待到院内终于恢复平静，楚寒推门而入，只见灼华的虚影淡得几乎透明，正有气无力地趴在石桌上。而殷有道已经变回金球，表面还隐约泛着揍人后的余怒。
“总算……消停了……“灼华虚弱地摆摆手，“那丫头打人还是这么疼……“
楚寒小心收起金球，看向身旁的萧宴：“青州事宜已了，我们该回京复命了。“
启程前，楚寒特意找来一个锦囊，将殷有道所在的金球小心收入其中，系在腰间。而灼华寄居的金球则交由萧宴保管，放入特制的沉香木盒。
“这样总该稳妥了。“楚寒轻抚腰间锦囊，无奈一笑。
萧宴颔首：“两位前辈还是分开些为好。“他低头看了眼木盒，“灼华前辈可还安好？“
盒中传来闷闷的回应：“无妨……就是那丫头下手真狠……“
马车辘辘前行，两人不约而同地摸了摸各自保管的金球，相视苦笑。这一路回京，怕是难得清静了。
临行前日，楚寒和萧宴二人策马来到黑泥沟。
矿工们正在井口忙碌，见她到来纷纷放下工具围拢过来。石龙抹了把脸上的煤灰，咧嘴笑道：“大人怎么亲自来了？“
“来向诸位道别。“楚寒目光扫过一张张朴实的面孔，“这些日子，多谢了。“
她走到矿井边，俯身抓了把混着煤渣的泥土，小心包进绢帕：“留个念想。“
矿工们沉默片刻，突然齐刷刷抱拳行礼。没有华丽的辞藻，只有矿山汉子最郑重的承诺：
“大人保重！“
“日后路过青州，记得来看看弟兄们！“
楚寒翻身上马，最后望了眼这片浸透血汗的土地。山风送来煤尘的气息，也送来了最质朴的祝福。
离开黑泥沟，楚寒与萧宴又策马来到白石村。
还未进村，便听见刘二根沙哑的嗓音正在苦口婆心地劝说：“那无上天尊真是邪神，拜不得啊！“
只见村口老槐树下，刘二根站在石碾上，举着块画满图解的木牌，底下村民却交头接耳，将信将疑。
“刘衙役，可天尊庙前日的确显灵了……“一个老农嘟囔道。
刘二根急得满头大汗，一抬眼看见楚寒二人，如见救星般跳下石碾：“两位大人来得正好！快帮卑职劝劝这些乡亲！“
楚寒与萧宴相视一笑，最终只能无奈摇摇头，宗教这种事，真的很难说清楚，于是只能拍拍刘二根的肩膀，以示安慰，接下来，怕是有他头疼的了。
离开白石村后，楚寒与萧宴又来到地牢最深处。
真正的方铭蜷在角落，花白的头发散乱如草。狱医低声禀报：“这位……整日念叨着自己才是刺史，但脉象已如风中残烛。“
楚寒注意到方铭手腕上浮现着与李有纲相似的诡异青纹，只是颜色淡了许多。
“自李有纲伏诛后，他的生机就在持续消散。“狱卒轻声道，“或许这正是当年李有纲能成功顶替他身份的原因——二人性命早已被邪术相连。“
方铭突然抬头，浑浊的眼中闪过一丝清明：“本官……要升堂……“
楚寒沉默片刻，取出手帕替他拭去脸上的污迹：“方大人，安心去吧。“
转身离开时，她轻声叹息。这场阴谋毁掉的不止是五十万两税银，还有无数被扭曲的人生。
……
踏入小翠养病的厢房时，二人发现，一直处于昏迷之中的小翠已然苏醒，从某种意义上来讲，她没有起到什么作用，但从另外一种意义上来讲，她又起到了关键作用。
如此矛盾以至于一时间令楚寒和萧宴都不知应该说什么。
而此刻，少女靠坐在床头，脸色仍显苍白，但眼神清明。
见到楚寒与萧宴，她第一句话便是：“他们……死了吗？“
楚寒轻轻颔首，她知道少女在说的，正是黑白双煞，从超度阴魂的记忆中可以看出，二人早在唤醒饕餮时就被反噬了。
小翠闻言，紧绷的肩膀终于松弛下来。她低头看着自己颤抖的双手，喃喃重复：“死了就好……死了就好……“
泪水无声滑落，她在为父母大仇得报而哭，也为这些日子的颠沛流离而哭。
窗外，暮色渐浓，阳光洒在众人脸上，令他们一时间不知道应该说什么。
……
次日清晨，楚寒正在院中整理行装，忽见小翠身着素衣款款而来。少女在石阶前郑重跪下，双手奉上一盏清茶：
“弟子李云翠，愿拜大人为师，求大人收留。“
楚寒微微一愣：“你可知跟随我意味着什么？“
“弟子知道。“小翠抬头，眼中闪着坚定的光，“父母之仇已报，但世上还有无数冤屈待雪。弟子愿随师父学习断案之道，为含冤者发声。“
晨光洒在少女虔诚的面容上，楚寒想起她父亲那封以血写就的绝笔书。她接过茶盏，轻抿一口：
“从今日起，你便是我楚寒的弟子。“
小翠——如今该叫云翠了——重重叩首，眼角有泪，唇边却绽开如释重负的笑。
……
青州一行颇为复杂，令人事情还远远没有结束。
当日午后，金球泛起微光，殷有道慵懒的身影再次显现。脱离了之前那种亢奋的状态，此刻的她倚在窗边，银发在阳光下泛着柔和的光泽。
她漫不经心地捻着宽大的袖缘，上面绣着的暗纹在指尖若隐若现。
“对了……”声音里带着几分事后方想起的随意，“那日顺手，把唐欣那丫头的残魂也收进金球了。”
正俯身整理书卷的楚寒动作蓦地一顿，抬起头时，眼底有惊愕与希冀交织：“前辈是说……之前一直待在我身边的那个……唐欣？”
“除了她还有谁。”殷有道懒懒打了个哈欠，眼角沁出些许生理性的泪光，“那丫头魂体受损太重，放在金球里温养最合适。”
殷有道说完再次打了个哈欠，“虽然要花些时日，但总比魂飞魄散强。“
楚寒闻言不自觉地向前迈了半步，望向那颗金球，心中涌起一丝欣慰。
或许在未来的某天，她真能亲耳听到唐欣说出那个问题的答案——关于她究竟为何要走上这条不归路。
暮色渐沉，金球表面流转着温暖的光芒，仿佛孕育着新的希望。
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