“我没有恶意！”凌木东求生欲很强，赶在石竹动手前赶忙后退一步。
他语速很快：“那女人确实来找过我，可凌某饱读圣贤书，我还没那么下作和自不量力，今日约见，只是为了告知此事，同时……”
他咬咬牙，虽然有些羞于启齿，可是看虞瑾这有备而来的架势，他再矜持就该一无所获了。
凌木东道：“也是为了给虞大小姐和宣宁侯府卖个好。”
凌木东自认为反应够快，但石竹蠢蠢欲动的拳头还是猛地给他来了一下。
“啊！”
凌木东惨叫一声，捂住一只眼睛，龇牙咧嘴的原地转圈。
他今日出门，虽然伪装得低调，但是为了在虞瑾面前留个好印象，是有刻意拾掇过的。
身上没什么贵重装饰，但是青衫落拓，长身而立……
这费心装扮出来的好形象，很突兀的被石竹一拳头干废了。
凌木东此时最大的克制，就是没让自己蹲到地上，抱头嚎叫。
虞瑾带着众人后撤一步。
虞璎看到凌木东的狼狈样子，眼底却依稀有亮光闪烁。
她用力抿住唇，衣袖底下攥住拳头，有点冲动……
凌木东一时吃痛，嚎过一嗓子，也就冷静下来，只是窘迫又尴尬，突然不知道该说什么。
虞瑾面无表情，主动打破僵局，且直切要害：“你有所求？”
凌木东正在四处乱瞟找落点的眼神定住。
他惊讶看着虞瑾，片刻后，放下捂着眼睛的手，表情肃穆起来。
拱手，对着虞瑾郑重一揖：“凌某想从军，希望能求宣宁侯府一封引荐信。”
这个信，可以是虞瑾私人将他引荐给虞常山的，若是虞常山不愿收他，也可以是虞常山将他引荐去别的军中的。
此言一出，包括虞瑾，所有人都面露诧异。
因为有凌木南这位嫡长子珠玉在前，凌木东这位凌家二少其实一直存在感不强，虞家姐妹都认识他，那还是因为两家是世交，关系好，逢年过节经常全家人互相登门拜访。
而每每这时，凌木东也就是出面点卯算个人头而已。
凌木东也顾不上在几个小姑娘面前丢人，他苦涩扯了扯唇：“不怕几位妹妹笑话，我实在不是个读书的材料，即使家中延请名师，我又寒窗苦读多年……可区区一个乡试我都已经连续两届不中，来年下一场再考，中举的指望也不大。我不想一生就这样蹉跎下去，想换条路走走，可是我父亲……祖父临终有遗愿，不愿家中子弟再从军，父亲向来孝顺，不会违背祖父。”
想到今日约见虞瑾的始末，他面上就有些难堪和底气不足：“我今日行事，有欠磊落，但绝无趁火打劫之意，就是……”
说着，他又突然丧气：“是我异想天开，又强人所难了。”
重新正色，他反而若无其事起来，说起别的：“苏葭然被我母亲赶出了府去，兄长被父亲打了军棍，又带伤关在祠堂反省，前两天她叫丫鬟去侯府，买通了以前的熟人，想要和兄长通信，母亲杀鸡儆猴，将那个答应帮她递信的婆子全家发卖了，底下的人再没谁敢搭理她。她暂时联系不上我兄长，也许是怕家里继续挽回你们这桩婚事，也或者怕长兄遭到我父亲母亲厌弃，为了以防万一，就想提前先锄掉我这个隐患……”
大约也是觉得苏葭然这些伎俩太过幼稚可笑，他就也嘲讽的笑了：“反正那女人一直异想天开，总觉得自己能掌握全局。她去找我，无非是挑拨离间，拿着侯府爵位当诱饵，想蛊惑我使些下作手段毁了你，好叫她一箭双雕。”
一个寄人篱下的孤女，却总以为自己聪明绝顶，能凭一己之力扳倒两座威名赫赫、靠战功杀出来的侯府？
也就他那傻大哥被嫡母和父亲养得过于天真，才会被那样拙劣的手段哄骗蒙蔽。
凌木东自己说着都觉无趣，丧着脸，转身要回书斋里去。
“凌二！”虞瑾叫住他。
