水果糖在衣兜里硌着指尖，沈秀兰刚要说什么，叶昭忽然松开手转向院门。
铜铃没响，门缝里塞进个牛皮纸信封，边缘被雪洇湿发暗。
叶昭用镊子夹起信封对着灯光看。信封没有署名，背面沾着煤灰碎末。
他戴上手套拆封，两页信纸写满歪扭字迹，最后附了张矿区示意图，排水渠位置用红笔圈出重影。
“明日晌午，西单菜市场水产区东角。”叶昭将信纸铺在炕桌上，指尖点着示意图，“这人说能带我看真东西，但要我先护他妻小安全。”
沈秀兰往窗外望了望。雪幕低垂，院墙根有几处脚印杂沓，不像左邻右舍常走的道。
她转身从箱笼里取出件灰扑扑的棉猴外套：“穿这个去。西单水产区冷库车每日三点送货，那会儿人杂好隐蔽。”
天还没亮透，叶昭已经蹬车出门。棉猴外套领子竖着，车把上挂个破旧菜篮，篮底压着布包的手枪轮廓。
沈秀兰系着围裙在灶台前熬粥，眼睛不时瞟向院门。
粥锅咕嘟冒泡时，她往兜里揣了把水果刀，刀柄缠着防滑的胶布。
西单菜市场弥漫着鱼腥味和冰碴子的冷气。叶昭蹲在角落挑拣冻带鱼，眼角余光扫过东角堆放的泡沫箱。
有个戴狗皮帽的男人正在搬箱，手套破洞处露出缠着纱布的食指，搬货时左腿微微跛着。
叶昭拎着带鱼走过去，假装失手打翻篮子。冻鱼散落时，男人弯腰帮他捡拾。
“冷库三号门。”男人声音含在喉咙里，“明日凌晨换岗间隙，排水渠暗门。”
叶昭递还冻鱼时塞过去张字条。男人攥紧纸条，搬起泡沫箱走向货车，跛脚在雪地里踩出深一浅一的印子。
傍晚叶昭回来时菜篮空了，棉猴肩头结着冰霜。
他脱下外套在火盆上烘烤，烤出淡淡的柴油味。
沈秀兰拨弄炭火不说话，直到他掏出张皱巴巴的儿童画。
“证人的小闺女画的。”叶昭将画纸抚平，画上用棕色蜡笔涂着个戴安全帽的小人，小人身后拖着条红蛇般的曲线，“矿道渗水点，孩子当趣事画给她爸爸看的。”
火锅店打烊后，沈秀兰留下最里间的雅座。她挪开屏风，露出墙角的暗格。
暗格原本是存放调料的地窖，如今铺上防潮垫和棉被，角落里堆着压缩饼干和罐头。
“告诉证人，龙虾馆长期收购山西老陈醋。”沈秀兰将一把铜钥匙递给叶昭，“送货人从后门进，直接到地窖清点库存。”
深夜电话铃骤响。沈秀兰披衣起身，听见话筒里混杂着电流杂音和急促喘息：“...排水量不对...他们封了七号观测口...”电话咔哒挂断，听筒留下股铁锈似的腥气。
叶昭翻身坐起，从枕下摸出笔记本。某页记录着矿区每日排水数据，最新添上的红字墨迹未干：“实测值超纪录三倍，观测口堵塞必致倒灌。”
晨雾弥漫时，叶昭的自行车拐进煤渣胡同。他在第三个电线杆下停住，用粉笔画了个醋坛子图案。
穿邮递员制服的人经过，车铃叮当响了三声。
沈秀兰在龙虾馆后门清点醋坛时，发现某个坛底沾着煤灰。
她撬开蜡封，掏出个用油布包裹的胶卷。冲印出的照片显示矿坑深处架设着临时水泵，水管蜿蜒通向废弃的通风井。
“他们在偷偷排水。”叶昭用放大镜检视照片角落，水泵铭牌编号被黑漆覆盖，“证人不敢露脸，说明井里有见不得光的东西。”
雪夜又飘细雪时，后门传来三长两短的叩击声。
沈秀兰拉开条门缝，戴狗皮帽的男人闪身进来，棉袄下摆滴着泥水。
他褪下破手套，纱布食指在桌上画出井深标记。
“井底堆着不合格的支护架。”男人嗓音沙哑，“李文博让人刷漆改标号，实际承重差两级，上周塌方压垮的运输道...本来该检修的。”
叶昭递过热水杯，男人颤抖着喝了一口，露出腕部紫肿的勒痕：“会计室做了两本账，真账本藏在井下防爆箱。但我取不到，保卫科全是他们的人。”
沈秀兰掀开地窖挡板。十平米空间里亮着蓄电池台灯，罐头食品码成矮墙，棉被里裹着个旧玩偶。
