淅淅沥沥的大雨占据了整个白昼，连傍晚也没能逃过。
直到此刻渐入深夜，这才彻底停歇，还了个安宁给好梦的人。
楚地漕运贪腐案，并未有朝廷重臣参与其中，查起来便轻松了不少。
加上当初又有翟丹青和萧烨那出好戏，无形之中将朝廷上下的目光全部聚集在了这个案子上，也给燕寒施加了压力。
导致这么个小小贪污案，竟然兴师动众地让三司会审了。
不出半月，尘埃落定。
该斩的斩，该流放的流放，该抄家的抄家——咎由自取。
“钱大人，卷宗已经全部整理好了，我给您放在这。”
夜色已深，但大家都想着快些结束手头的工作，便日夜不息地为这案子收尾。
钱守善也还在尚书值房中忙碌着。
言啸川轻手轻脚地将一沓卷宗放在钱守善案桌的一边，说完后站到一边。
“啸川，这段日子你也辛苦了。这剩下的事情，就由我与侍郎做吧，你回去好好歇着。”
言啸川先是去云深观守了几个日夜，又是马不停蹄地赶回来继续忙案子，的确已经几个夜晚都没合眼。他便也不过多推辞，躬身答应：
“那啸川先行告退，有劳尚书和侍郎前辈了。”言啸川起身，“明日我再将从云深观搜来的账簿带来。”
暮冬初春的夜晚，无疑也是寒冷的，加上白日下了整日的雨，此刻更是刺骨。
言啸川独自走在漆黑的宫道上，一路走到出宫，再走上回往他租住的屋中的道路上。
他是小村庄考出来的孩子，一路从乡试走到殿试，再得钱守善赏识，慢慢在京中站稳了脚跟，一切都似乎越来越好。
越来越高的俸禄，十分看好他又明理的前辈，还有身上那股令他自豪的冲劲。
但这股子冲劲，却实在缺少了些迂回和圆滑。钱守善常教导他藏锋，但或许是实在无法言传身教，所以言啸川并无丝毫改变。
不知是好是坏。
“言主事。”
漆黑的夜，言啸川背后忽然响起一道声音。
“何人？”他转身回头，看见一个蒙面且穿着夜行服的黑衣人。
言啸川立刻警惕起来：“你可知在皇城周边行凶，该是何等重罪？”
“各为其主，还望言主事见谅。”那刺客不由分说，冷冷地拔出佩剑，手起刀落便朝着言啸川刺去。
言啸川一介书生，手无缚鸡之力。
刀光剑影间，言啸川死不瞑目地坠倒在一片血泊之中。
“做的不错。”一个男人从墙角走出——他一直在此目睹全程。
那刺客双手抱拳：“谢大人。”
谢士津最后冷冷地看了眼地上那具气息全无，却依旧不肯阖眼的言啸川。
“不必再管。”谢士津收回目光，“不管怎么说也是朝廷命官，自会有人为他收尸，再送之厚葬。”
“一切都听谢大人安排。”
“记得去他家中，将东西销毁。”谢士津转身上了不远处的马车，丢下句话，“我不宜在此多留，先走了。”
日熹东升西落，周而复始又是新的一日。
挎着菜篮出街的大妈哼着小曲走在云开雨霁的小道上，却忽然被个阻碍绊了一跤。
“哎哟！谁呀缺心眼，放个东西在路上害人！”大妈骂骂咧咧，踉跄了几下才重新站稳，结果回头一看，却被吓得双腿发软，立刻瘫倒在地，“啊——”
“死人了！死人了！”
没一会，京城衙门门前的鸣冤鼓便响了起来，随后是一系列的流程，很快便验明了那尸体就是昨夜遇害的言啸川。
中央官员遇刺，立刻在整个京城引起轩然大波，弄得人心惶惶。
一时间，流言蜚语四起。
燕寒在朝会上更是差点气得背过去，最后撑着口气责罚了主管京城禁军的沈知节——二十大板，随后要求其三十天内捉拿出真凶，否则还有重责。
沈凌波和燕寒那本就摇摇欲坠的关系，又因为今日燕寒当庭给了沈知节二十大板而更加雪上加霜。
宫里都在窃窃私语地传，说皇上又与皇后大吵一场。
好事不出门，坏事传千里——这事情也很快传入了民间。
这段时间的这些纷纷扰扰，忽然便被追究到了一切的源头——太子良娣腹中怀了个灾星，这些日子京城所有的怪事，全部都由这个“鬼孩子”造成。
而除了那个明知腹中是不祥之物，却依旧执意要生下孩子的荷叶被口诛笔伐外，同样身陷舆论风波的还有沈凌波。
“这个朝阳皇后，为了太子能够坐稳皇位，竟然不顾天监所言，执意要护着那个妖妾和鬼孩子！”
“这当今陛下膝下，分明就只有太子这一个皇子，她又何苦如此呢？”
“是啊！这个鬼孩子，还没出生，就害死了多少人命了！”
“而且皇后娘娘也因为护着鬼孩子而被反噬了，难怪之前皇后娘娘杖杀那么多宫女，原来是被操控了！”
“欸，我听说，那所谓的‘楚地祥瑞’，也是编造的……”
……
“放肆！那群愚民、蠢货！”坤宁宫，沈凌波咆哮着把殿中摔了个稀巴烂。
宫女们跪在地上，呼吸都变得谨小慎微。
只有跟了沈凌波多年的老嬷嬷壮着胆子上前：
“娘娘，惜常在求见……”
“让她滚！”
老嬷嬷深呼吸一口，将心都提到了嗓子眼：“惜常在说，她可以解您的燃眉之急。”
解她的燃眉之急？
沈凌波喘着粗气转过身：“她一个常在，未免太看得起自己了！”
“可是娘娘，”老嬷嬷匍匐于地，“惜常在，是楚地之人。”
沈凌波眸中的瞳孔忽然缩了一下。
对啊，莺歌是翟丹青送进来的舞女，是无父无母，在楚王府养大的。
“臣妾见过皇后娘娘。”莺歌起身，眸中的笃定几乎要溢出眼眶，“臣妾知道娘娘心中此刻定然对臣妾有颇多质疑，但臣妾懂得些‘乡野法子’却是实打实的。”
见沈凌波不语，莺歌继续说：
“若此刻，娘娘采取寻常的解释，无异于抱薪救火——只会越描越黑。”
她话说得云里雾里，叫沈凌波没了耐心。
“你最好如实说来！”
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