对于从军这件事，凌木东心底大概有着强烈的渴望，他猛地刹住脚步，想要装作淡定从容，眼里过于明显的希冀却出卖了他。
他几乎是目光灼灼，盯着虞瑾。
“我和我父亲都不能引荐你从军，战场上刀剑无眼，你若有个闪失，我们没法向永平侯府交代。”虞瑾道。
凌木东眼底的光，瞬间就要灭掉。
虞瑾却又话锋一转：“但你若是心意已决，就直接回去求你父亲。”
凌木东眼底的光，彻底灭掉，他苦涩摇头。
虞瑾抬手，制止他将要反驳的话：“凌世子为了那位苏表妹疯魔成什么样子，永平侯比你我都更清楚，你就实话实说，把苏葭然找你，并且蛊惑你的那些话都如实相告，并且将你方才那番分析也都一五一十说给他听。”
凌木东略一思忖，整个人就肉眼可见的雀跃起来。
趁他情不自禁在院子里疯跑发泄的空当，虞瑾径直带着一群人走了。
往回走时，四个人挤在一辆车上，讨论方才的事。
虞璎不屑：“那个苏葭然还真是个祸害，都被赶出去了还不消停，侯夫人也是拎不清，处置下人倒是心狠，轮到这个祸端身上反而舍不得了？”
“不是舍不得吧？”虞琢脱口，又下意识看一眼虞瑾，收到对方鼓励的眼神，这才微微羞涩的笑了下，“凌世子为了那位苏姑娘如此疯魔，侯夫人若是这时狠心打杀了她，恐怕就要母子离心，留下一辈子的疙瘩了。”
顿了一下，她又悠悠叹了口气：“侯夫人不下狠手，恰是因为还顾念着母子之情。”
虞珂在旁一边慢慢剥着瓜子一边冷笑：“就怕她那蠢儿子不领情！”
察觉姐妹们都在看她，虞珂表情瞬间乖巧。
她眨巴眨巴眼睛，果断转移话题：“我们大姐姐才是人美心善，说是和凌家割席了，你还管他们家的闲事呢。”
人美心善？可上辈子，她却是京城勋贵圈子里有名的毒妇呢！
虞瑾但笑不语，未置可否。
虞璎的注意力被带偏，立刻扑上去抱着虞珂求解惑：“大姐姐不是怂恿那个凌二回去给那对儿狗男女上眼药吗？怎么就人美心善了？”
“什么怂恿？什么上眼药？”虞珂每天都要嫌弃自己这亲姐姐的智商一百遍，还不得不耐着性子帮她长脑子，“凌木南正陷在苏表妹的温柔乡里不可自拔，现在苏表妹都要挑拨着凌家的两个儿子互相残杀了，要么就是把两个儿子都留在身边，看他们兄弟阋墙，闹得家宅不宁，要么就答应让凌二从军，你说永平侯会怎么选？若是放了凌二走，一来能暂时把兄弟俩分开，二来苏表妹不是把侯府爵位视为囊中之物，怕被凌二染指吗？凌二都自食其力挣功名去了，她的危机自然也就解除，不会继续揪着这事煽风点火了……”
虞璎仔细斟酌半天，忽又转头问虞瑾：“大姐姐你真的不记仇么？”
“仇记在这里着呢。”虞瑾失笑，指指自己心口位置，“不过冤有头债有主，凌二迄今没得罪过咱们，就当给他送个顺水人情了。”
虞璎也不是那么小肚鸡肠的人，她现在对凌木南和苏葭然厌恶至极，但是对凌家其他人却谈不上恨，很快也不再多想。
虞瑾转开视线，继续从窗口推开的缝隙看街上风景。
事实上，她送凌木东的这个顺手人情可能比想象中的大——
两条人命呢！但愿这一步走出去，这个人这辈子不至于再被家族舍弃，并且英年早逝吧！
与此同时，连续醉了几天的虞常河终于有了片刻清醒。
听华氏哭诉了侄女被退婚的事，当即叫人抄家伙，打上了永平侯府，并扬言要敲断凌木南一条腿！
? ?凌二：哈哈，没想到吧？我长脑子了！
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