程庭芜几人立刻警惕地朝着声音来源望去，只见不远处的阴影里，缓缓走出来一个和尚。
他穿着洗得发白的灰色僧袍，身形佝偻，手里提着一盏昏黄的油灯，灯芯“噼啪”轻响，忽明忽暗的光线在他脸上流动，照亮了他深陷的眼窝与毫无血色的嘴唇。
他的步伐很慢，像踩在棉花上似的轻飘飘的，手里的油灯却稳得离奇，连晃动都极少。
“几位施主，深夜到访，所为何事？”
这老和尚看上去毫不起眼，可程庭芜等人却丝毫不敢掉以轻心。
深夜寺庙遭陌生人闯入，换作寻常僧人早已惊慌呼救，他却能如此平静地站在阴森大殿里问话，甚至连手里的油灯都没晃一下，这份镇定本身就透着诡异。
这老和尚绝非凡人，他既没被器灵操控失去理智，又能安然在此处逗留，可见对器灵的存在，必然是知情的，甚至可能早已沦为器灵的帮凶。
“我们来拜菩萨。”贺云骁上前一步，长剑半出鞘，寒光映着他冷冽的眼神，“听说贵寺菩萨有求必应，特来见识一番。”
老和尚了尘浑浊的眼珠转了转，忽然咧开嘴笑了。
“施主有所不知，灵应寺有灵应寺的规矩。”
“一天只接待三位香客，多一位都不行，今日的三位香客早已入寺求愿，心愿了了便离开了。”他顿了顿，眼神陡然变得锐利，“寺门已关，几位施主还是趁早原路返回吧。”
“若是不回呢？”贺云骁的剑依旧没有放下，剑尖稳稳地指着了尘。
了尘的笑容淡了几分，声音里带着一丝不易察觉的阴冷：“菩萨脾气好，却也容不得旁人坏了规矩。若是惹恼了她，几位非但求不到心愿，还要被菩萨怪罪。”
他刻意压低了声音，像是在说什么秘密，“到时候惹来一身麻烦，可是得不偿失啊。”
“来都来了，哪有半路回去的道理？”贺云骁语气沉稳，“何况菩萨慈悲为怀，怎会因这点小事怪罪诚心之人？”
“这么说来，几位施主是执意要拜菩萨了？”
梅映雪虽然心里有点害怕，却还是强作镇定地点头：“对！”
程庭芜始终没有说话，只是目光越过了尘佝偻的身影，落在他身后的菩萨像上。
月光从窗棂斜射进来，恰好照亮佛像的半边脸，那佛像的嘴角似乎比刚才更弯了些，眼神在阴影中仿佛活了过来，正幽幽地盯着他们。
了尘见状，忽然状似无奈地叹了口气：“罢了罢了，既然施主们如此执着，老衲便带你们去吧。”
他转身朝着大殿侧门走去。
“等等！”梅映雪连忙叫住他，指着大殿中央的佛像，满脸疑惑，“菩萨不就在这里吗？还要往哪里去？”
了尘顺着她手指的方向瞥了一眼，像看什么无关紧要的东西似的摇了摇头：“这尊？可算不得真菩萨。”
说完，他提着油灯转身朝后院走去，昏黄的灯光在地面拖出长长的影子，像一条扭曲的蛇，引诱着他们一步步走向未知的深渊。
梅映雪吃了一惊，下意识地收回手，有些意外地看向那尊佛像。
‘“快来，菩萨在等你们呢。”
程庭芜与贺云骁、梅映雪交换了一个眼神，三人默契地点头，跟上了和尚的脚步。
月光被屋檐挡住，后院比大殿更暗，只有了尘手中的油灯散发着微弱的光芒，照亮前方一条通往深处的小径。
小径尽头，隐约可见一座迷你版的庙宇，殿门紧闭，墙体斑驳，连屋顶的瓦片都缺了好几块，与前殿相比，简直像个被遗弃的杂物间。
了尘在这座小庙前停下脚步，转身对三人做了个请的手势：“真正的菩萨，就在这里面了。”
梅映雪看着眼前这巴掌大的庙宇，惊得眼睛都瞪圆了。
她悄悄凑到程庭芜耳边，用气声嘀咕：“这……这也太奇怪了吧？哪有菩萨住这种地方的？”
她指了指小庙的破窗户，“寻常菩萨不都该高高大大地坐在金碧辉煌的大殿里？就算不铺金镶玉，至少也得有个像样的佛龛吧？这菩萨不仅藏在后院角落，连屋子都这么寒酸，收了那么多香火钱，就不能给她换个大点的地方？”
程庭芜没有回答，因为她此刻所有的注意力都被胸口的异动吸引了，怀里的溯灵罗盘正源源不断地传来灼热感。这强烈的示警意味着器灵极有可能就在她们面前，且力量远超想象，绝不好对付。
了尘却像是没察觉到三人异常的神情，慢悠悠地从迷你庙宇前的香案上取了三支香，用油灯点燃。
香头燃起幽红的火光，顶端飘出淡淡的白雾，那白雾起初细如游丝，很快便弥漫开来，像潮水般吞噬了周围的光线，连油灯的光晕都被染成了朦胧的白色。
“心诚则灵。”了尘将燃着的香递了过来，程庭芜没有接香，只是紧盯着他的动作。
就在这时，周围的白雾突然变得浓稠，了尘的身影在雾中渐渐淡化，如同融入水墨的墨迹，转瞬间便消失得无影无踪，连一丝气息都没留下。
原本就昏暗的后院，在白雾笼罩下更显幽暗，连脚下的路都变得模糊不清。
“这香有古怪！”贺云骁立刻察觉不对，扬手便想吹灭程庭芜面前的香头。可他的掌风明明扫过香焰，那幽红的火光却纹丝不动，甚至连火星都没溅起半点，仿佛被无形的屏障护住了。
“没用的。”程庭芜摇头，指尖悬在香头上方，能感觉到一股阴冷的力量包裹着香身，“这不是普通的香。”
话音未落，那扇斑驳的木门竟无风自动，“啪”的一声弹开，露出里面漆黑的空间。
奇怪的是，明明没有点灯，三人却能清晰地看到庙内的景象，正中央的石台上，静静安置着一座泥菩萨。
泥塑的面容粗糙简陋，连五官都捏得歪歪扭扭，未披金衣，身上只涂着一层红漆，还掉落了大半，与前殿那尊佛像相比，显得格外寒酸，甚至带着几分滑稽。
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