逢年祭祖，他是族中最恭敬的那一个，可今日赤缨展露的真相，像一记重耳光狠狠扇在他脸上。
与自己真正有血缘关系的先祖，竟是杀害恩人、霸占家业、屠戮妇孺的卑劣之徒。
羞愧之下，真恨不得一头撞死。
赵问寻双腿一软，对着赤缨所在的方向重重跪了下去，膝盖砸在地上发出闷响。
他垂着头，声音带着抑制不住的颤抖：“我知道如今说什么都晚了，先祖犯下的罪孽，理当由我们后人来偿。”
“我甘愿赴死，只求能稍微平息前辈心中的怒气，也算给枉死的真正赵将军和他的家人，赔个不是。”
这话一出，周围的赵家人都惊得抬头，唯独赵问寻始终保持着跪拜的姿势，脊背却挺得笔直，没有半分退缩。
赤缨周身翻涌的戾气微微一顿，虚幻的身影缓缓飘到他面前，语气里多了几分意外。
“倒是没想到，赵二狗那样的人，后代里竟还能出个有种的，也算歹笋出了根好竹。”
可这份认可转瞬即逝，赤缨的声音又冷了下来：“但可惜，你投错了胎，生在了赵家，身上流着的是那恶贼肮脏的血脉，这笔血债，从你出生的那天起，就注定要还。”
他顿了顿，看着赵问寻毫不畏惧的眼神，又补充道：“不过看在你还算识相，我便给你个痛快，让你走得利落些。”
赤缨周身的红雾骤然凝聚，一道气刃缓缓成型，眼看就要朝着赵问寻的方向落下。
赵问寻双目紧闭，显然已经做好了赴死的准备。
就在这千钧一发之际，程庭芜突然快步上前，扬声大喊：“且慢！”
赤缨的动作猛地一顿，周身的戾气瞬间翻涌，显然对这突如其来的阻拦极为不悦。
他缓缓转头看向程庭芜，冷冽的质问道。
“你已经看清了前尘往事，知道他们先祖犯下的罪孽有多么难以饶恕，竟还要为这些人开口求饶？”
程庭芜迎着赤缨冰冷的目光，没有半分退缩：“我并非要为赵家人求饶，只是我觉得，单纯的死亡，或许不见得是最好的惩罚。”
赤缨闻言微微一怔，似乎是不太理解。
“哦？我倒是想听听，还有什么惩罚，能比血债血偿更让我痛快，更能告慰我主人的在天之灵？”
程庭芜深吸一口气，目光扫过在场的赵家人，又转向赤缨，一字一句地说道。
“血债血偿固然能解一时之恨，可人死如灯灭，赵家人若就这般痛快死去，反倒不用再承受良心的煎熬，也无法让世人知晓当年的真相，更无法让真正的赵平威将军沉冤得雪。”
她顿了顿，继续说道：“我倒有个提议，首先，让赵家人当着兖昌城百姓的面，把当年赵二狗杀害赵平威将军、霸占家业、毒杀倩娘母子的真相全部说出来，不能有半分隐瞒。”
“其次，赵家人必须立刻搬出赵府，这座宅院本就是赵平威将军的家产，他们没有资格继续居住。”
“并且，立即派人打开赵二狗的坟墓，将他的尸骨从墓穴中丢出来，弃于荒野，让他死后也无法享受后人的供奉，更无法安稳长眠。”
“同时为真正的赵平威将军修建一座新墓，而这赵二狗的后人，世世代代都要做这墓穴的守墓人。”
“每日清扫墓园、焚香祈福，用一辈子的时间忏悔赎罪，这比一死了之，更能让他们体会到罪孽的沉重，也更能告慰将军的在天之灵。”
说完这些，程庭芜看向赤缨，语气诚恳。
“前辈，这样的惩罚，既能还将军一个公道，让真相大白于天下，也能让赵家人用余生弥补过错，比单纯的死亡更有意义，您觉得如何？”
赤缨的虚影在空中停顿片刻，像是在认真思索这番话。
“你说得……倒也有几分道理。”
他想起自己这些年的执念，想起主人惨死时的不甘，若是真把赵家人全杀了，固然能解一时之恨，可主人的冤屈未必能传遍天下，他的忠勇之名也未必能被世人铭记。
那样的报仇，未免太过单薄，太过便宜了赵家后人。
他看向程庭芜，眼中的戾气消散了不少。
“就依你说的办，但我要盯着他们，若是有半分敷衍，或是敢违背约定，到时候，我定要他们尝尝比死亡更痛苦的滋味。”
程庭芜见赤缨接受了自己的提议，悬着的心终于略微放下，轻轻舒了口气，对着赤缨微微颔首。
“那是自然，前辈放心，后续之事，我们定会监督赵家好好履行，绝不让他们有敷衍的机会。”
一直跪在地上的赵问寻，此刻也像是脱了力一般，身体微微一晃，歪倒在一旁。
他撑着地面缓了片刻，才慢慢站起身，目光扫过在场的所有赵家人。
“从今日起，府里的女眷、家仆，还有那些与赵家没有血缘关系的人，都去库房领一笔足够安身的钱财，自行离开赵家吧。”
“这罪孽是我们赵家先祖犯下的，不该连累你们。”
他顿了顿，看着那些与自己有血缘关系的族人，语气沉重。
“至于我们这些赵家血亲，从明日起，便按照程姑娘说的做，往后世世代代都守着将军墓，好好赎罪。”
族人们闻言，没有一个人反驳，只是默默点头。
经历了今日的事，他们早已没了往日的骄傲，只觉得能有这样的结局，已是天大的幸运。
在一旁的杜若谦，见局势逐渐明朗，往前迈了一步，目光诚恳地看向赤缨。
“本官身为兖州州牧，今日既知晓了这陈年冤案，便绝不会坐视不管。”
“我在此向您承诺，往后赵家履行赎罪之事，全由我亲自监督，无论是向百姓坦白真相，还是修墓守墓，但凡有半分糊弄，我定以州牧之权严惩不贷。”
“务必让赵平威将军的冤屈得以昭雪，让真相大白于天下，告慰将军在天之灵。”
这般情形下，赤缨的情绪明显平复了许多，再也没有一开始那般让人胆寒的压迫感。
“既如此，我便信你们一次。”
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