第 143章庆丰节：风暴中的巡游
神圣黄金帝国的庆丰节，是刻在每个国民骨血里的节日。据《帝国志》浓墨重彩的记载，开国皇帝西佛伦击败神族、建立帝国之初，面对的并非神族余孽的反扑，而是一片疮痍的土地与上千万嗷嗷待哺的百姓。连年战乱让农田荒芜，粮仓空虚，若当年粮食歉收，新生的帝国必将分崩离析，化为历史尘埃。
为解燃眉之急，传说中西佛伦皇帝踏遍千山万水，寻到了生命女神梅耶莎。两人乘坐一头翼展千里的黄金巨龙，重返黄金帝国。皇帝亲自为向导，带着女神走遍帝国的每一寸土地——从南部的肥沃平原到北部的贫瘠丘陵，从东部的河畔谷地到西部的山地梯田。女神以自身神力为引，为每一株庄稼、每一寸土壤赋予了纯净的生命魔法，金色的光雾笼罩大地，枯萎的禾苗重新焕发生机，干裂的土地变得湿润肥沃。
那一年，生命女神因神力耗尽陷入长期沉睡，西佛伦皇帝放下国务，亲自照料女神起居。官方记载中，女神苏醒后便继续隐居，皇帝则重返朝堂，操持帝国事务。但民间的传说远比正史浪漫——有人说两人终成眷属，女神留在皇宫，化作守护帝国丰收的守护神；有人说女神返回神界，却在每年庆丰节降下祝福，让帝国风调雨顺；还有人说，帝国境内那些千年不枯的麦田，便是女神神力的残留证明。
无论传说如何，那一年的黄金帝国确实迎来了史无前例的大丰收，麦穗饱满如金，谷仓堆得如山，上千万百姓得以存活，帝国彻底度过了建国以来最大的危机。为了庆祝这份重生的喜悦，也为了感谢皇帝的付出与女神的庇佑，百姓们自发组织了第一场庆丰节。此后数年，或许是气候适宜，或许是生命魔法的力量浸染了种子，帝国年年丰收，庆丰节也从民间自发的庆典，逐渐成为帝国官方认定的重要节日，传承至今。
而今年，不仅是又一个五谷丰登的好年景，更是西卡琉司继承皇位、成为帝国新一任女皇的元年。对皇室而言，这场庆丰节承载着特殊的意义——既是庆祝丰收、安抚民心，也是向帝国百姓展示新皇的威仪与魄力，稳固统治根基。因此，皇室对此次庆丰节的筹备格外重视，从巡游路线的规划到庆典的流程安排，再到安保措施的部署，都反复推敲，力求万无一失。
……
庆丰节当日，皇宫内早已一片忙碌。西卡琉司的寝宫灯火通明，阳光透过雕花的琉璃窗，洒在铺着雪白羊绒地毯的地面上，映得屋内流光溢彩。十几名女仆捧着各式各样的服饰、头饰、披肩，在房间里来回穿梭，脚步轻快却井然有序。为首的女官穿着一身暗红色的制服，头发梳得一丝不苟，眼神锐利如鹰，正指挥着女仆们为西卡琉司换装。
“陛下，这件凤袍快穿上，金线绣的五谷图案，正好契合庆丰节的寓意。”女官拿起一件大红配明黄的凤袍，上面用金线绣满了麦穗、稻谷、葡萄等作物，边角镶嵌着细小的珍珠，华贵而不失喜庆。她小心翼翼地为西卡琉司披上凤袍，又仔细整理着衣襟，眉头突然一皱，“不对不对，披肩拿错了！庆丰节要穿明黄色的织金披肩，上面有生命女神的图腾，快换过来！”一名女仆连忙捧着明黄色的披肩上前，女官接过，亲自为西卡琉司系好，又拿起一顶镶嵌着红宝石的凤冠，仔细地戴在她的头上，嘴里还不停念叨：“对对对，这样才对！大红配明黄，喜庆又庄重，陛下巡城时，百姓们一看就心生敬畏。”
西卡琉司站在原地，面无表情，眼神空洞，一副生无可恋的模样。凤袍沉重，凤冠压得她脖颈发酸，女官的指挥声如同魔咒，让她连反抗的力气都没有，只能任由对方摆布，活像个没有灵魂的木偶。
“陛下，再转一圈，我看看有没有哪里不整齐。”女官围着西卡琉司转了两圈，伸手扯了扯凤袍的下摆，满意地点点头，“完美！这样出去，绝对能让百姓们感受到皇室的威仪。”
一旁的休息区，华伦特半躺在柔软的天鹅绒沙发上，双腿交叠，手里拿着一个红彤彤的苹果，正大口大口地啃着，果汁顺着嘴角流下，他毫不在意地用手背擦了擦，看向站在一旁的华紫莲，幸灾乐祸地说道：“你看，我说得没错吧？还是做个普通贵族好，逍遥自在，不用被这么多规矩束缚，更不用穿这么沉的衣服。”华紫莲穿着一身银色的劲装，双手抱在胸前，看着被从头到脚裹得严严实实的西卡琉司，脸上满是惊恐，仿佛看到了什么可怕的场景。她用力点了点头，声音带着一丝庆幸：“幸好我不用穿成这样，不然连剑都拔不出来了。”