她将儿童画贴在墙上，画旁挂上防毒面具。
“醋坛子每天这个点清点。”她推过一筐蒜头，底层藏着哨子和电击棒，“闻到蒜味就代表危险，从这儿钻出去就是胡同公厕。”
男人蜷进地窖角落，狗皮帽檐压住眉眼。叶昭蹲下来与他平视：“我们需要真账本的照片，不用原件。”
“防爆箱要两把钥匙同时开。”男人从内衣袋掏出半枚铜钥匙，“另一把在赵德柱情妇那儿，翠微路百货柜台售货员，穿三十七码皮鞋。”
沈秀兰记下鞋码。她上楼取来一沓服装图册，其中某页夹着双黑色平跟皮鞋的购货单。
牛皮纸信封在煤炉边烘出淡淡潮气，沈秀兰用火钳将它夹进铁皮饼干盒。
叶昭蹲在院里修整灯笼架，刨花卷曲着落在他军棉鞋边，小凯正往竹篾上糊红纸。
“水产区那人可靠么？”沈秀兰往绳上挂腊肉时压低声音。
叶昭将灯笼架转了个面，刨子推过处露出新削的痕：“他闺女画的矿道图在你调料窖里贴着。”
叶妍抱着一摞红剪纸从堂屋跑出来，发梢沾着金粉。
王春梅跟在后面提浆糊桶，棉袄袖口蹭着亮晶晶的边：“秀兰，窗花贴菱形还是方形好？建国从厂里捎来玻璃纸，透光性比油纸强多了。”
火锅店的铜锅在院中央支棱起来，二十斤牛骨熬的汤底咕嘟冒泡。
沈秀兰搅动长勺尝咸淡，往锅里添了把新疆大枣。
军属院的几个半大孩子扒着院门嗅香气，周大嫂提着面粉袋进来。
“文化宫那帮人今早还来打听年夜饭席位。”沈秀兰往铜锅边排开九宫格调料盒，“我让小妍记下了三十六户预订，军属院占十九户。”
叶昭扛着梯子挂灯笼，电线缠绕在他粗粝的指节间。
他仰头接线时喉结滚动，军绿毛衣领口露出半截红绳。
暮色染红四合院飞檐时，灯泡骤然亮起。
小凯欢呼着按下录音机按键，《春节序曲》的旋律淌过院落，叶妍带着孩子们往槐树上系红绸。
沈秀兰从地窖取出存着的汾酒，酒坛泥封上还沾着煤矿区的黑灰。
“账本钥匙有线索了。”叶昭借着挂灯笼的姿势靠近，手里电线在檐角绕出整齐的螺旋，“翠微路百货那姑娘爱穿上海皮鞋厂出的黑绒面鞋，三十七码。”
沈秀兰点头，往兜里揣了把水果糖。她转身时棉裤腿擦过叶昭的军靴，糖纸在兜里沙沙响。
煤炉上炖着的红烧肉开始收汁，浓油赤酱的香气裹住屋檐下的灯笼穗。
周大哥带着联防队巡逻辑经过，留下两挂千响鞭炮。
孩子们围着鞭炮雀跃，小凯小心地把鞭炮挪到干燥处，手指比划着燃放距离。
叶妍已经拿出记账本，铅笔头飞快核算着年夜饭食材用量。
沈秀兰往她本子上夹了张工业券：“明早去菜市场找戴狗皮帽的摊主，说是兴兰火锅店要货，他晓得给什么成色。”
除夕清晨落了大雪，胡同里脚印杂沓。沈秀兰在店门口挂出红漆木牌，上面烫金写着集体年夜饭专席。
王春梅带着军属院妇女揉面擀皮，面板支在暖气片旁，发酵的面团在搪瓷盆里鼓起圆润的弧度。
叶昭带着男人们搬桌椅，八仙桌拼成长条宴席台。
塑料布罩着的电视机调到春晚频道，天线用红绸绑得结实。
小凯负责调试信号，雪花屏里渐渐显出姜昆说相声的身影。
“矿上放假了。”叶昭搬桌子时低声说，军棉袄肩头落着雪片，“李文博带着亲信去北戴河过年，保卫科留了两个人值班。”
沈秀兰正在点验茅台酒箱，瓶身上的红飘带拂过她指尖。
她抽出一瓶搁在旁边单独的木匣里，那是预备给证人的年礼，防爆箱钥匙的线索值这个价。
午后阳光透过塑料棚顶，火锅蒸汽氤氲成一片暖雾。
沈秀兰系着新围裙巡桌，围裙兜里装着红包和水果糖。
孩子们追逐打闹着撞到她腿边，得了一把酥糖又雀跃着跑开。
叶昭被军属们推举出来讲话。他站在电视机旁，军靴并拢时踩实了积雪。
喉结滚动几下才开口，声音像被火锅蒸汽熏得发软：“今年破获七起倒卖粮票案，给街坊们添麻烦了。”
