齐远看着顾清瑶，良久，苦笑道：“不得不说，你确实聪明，我与那么多人打过交道，你是唯一一个察觉到的。”
“你一直不说，定有你的理由，我不会强逼于你。”
“齐远就是我的名字，我就是齐远。”齐远靠在椅背上，周身放轻松，“你只需要知道，我是威远镖局的齐当家就行，至于其他的，有朝一日我需要你帮忙了，自然会找你。”
顾清瑶勾起唇，“既然你这么说了，我是不是可以理解为，你答应了？”
齐远意味深长地看着她，“顾清瑶，你真是一个很可怕的对手，我不知道楚晏钰和楚晏锦是哪里得罪了你，但我知道，他们下场不会好。我现在很庆幸你不是男子，否则，天下不宁啊。”
“你也别小瞧了女子，我会让你知道，无论是朝堂还是江湖，女子，都不容小觑。”顾清瑶轻笑，“我不喜欢参政，但若真有这样的机会，我也不会推辞。日后，我定能与裴景淮一起位列朝堂之上，至于是坐着还是站着，谁知道呢！”
“野心不小。”
齐远挑眉，“不过，玩弄朝政的人，哪个没点野心，只不过是看野心放在何处罢了。野心为民，那就是好官，野心为己，那便是贪官污吏。不过，朝堂之事，与我何干？我一个平头百姓，过好自己的日子就行，至于谁当皇帝，无所谓，能让我过上好日子的，那就是好皇帝。”
“这不就是寻常百姓所盼吗，所以，齐远，无论你是谁，你我初衷是一样的。只不过，我还有一个目的，那就是保全我所在意的每一个人。”
顾清瑶起身，将三连金叶子放在齐远面前，“这是我自己的心意，一条流言一片金。勾结土匪，坑害的是一城百姓；科举舞弊，毁掉的是无数书生的希望；皇室丑闻，动摇的是天下黎民对楚氏皇族的信任。这一桩桩一件件，宫里那几个人，可都不无辜。”
“我应了。”
齐远拿起金叶子，“我就等你好戏开锣了！”
……
城外五十里。
“温大人，距离盛京城门口就剩五十里了。”
一名精瘦的男子蹲在温衡旁边，“这些日子咱们刻意放慢速度，后面的尾巴确实跟上来了。”
温衡不动声色地看了一眼队伍后面，“大概有多少人？”
“估摸着二三十号人。”
另一个微胖的男人装作摆弄火堆，小声道：“里面好些个是练家子，不是善茬。”
“最奇怪的是，好像是两拨人。”
精瘦男子是温衡手下的左都尉侯勉，此次奉温衡之命带人来迎接。
“俺也瞧出来了，不过，跑在前头的那一队练家子不多，后头那些更难对付的，就像监工一样。”
微胖男子是右都尉李胜，他们都是跟着温衡一步步爬上来的，原本这次要跟温衡一同出发，但后面被温衡安排留在半路接应。
“曹严呢？还老实吗？”
“老实，一句话不说，给啥吃啥。”李胜压低声音道：“他是不是知道自己活不了，认命了？”
“兴许吧。”温衡举起水囊喝了一口，“我去跟他聊聊。”
囚车里，曹严靠坐在其中，正闭着眼睛，听见脚步声，他睁开眼睛，看向温衡。
“你也是费心了。”曹严苦笑，“你迟迟拖着不带我进京，就不怕皇帝怪罪你吗？”
“他只命我即刻带你回来，又没定日子。”温衡将水囊递给他，“你都知道了？”
曹严接过水囊，喝了一大口水，“多少能猜到，应该就是这两天了吧，再拖下去，我就要进京了，他们还怎么下手。”
“最快今晚，最晚明天，他们一定会动手，你肯定活不了，我就想来问问，还有什么放不下的？”
“我爹呢？”
温衡停顿片刻，“死无葬身之地。”
“那个女人有了孩子，是你，对吗？”
温衡的沉默，让曹严顿时明白过来。
“我爹真是罪孽深重啊，害了我娘，害了二弟，害了我，更害了他自己。”曹严双眼赤红，“他知道吗？”
“应该没说吧，是她亲自动的手，我不知道。”
“算了，那就是他的命。”曹严擦了一下眼泪，“我们对不住你们，都说人死债消，可这么深重的罪孽，又岂是死了就能不作数的？我这条命还有点用，就当是我也替他还债了吧。”
“……走好。”
温衡站起身，“若你死了，我会就地将你掩埋，为你立一块无字碑，至于后世有没有人愿意为你上香，那就与我无关了。”
“多谢。”
看着温衡远去，曹严仰头看天。
人做了亏心事，是一定躲不过内心谴责的。他很多次在睡梦中听到曹征做噩梦，不断念着“错了”“对不起”，尤其是曹朔死后，他更是在佛堂长跪不起，说这是他的罪孽，让曹朔替他担了。
后来他多方打听，才知道自己一家遭遇大难，根源是他父亲做的一件恶事。他无法怪自己的父亲，只能将怒气堆在朝廷。
他想，能在死前帮温衡一把，他身上的罪孽应该能消一些吧。
……
入夜，温衡等人闭目休憩。
一道道黑影慢慢逼近，温衡察觉到异样，嘴角勾起一抹笑。
他们，到底是等不及了。
“什么人！”
李胜率先一跃而起，侯勉也适时睁开眼睛，露出惊讶的神色，大喊道：“有敌袭，警戒！”
那些人没想到温衡等人反应这么迅速，其中一人对着另一人使了个眼色，那人迅速后退，意欲趁机绕道而去。
李胜刻意留了一个豁口，等那人越过后，才大喊：“有人溜过去了，快追！”
等那黑衣人寻到囚车时，曹严看着他，突然笑了起来。
黑衣人一顿，却来不及细想，立刻将刀刺向囚车。
“别杀我，别杀我！”
曹严在囚车里躲避，大喊道：“楚晏钰，你竟敢过河拆桥！你杀了宁荣青，如今也要杀了我吗？”
随后，主动迎上那人的刀尖，只留下最后一句“楚晏钰，你不得好死”便气绝身亡。
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