就在女官忙着给西卡琉司做最后的整理时，房门被轻轻推开，皇家卫队的侍卫长、格林伯爵和魔道卫队的指挥官先后走了进来。侍卫长穿着一身银白色的盔甲，腰佩长剑，身姿挺拔，脸上带着严谨的神色；格林伯爵依旧是一身深色的贵族礼服，气质沉稳，眼神中带着一丝凝重；魔道卫队的指挥官则穿着黑色的制服，肩上佩戴着金色的徽章，手中拿着一份文件，快步走到西卡琉司面前。
“陛下，巡游的安保工作已经全部部署完毕，请您过目。”魔道卫队的指挥官将文件递上，语气恭敬。
西卡琉司接过文件，快速浏览了一遍，轻轻点头：“很好，按计划执行。”格林伯爵上前一步，补充道：“我们已经通过线人确认了摄政院的埋伏地点，就在城南的窄巷路段。魔道卫队的人已经提前混入了附近的人群中，伪装成百姓，随时准备行动；皇家近卫队会负责维护城内的整体治安，疏散无关民众；我会亲自带领一队精锐，在埋伏地点附近待命，一旦叛乱者发动袭击，立刻抓捕他们的头目。”
西卡琉司微微颔首，目光转向华伦特，嘴角突然勾起一抹不怀好意的笑容：“不过，因为人手都派出去执行任务了，我身边的护卫力量有些薄弱。格林伯爵建议我安排一个绝对值得信任的人，在巡游时贴身保护我。”华伦特心中咯噔一下，有种不祥的预感。他若无其事地放下手中吃了一半的苹果，拍了拍手上的果汁，站起身整理了一下身上的黑色劲装，语气随意地说道：“哎呀，我突然想起还有点急事要处理，就不打扰陛下了。紫莲，我们走！”说完，他拉着还在发懵的华紫莲，转身就想往门口跑。
“拦住他们！”西卡琉司毫不客气地对女官下令，脸上露出幸灾乐祸的大笑，“女官，把他们拖下去，给他们换上配套的礼服！今天是庆丰节，巡游队伍里怎么能少了我的得力助手？”女官立刻会意，带着几名强壮的女仆一拥而上，瞬间挡住了华伦特和华紫莲的去路。华紫莲还没反应过来，就被两名女仆架住了胳膊，动弹不得；华伦特奋力挣扎，想要挣脱，却被四名女仆死死按住，无论他怎么扭动，都无法逃脱。
“西卡琉司，你不讲武德！”华伦特一边挣扎，一边怒吼，“我可是要保护你安全的，穿这么笨重的衣服，怎么打架？”“放心，只是仪式性的礼服，不会影响你动手的。”西卡琉司笑得更开心了，“而且，这么重要的日子，穿得正式一点，也是给百姓们的尊重嘛。”华伦特和华紫莲就这样在西卡琉司的大笑声中，被女仆们强行拖进了隔壁的房间。
房间里早已准备好了两套礼服——华伦特的是一身黑色织金的贵族礼服，上面绣着银色的纹路，庄重而不失英气；华紫莲的则是一身淡紫色的长裙，裙摆上绣着细碎的花朵，既美观又不影响行动。
“你们放开我！我自己穿！”华伦特见挣扎无用，只能妥协。女仆们这才松开手，退到一旁，眼神警惕地盯着他，防止他再次逃跑。华紫莲看着眼前的长裙，有些不知所措，还是一名贴心的女仆上前，耐心地帮她穿好礼服，又为她整理了一下头发，笑道：“小姐，您穿这身真好看。”华紫莲对着镜子看了看，脸颊微微泛红，小声说道：“谢谢。”
……
上午时分，巡游队伍正式从皇宫出发。皇宫的大门缓缓打开，西卡琉司穿着大红配明黄的凤袍，头戴凤冠，乘坐着一辆由四匹白色骏马拉着的豪华马车，马车的车厢上雕刻着精美的五谷图案，四周悬挂着明黄色的丝帘，随风飘动。华伦特和华紫莲穿着配套的礼服，分别骑在马车两侧的战马上，一黑一紫，形成了鲜明的对比。
马车后方，是长长的巡游队伍——皇家卫队的士兵们穿着银白色的盔甲，手持长矛，队列整齐如松，步伐沉稳有力；乐队演奏着欢快的庆典乐曲，锣鼓喧天，号角齐鸣；还有一些穿着各色服饰的侍从，捧着装满麦穗、水果的托盘，向路边的百姓挥手致意。
