滤坑渗出的涓涓细流与收集到的些许“天露”，虽暂时缓解了古蔺城的干涸之渴，却如同给高烧之人额上覆了块冷巾，治标难治本。
仓内议事处的气氛并未因此轻松几分。
舆图上，那条蜿蜒的赤水河，自上游黑风涧而下，如同一条毒蟒，盘踞在每个人心头。
“所以我们必须去上游。”夸蚩打破沉寂，“滤水取露，终是权宜之计。蛊毒之源不断，古蔺永无宁日。老王叔昏迷前提及的那个铁盒，或许就是关键。”他目光扫过纳兰霏和赵乾，“我熟悉山林水路，可带一队好手，溯流而上，一探究竟。”
纳兰霏几乎立刻接口：“我去。”
两个字，清晰坚定，不容置疑。
夸蚩眉头瞬间锁紧，想也不想便反对：“我不同意，上游情况未明，沈家虽倒，难保没有残余暗手，或是那诡异蛊毒另有凶险。山路艰险，水路莫测，你绝不能去涉险！”
他语气急切，关切之情溢于言表。
纳兰霏迎上他担忧的目光，摇摇头：“正因为前路未卜，我才更要去。论及辨识毒物、探查水源，我的知识或许能派上用处。若真找到那铁盒，如何处置，是否与蛊毒有关，我能判断。夸蚩，我不是需要被护在羽翼下的雏鸟，我能帮你，也能帮这古蔺城。”
她顿了顿，声音低了些，却更显执拗：“石阿公因我之请遭难，福伯重伤，老王叔昏迷…我不能只躲在后面，等着别人用命换来的平安。此事，我非去不可。”
夸蚩看着她眼中那份不容转圜的坚持，到了嘴边的劝阻话语终究咽了回去。
他了解她，平日看似随和，一旦认定之事，九头牛也拉不回。
夸蚩喉结滚动一下，最终只沉沉吐出一句：“那你跟紧我，万事小心。”
赵乾将两人互动看在眼里，心下明了，开口道：“纳兰姑娘同去确有道理。然，夸蚩兄弟所虑亦是正理。此行贵精不贵多，人多反而容易打草惊蛇。依本官看，一队人马足矣，甚至…不必满编一队。”
他目光锐利，分析道：“沈家覆灭，宇王的人折了一批，眼下正值敏感之时，对方若有埋伏，必也是精锐暗哨。我们悄无声息摸过去，或能攻其不备。”
纳兰霏沉吟片刻道：“若如此，不如再精简些。就我、夸蚩，再加上赵大人你，三人足矣。阿树需留下协助云织稳住官仓，福伯和老王叔也需人照看。”
赵乾闻言却摇了摇头：“三人未免太过单薄。本官虽有些拳脚，但于山林潜行、水中功夫并非专长。需得再添一人，四人成行，互为援手，方为稳妥。”
他话音未落，抬手轻击两掌。
议事处门外应声走进一人。
来人年纪甚轻，约莫二十出头，身形精干，穿着皇城司普通的劲装，面容算不上十分英俊，却眉目清朗，眼神沉静机警，行动间步履轻捷，落地无声，一看便知是身手利落之人。
“大人。”年轻人抱拳行礼，姿态干练。
赵乾向纳兰霏和夸蚩介绍道：“此人姓荆，名澈，是我皇城司中年岁虽轻却经验老道的好手。尤擅追踪、潜匿，拳脚功夫亦是司中翘楚。更难得的是，他祖上世代居于江边，以打鱼为生，自小便练就了一身极好的水性，闭气潜游不在话下。此番若真需探那深潭，有他在，必能助夸蚩兄弟一臂之力。”
荆澈再次抱拳，声音平稳，不卑不亢：“荆澈见过纳兰姑娘，夸蚩大哥。但凭差遣，万死不辞。”
夸蚩打量了荆澈几眼，见他目光澄澈，气息沉稳，确是好手模样，尤其听得精通水性，心中便先认可了几分，遂微微颔首：“如此甚好。多一位水中好手，便多一分把握。”
纳兰霏也点头表示同意。
赵乾的安排思虑周全，此人看起来确实可靠。
“既如此，便定下我四人同行。”赵乾最终拍板，“各自回去准备，带上必备的解毒药物、干粮、绳索以及应手的兵器。明日寅时三刻，于官仓侧门集合，趁天色未明出发。”
他看向窗外渐沉的天色，语气凝重：“此行凶吉未卜，但求能斩断毒源，还古蔺一个清平。诸位，万事小心。”
几人重重点头，眼中闪过锐利的光芒。
如果能把蛊源毁了，那全程百姓便有救了。
……
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