“哈。”谭九鼎看着她，感慨，幸好自己没有与她为敌。这女子小小脑瓜里的奇思诡计，可比他见过的那些谋臣诡士都要厉害。
徐绮没察觉到他流露异样的眼神，自顾自道：“其实看陈嗣真的模样就知道，他的心弦已经绷到了极致。想必是头一遭杀人，杀的又是自己的父亲。我们刚赶到现场时，他装作发现命案，还扭头吐了来着。”
“我觉得那时他并没有在演戏，纯粹是心中负担太重的自然反应。只不过我们都误以为他是吓坏了。不得不说，生平胆怯懦弱的性子护了他不少，若非证据确凿，我一开始也没想到真凶会是他。”
“直到你我第二次向他求证发现经过时，我发觉他虽然表现出受惊过度的模样，说话却前后有道，条理清晰不乱，我才觉得他有些古怪了。”
“他一直在抖，就意味着一直十分紧张。弦绷得太紧是会断的，而对付已在崩溃边缘的人，有时只需要吹口气就行了。”
徐绮负手慢慢踱着往前走，身影颇像个老学究。
“所以我才提出让他拿着凶器给菩萨上香。我猜他爹那么虔诚，以他亦步亦趋不离身的习性，十有八九也会跟着陈处厚一起去寺庙供养，那多少都会对神佛有几分敬畏的吧？”
“实际上，他也确实扛不住，我刚跟他提了一嘴手掌印的事，他就自己发起疯来了。”
末了徐绮扬起得意的嘴角，像只捕到鱼的猫狸，冲谭九鼎哼了声。“如何？”
“此计够毒。”男人冲她竖起拇指，“妙哉。”
谁知下一刻，他的手就被徐绮拍掉了。“别想糊弄过关。”
她变脸似的横了一眼，低声道：“你那故人也非等闲之辈，眼下他躲去哪里了？”
“我不知。”见徐绮瞪得更厉害了，谭九鼎苦笑摇了摇头，“我真的不知。我与他……也只见过那两面而已，你都知道的。除此以外，我们再无联系。”想到对方受了伤，他有所忧心，脸色不甚好看，若有似无地叹息了声。
徐绮观他神情，努努嘴道：“他是个军户出身吧？是逃兵？”
谭九鼎闻言眼色一凛。“……你如何知道？”
“推断。”徐绮觉得这比推理真凶容易多了，“他懂‘弹琵琶’，你懂‘弹琵琶’，曾如骥也只在门外看一眼尸体模样就知道那是‘弹琵琶’，所以我猜，这估计是什么军中常用的刑罚。”
“而当时你说到此刑时，确实说了‘我们’和‘大家’这两个词。又提到什么肋间插刀是那故人教给你的，说明你跟他曾经一同共事过。”
“宪台大人你的履历着实惊人，不过纵观前后，应该也就只有在辽东边关当夜不收一段从军经历吧？而夜不收是不会随便出现在淮安城的，所以我推断，那人也曾是夜不收一员，然后一路逃到了这里。”
“是也不是？”
谭九鼎凝着脸没搭腔。
徐绮哼说：“你要是再不如实招来，那我转头将逃兵之事报给曾如骥、高行己，或者淮海兵备副使如何？”话音落，手腕就被旁边的人紧紧攥住了。感受那力度，和掌心微微出汗的湿润，也知道他此时紧张非常。
“不要作声，他……不是自愿当逃兵的。”
“呵？不是自愿难道还有人拿刀逼他……”徐绮说着抬眼正对上谭九鼎严肃深沉的眼神，被他这么一瞧，立刻意识到他或许不是无理偏袒，而自己的话太过轻便了，于是改口，“那你说，我听着。”
谭九鼎这才长长叹了好大一口气，认命似的看看四周，无奈道：“此处人多眼杂，我们回去再说吧。”
二人这一路聊着，也很快就回到了客栈。
知道接下来将有一大堆重要私密的谈话，谭九鼎刻意吩咐店小厮没有招呼不要擅自上来。
可做好了打算，万万没想到，还是让意外吓了一跳——
谭九鼎刚迈进门，就遇一把剔骨刀横在了脖子上。而徐绮也被紧紧捂住了口鼻，别说呼救，差点儿憋死。
谁都没料到屋内还有特殊访客。
“别出声！”
一个异常嘶哑低沉的声音从门后响起。对方脚尖一磕，门板就“砰”地关闭了。
谭九鼎认得他声音，卸了准备反击的内劲，缓缓道：“你呼吸很重，伤得厉害？”
“哼，死不了。”
“……放人，你潜进来不是为了玩捉迷藏的吧？”
就在徐绮快上不来气时，捂住她半张脸的大手终于松懈下来。她猛吸一口气，咳着瞪向那既让人好奇又叫人生气的神秘惯盗。此番他没站在阴影中，总算叫她看清了模样——
四十不够三十末梢，身形与谭九鼎相似，但更显沧桑粗壮，五官不说与影身图有十分，也至少有八分相似，虬髯蓬乱，抬头歪头可见衣领下一道骇人伤疤，不禁叫人惊疑受过这样的伤也能活下来？
而他手上，也有类似冻伤的痕迹，五指关节更是变了形。
徐绮的视线最后落在他涓涓流血的腰侧。“你伤得很重，血再流就要流干了。”
“我说了，死不了。”此人似乎对她有莫名敌意。考虑到他当时曾语气不善地提起她爹名讳，徐绮猜想其中恐还有她所不知道的渊源，虽说事后让谭九鼎打哈哈糊弄过去了。
“你之所以来这儿要么是有重要事交代，要么是曾经的安身之处不再安全逼得你无处可藏。不管是哪条，你都不该是这种态度对我们说话吧？”
“……呵！”那人左右看了徐绮两眼，扭头对谭九鼎说，“你就喜欢这种类型？”
还没等谭九鼎张嘴答话，徐绮微微涨红了脸，语速飞快嗔道：“他不喜欢我，我也不喜欢他。你现在把衣衫脱下来我说不定还能善心大发帮你缝上两针，否则就请你到别处去死，别污了我们要住的房子。”
听得谭九鼎嗤了声，抄着手臂看好戏一样对左大益劝说：“我要是你，现在就听她的。”
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