巡游路线早已提前规划好，从皇宫出发，绕城一周后返回皇宫，最后在中央广场举行大型集会。为了让百姓们都能感受到庆典的氛围，皇室特意下令，今天中央广场上所有的商品、美食都免除税收，因此，广场上早已人山人海，摆满了各式各样的摊位，美食的香气、商品的叫卖声、百姓的欢笑声交织在一起，热闹非凡。
街道两旁，挤满了前来观看巡游的百姓。他们穿着节日的盛装，脸上带着喜悦的笑容，有的挥舞着手中的小旗子，有的大声呼喊着“女皇陛下万岁”，还有的父母将孩子举过头顶，让他们能更清楚地看到巡游队伍。孩子们手里拿着五颜六色的糖果，兴奋地跳着、笑着，整个神降城都沉浸在欢乐的氛围中。
巡游队伍缓缓前行，所到之处，百姓们的欢呼声此起彼伏。西卡琉司掀开马车的丝帘，微笑着向百姓们挥手致意，她的笑容温柔而威严，赢得了百姓们更多的欢呼。华伦特骑在马上，脸上虽然带着不情愿，但还是配合地向百姓们点头示意，心中却在暗自警惕，留意着周围的动静。华紫莲则显得有些拘谨，双手紧紧握着缰绳，眼神警惕地扫视着四周，时刻准备应对突发状况。
神降城是在旧城遗址上扩建而来的，虽然大部分路段都宽敞平坦，但仍有一些老城区的路段比较狭窄。当巡游队伍经过中央广场，继续向南行进时，道路渐渐变窄，从最初能容纳四匹马并行，慢慢变成只能容纳巡游队伍单行，百姓们只能挤在路边，有的甚至爬上了旁边房屋的屋顶，或趴在窗口，兴奋地观看。
华伦特的眉头微微皱起，心中的不安越来越强烈。这段窄路两侧都是密集的房屋，视野受限，很容易成为埋伏的绝佳地点。他下意识地握紧了腰间的魔道长剑，眼神锐利地扫视着屋顶和窗口的百姓，试图从中找出异常。
就在巡游队伍行至窄路中段时，华伦特突然察觉到一丝不对劲——原本在道路两边维持治安的城卫军，不知何时悄然撤离了，取而代之的是一些看似普通的百姓，眼神却带着一丝警惕和紧张。“小心！”华伦特低声提醒道，声音不大，却清晰地传到了西卡琉司和华紫莲的耳中。西卡琉司也察觉到了异常，脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得凝重起来。华紫莲更是立刻拔出了腰间的大剑，警惕地盯着周围的房屋。不等他们做出进一步的反应，突然，“轰隆”两声巨响，道路两头的房屋同时发生爆炸！巨大的冲击力将房屋的墙体炸塌，砖石瓦砾四溅，瞬间堵住了道路的出入口，将巡游队伍困在了中间。紧接着，道路两边的屋顶、窗口，那些原本看似看热闹的“百姓”突然露出了狰狞的面目，他们手中拿出早已准备好的弓箭、石块，甚至是魔道武器，朝着巡游队伍发起了猛烈的攻击。箭矢如雨，石块纷飞，魔道武器发出的能量光束划破空气，瞬间就有几名皇家卫队的士兵倒下，鲜血染红了狭窄的街道。
房屋的大门也被猛地踹开，涌出了大量手持刀剑的袭击者，他们穿着黑色的劲装，脸上带着面罩，眼神凶狠，朝着巡游队伍冲了过来，口中喊着“诛杀暴君”的口号。巡游队伍猝不及防，瞬间陷入了混乱。士兵们纷纷拔出武器，奋力抵抗，却因为道路狭窄，无法展开阵型，只能被动防御。惨叫声、兵器碰撞声、爆炸声交织在一起，原本欢乐的庆典氛围瞬间被血腥和混乱取代。
“保护陛下！”华伦特怒吼一声，翻身下马，挡在马车前，手中的魔道长剑泛着金色的斗气光芒，挥舞着挡开飞来的箭矢和石块。华紫莲也跳下战马，与华伦特背靠背，手中的大剑大开大合，将冲上来的几名袭击者斩杀在地。
西卡琉司坐在马车里，虽然心中震惊，但并未慌乱。她迅速从马车的暗格中拿出一把小巧的魔道手枪，眼神冷静地观察着战局，随时准备支援。
“按计划行动！”华伦特一边战斗，一边大喊。隐藏在人群中的魔道卫队成员立刻行动起来，他们纷纷撕下伪装，拿出魔道武器，朝着袭击者发起反击。屋顶和窗口的袭击者很快就被魔道卫队的成员压制，而冲上来的近战袭击者，则被皇家卫队的士兵和华伦特、华紫莲死死挡住。
……
