只见苏清瑶一边说，一边站到一个空着的灶台前，动作麻利地洗干净手，加入炒菜的队伍中。
没多久，有了她的加入和指挥，庖厨的慌乱稍稍平息，效率提升了许多。
饭馆爆火的程度足足持续了一年之久。
一年里，苏清瑶不仅一边要忙着应对饭馆的事，一边还要接收，回信谢祈恒派人送来的书信。
甚至有时候忙得实在没时间回信，程之就会亲自上门做客。
不为别的，就因为苏清瑶长时间没回信的原因，使谢祈恒心底产生担忧，想确认一下她是否安好。
可身上大临皇对他的处罚时间尚未到，他又不能出府，唯有吩咐程之帮忙走一趟。
一开始，程之愿意帮这个忙，想着每去一趟，就能免费蹭一顿新式菜品尝尝。
可久而久之的，程之发现自己完全是在当他们两人的传话员。
好处愣是没捞到多少，反而让谢祈恒美滋滋地享受了去。
迫不得已的情况下，谢祈恒唯有承诺他们大婚之时，让他坐主桌，外加一百两银子。
钱能使鬼推磨，更何况人呢。
这才让程之在谢祈恒禁足的一年里得以心甘情愿地在他们两人之间来回往返。
在此期间，千里之外的北阳，经过一年的权力更迭，北阳新帝苏皓年仅弱冠，凭借自己的实力，彻底坐稳朝堂，解决所有反对声音。
他端坐于龙椅之上，面无表情的听着下方心腹臣子汇报大临的消息。
“据探子回报，公主殿下在大临南城经营了一家饭馆，并且生意红火，名声更是显赫，另外……”
汇报消息的臣子偷偷抬眼，观察着苏皓的脸色，“据悉，她与大临肃王谢祈恒，关系匪浅，似乎已互许终身。”
突然间，他轻轻敲击在龙椅扶手上的手指忽然停止，听到公主二字，深邃的眸中闪过一丝复杂。
“互许终身？”苏皓低声重复，语气里听不出任何情绪。
他短暂的沉默之后，高深莫测的视线扫过殿内大臣的脸色，缓缓开口，“大临与北阳对峙多年，边境不宁，耗费国力，对于两国百姓来说，毫无益处，如今朕既已稳定朝局，是时候结束这无谓的敌对状态了。”
“传朕旨意，选派能言善辩，熟知礼仪者为使，备上厚礼，前往大临递交国书，传达我北阳求和修好的诚意，愿与大临缔结盟约，开放边市，永息刀兵。”
大臣们闻言，纷纷露出惊讶。
北阳与大临一向都是竞争关系，这几年来的和平，不过都是他们用公主苏清瑶换来的。
约定的时间一到，北阳可以不按照约定把人接回，但不妨碍大临可以出兵攻打北阳。唯一令北阳臣子意想不到的是，北阳先帝和皇后驾崩之时，亦是北阳朝堂不稳定，大临奇迹般的没有对北阳出兵。
一切看起来似乎都是风平浪静。
可越是这样，越容易让北阳误以为大临在秘密筹划着什么大动作。
真打起来，以北阳如今的兵力，胜算的机率渺茫。
与其破坏和平，让两国百姓再次遭受战争的流离失所。
苏皓思来想去，仍觉得只有主动求和是目前能争取到，为北阳百姓的最大利益。
许是亲眼目睹过七年前北阳大败的经历，大臣们这次没有反对，皆认为若是能结束与大临的长期敌对，对北阳而言，是一桩利国利民的好事。
然，苏皓接下来的话，却让众臣感到意外。
“此外……”苏皓嗓音凌厉，坚决道，“朕要你们，务必找到朕的皇姐，北阳的公主苏清瑶。”
他语重心长地抬起眼，目光似乎穿透宫殿的穹顶，望向大临的方向，“完成先帝与先后临终前的遗愿，接她回家。”
迄今为止，苏皓仍记得一年前，先帝先后临终前，反复念叨着苏清瑶的名字。
唯一后悔的事，就是没有按照约定，把苏清瑶接回家。
让她在敌国待了这么多年。
苏皓亲口答应他们，只要有他在的一天，定会风风光光把苏清瑶接回家。
如今，正是最好的机会。
他要接自己的阿姐回家，享福！
老臣们相视一看，忍不住开口，“陛下，公主她如今在大临生活安稳，且与肃王……此时接回，是否会……”
苏皓抬手，当即打断他的话，语气执拗，“她是我北阳的公主，血脉相连，流落在外多年，已是皇室之失，如今朕既已掌权，岂能让她继续流落异国？无论她如今境况如何，北阳才是她的根，她的家，务必将她安然接回。”
“臣等遵旨！”
见他心意已决，大臣们不再多言，躬身领命。
北阳使团出发的消息，不出意料的传入到大临朝中。
一份盖着北阳国玺，表达修好之意的国书，连同使团不日即将抵达的消息呈递到御前的时候，早朝陷入凝重的气氛。
“陛下！”一位胡须皆白的老御史率先出列，声音洪亮的提出自己的看法，“北阳新帝主动遣使求和，此乃天佑我大临，连年边境摩擦，耗费钱粮无数，若能借此契机化干戈为玉帛，开通边市，与民休息，实乃两国百姓之福，老臣以为，当以隆重的礼节接待使团。”
他话音未落，另一位身着麒麟补服的武将大步迈出，毫不犹豫地提出反驳，“林御史此言差矣，北阳蛮夷，向来狡诈，苏皓小儿刚刚坐稳位置，就来求和？谁知道是不是缓兵之计，待其内部稳固，再卷土重来？末将以为，必须严加防范，谈判时更要步步为营，绝不能让他们觉得我大临软弱可欺！”
另一位文官面色诧异地出列，“王将军未免太过谨慎，北阳先帝在位时虽与我朝多有摩擦，但如今新帝登基，欲改弦更张，亦是常理，若因猜忌而错失和平良机，岂非因噎废食？况且，北阳使团携带重礼而来，足见其诚意！”
“诚意？哼。”面容冷峻的将领冷哼道，“黄大人是读书读傻了不成？狼就是狼，换了头领也改不了吃肉的本性，末将驻守边关多年，见过太多北阳人的反复无常，依我看，不仅要提高守备，还要在谈判中提出让他们割让黑水河一带的草场，以作诚意。”
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