是铁木所制,箭头闪着幽蓝的寒光。
“强弓,硬弩。”她掂了掂箭矢的分量,“而且,你看这些箭射出的位置,全都是从峡谷两侧的高处而来。对方在山匪包围他们之前,就已经反过来包围了山匪。”
雷豹听得后背发凉。
这说明,对方不仅装备精良,而且拥有极强的反侦察能力和战术素养。这绝对不是普通的商队或者镖局能做到的。
“他们……究竟是什么人?”雷豹喃喃道。
程之韵没有回答,而是继续往前走。
官道尽头,就是黑风寨的山门。寨门大开,两具尸体被高高地悬挂在旗杆上,其中一个,正是人头分离的“过山风”。
他的脑袋被挂在旗杆顶端,双目圆睁,死不瞑目。
“他们没拿钱财。”赵七指着山寨里敞开的箱子,里面金银珠宝散落一地,却无人问津。
“他们也不是为了寻仇。”雷豹补充道,“如果是寻仇,不会连一个活口都不留。”
不为钱,不为仇。
那他们是为了什么?
就在这时,程之韵的脑中,那个熟悉的电子音突然响起。
【叮!检测到连锁任务【釜底抽薪】出现重大分支:神秘势力介入。】
【宿主通过现场勘查,成功推断出第三方势力为专业军事组织,情报分析能力提升。】
【奖励积分:5000点。】
【警告:该势力目标不明,敌我难辨,危险等级提升。请宿主谨慎行事。】
军事组织?
程之韵的心猛地一沉。
她猛然想到了那批被动了手脚的军药。
一个可怕的念头,在她脑海里串联成线。
会不会……这伙神秘的军事组织,和投毒军药的幕后黑手,根本就是一伙人?
他们用劣药和毒药替换了真正的军药,为了确保这批“毒药”能顺利送达南境大营,他们提前一步,扫清了路上最大的障碍——黑风寨!
这个推断,让程之韵感到一阵不寒而栗。
对方的心思缜密,手段狠辣,简直到了令人发指的地步。
他们不仅要让抚远大营的伤兵无药可用,还要借“通达四海”镖局的手,将罪名坐实,造成军心大乱!
好一招釜底抽薪,好一招一石二鸟!
“程先生,您怎么了?”雷豹见她脸色不对,关切地问。
程之韵深吸一口气,压下心中的惊涛骇浪。
“我们必须马上离开这里。”她果断地说道。
“为什么?”赵七不解。
“因为……”程之韵的话还未说完。
一声尖锐的破空之声,从远处山林间骤然响起。
一支黑色的弩箭,带着死亡的呼啸,擦着赵七的头皮飞过,“咄”的一声,死死地钉在了他面前的木质寨门上!
箭尾兀自颤抖,发出“嗡嗡”的声响。
赵七吓得魂飞魄散,一屁股跌坐在地,他伸手摸了摸火辣辣的头皮,摸到了一手的血。
“有……有人!”
雷豹和众镖师瞬间反应过来,齐刷刷地抽出钢刀,将程之韵护在中间,结成了一个防御阵型,紧张地望向箭矢射来的方向。
山林静谧,除了风声,什么也听不见。
但所有人都感觉,在那片幽暗的林子里,有无数双冰冷的眼睛,正在死死地盯着他们。
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