众人大笑起来，周大哥往他兜里塞了盒大前门。
叶昭摸着烟盒继续道：“秀兰的火锅店营业额比去年翻番，红星小学围墙工程拿了市里表彰。”
他突然转头看沈秀兰，电视机荧光在他瞳孔里跳，“明年我要带全家去北戴河看海。”
掌声混着火锅沸腾声炸开，沈秀兰低头拨算盘珠，珠子相击声清脆。
她再抬头时眼里映着灯笼光：“咱们开春在王府井设服装专柜，兰竹品牌要做成bJ头块牌子。”
铜锅里的辣汤翻涌着红浪，羊肉片在漏勺里卷成云朵状。
叶妍带着孩子们唱《新年好》，音调参差却热闹。
小凯偷偷把鞭炮拆开分给小伙伴，红色纸屑在雪地里分外鲜明。
春晚播到《难忘今宵》时，叶昭从公文包取出牛皮纸信封。
沈秀兰往他茶杯里添了热茉莉花茶，茶叶梗竖立在水中。
她转身给证人留的席位添了副碗筷，青花瓷碗里盛着十六个饺子，其中一个裹着铜钱。
雪又下大了，塑料棚顶积了厚厚一层。电视机音量调大到满院皆闻，毛阿敏的歌声裹着雪花盘旋。
叶妍数红包数到指尖发红，小凯在雪地里画了艘带桅杆的大船。
叶昭的军靴踩过院子，在雪地里留下深痕。他停在那艘雪船前看了会儿，从兜里掏出个哨子挂在纸船桅杆上。
铜哨子在雪船桅杆上轻轻晃动，沈秀兰收回目光时，发现叶昭正望着她。
军棉袄领口蹭了些红纸屑，他手指无意识地捻着腰间钥匙串。
“明天龙虾馆包场办年终派对。”沈秀兰拂去他肩头的雪，“顾云菲带锦成行的客户来，正好展示新样衣。”
叶昭点头，从军靴侧袋取出个小本子。纸页边缘卷着毛边，上面密密麻麻记着煤矿区值班表。
他撕下最末一页，背面是钢笔勾的院落平面图。
“让建国带人在东墙根加装两盏灯。”他指着图纸某处，“秀场电源线从后厨接，单独走闸。”
她将图纸折好收进围裙兜，糖纸和钥匙碰出细响。
晨光未明时，火锅店已飘出熬高汤的香气。沈秀兰将二十件丝绒裙挂上移动衣架，藏蓝色布料在灯下泛着柔和光泽。
王春梅带着军属院妇女搬来八面试衣镜，沿墙根排开成半弧形。
“扣眼都得重新锁边。”周大嫂捏着裙腰检查，“南方针脚比北方密，得用十字绣法才扛得住bJ风沙。”
沈秀竹从广州打来长途电话，听筒裹着杂音。
沈秀兰边夹电话边给裙子别价签，“林翠工作室出了新花版，水玉点和波点纹。”
孩子们被派去胡同口迎客，红棉袄在雪地里格外醒目。
小凯负责调试录音机，磁带转出邓丽君的《甜蜜蜜》。
顾云菲是踩着高跟鞋进院的，黑皮靴跟敲在青砖上清脆作响。
她身后跟着六位锦成行的女客户，呢子大衣领口别着珍珠胸针。
“这就是沈老板的兰竹品牌？”顾云菲抚过丝绒裙摆，指甲染着淡蔻丹，“我们百货公司秋冬目录正好缺这个价位的成衣。”
女客们围住试衣镜，呢大衣脱下来搭在椅背。
王春梅赶忙递上热姜茶，白瓷杯沿氤氲出白气。
周大嫂拿出皮尺记录尺寸，笔记本上很快写满三围数据。
叶昭带着联防队在外围巡查，军靴踩雪声规律响起。
他经过试衣区时停顿片刻，目光掠过那些流光溢彩的裙摆。
沈秀兰正给顾云菲系腰带，藏蓝色衬得她指尖愈发白皙。
“腰线收得妙。”顾云菲在镜前转身，“北方裁缝总怕显曲线，你们这件倒有上海老师傅的手艺。”
录音机换成费翔的《冬天里的一把火》，节奏明快。
沈秀兰朝小凯点头，孩子按下录音机暂停键。
火锅店灯光忽然暗下，只留一束照在临时搭建的木质t台上。
军属院的女孩们穿着样衣依次走出，红棉袄换成了丝绒裙。
叶妍打头阵，发辫梳成马尾，步履有些生涩却挺直脊背。
女客们停下交谈，茶杯悬在半空。
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