与此同时，神降城的另一处豪华府邸内，摄政院的三位核心大臣——外事大臣罗内尔伯爵、内务大臣汉斯伯爵、财政大臣法洛克伯爵，正聚集在书房内，焦急地等待着政变的结果。这座府邸是罗内尔伯爵的产业，书房布置得奢华而大气，墙壁上挂着珍贵的油画，地上铺着厚厚的波斯地毯，书架上摆满了精装的书籍。书房中央的桌子上，摆放着精致的酒具和点心，烛火摇曳，映照着三位大臣阴晴不定的脸庞，空气中弥漫着紧张而凝重的气息。
外事大臣罗内尔伯爵率先打破沉默。他端起桌上的红酒杯，手指却微微颤抖，显然内心并不像表面看起来那么平静。他强作镇定地抿了一口红酒，开口说道：“这次，咱们可是把身家性命都押上了。只要成功拿下女皇，控制皇宫，往后这黄金帝国的天下，就是咱们说了算。”他的声音带着一丝不易察觉的紧张，眼神中充满了对权力的渴望。为了这场政变，他们策划了许久，投入了大量的人力、物力、财力，甚至不惜动用了家族的私军和珍藏的魔道武器，成败在此一举。
内务大臣汉斯伯爵靠在椅背上，双手抱在胸前，脸上带着一丝不屑和自负，冷哼一声：“哼，咱们谋划得如此周密，怎么可能出岔子？军队那边都安排妥当了，城卫军的部分将领已经被我们收买，不会插手；鲁伯斯将军带着私军在城外接应，只要我们成功控制女皇，他就会立刻率军进城，控制整个神降城。到时候，就等着看那些守旧派的笑话了！”说着，他眼中闪过一丝狠厉：“等我们掌权，我要把那些不听话的贵族、大臣全部清理干净，整个帝国的内务，都得听我的！”他一直对自己之前的刺杀失败耿耿于怀，心中早已积累了太多的怒火，只等着政变成功后发泄。
财政大臣法洛克伯爵则显得有些焦虑，他没有坐下，而是在房间里来回踱步，眉头紧紧皱起，双手背在身后，时不时地看向窗外，仿佛在等待着什么。“虽说一切都按计划进行，但我这心里还是七上八下的。”他停下脚步，语气沉重地说道，“帝国的财政本就紧张，我们为了筹备这场政变，已经投入了太多资金，要是失败了，不仅我们身家性命难保，家族也会彻底覆灭。而且，新税制要是推行不了，咱们的财政缺口就补不上，后续的统治也会困难重重。所以，这次政变，必须成功！”
他的话让书房内的气氛更加凝重。罗内尔伯爵深吸一口气，站起身，走到窗边，望向远处皇宫的方向，那里灯火通明，隐隐能听到隐约的喧嚣声。“一旦事成，咱们就能重新签订与周边城邦的贸易协定，把那些肥差都交给我们的人来做，到时候财源滚滚，还怕财政缺口补不上？”他的语气中带着一丝憧憬，试图缓解书房内的紧张氛围。
汉斯伯爵露出了得意的笑容，仿佛已经看到了自己掌权后的场景：“到时候，我要在神降城修建一座最豪华的府邸，把所有珍稀的宝物都搜罗过来，让所有人都敬畏我！”法洛克伯爵的脸色稍微缓和了一些，点了点头：“说得对，只要政变成功，这国家的经济就会在我的掌控下走向繁荣。我们可以改革税制，加大对贵族的税收，扶持商业和矿业，用不了几年，帝国的财政就能恢复，甚至超越以往。”
三人正沉浸在对未来的憧憬中，突然，一阵急促的敲门声传来，打破了书房内的交谈。罗内尔伯爵的眉头瞬间皱起，脸上露出不悦的神色，对着门外怒吼道：“什么事这么慌张！没看到我们在谈重要的事吗？”他以为是手下传来了政变成功的消息，却没想到敲门的人如此慌张，心中不由得升起一丝不祥的预感。
门“吱呀”一声被推开，管家脸色惨白，头发凌乱，衣衫不整，慌慌张张地冲了进来，声音颤抖得几乎不成样子：“三……三位大人，大事不好了！女……女皇陛下带着护卫，已经把咱们这宅子围得严严实实，水泄不通了！”
“哐当！”罗内尔伯爵手中的红酒杯掉落在地，摔得粉碎，红酒溅得到处都是。他瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神色，仿佛听到了天方夜谭。
汉斯伯爵猛地从椅子上站起来，冲到管家面前，一把揪住他的衣领，将他整个人拎了起来，眼神凶狠地怒吼道：“你说什么胡话！是不是看错了？女皇陛下现在应该被困在窄巷里，怎么可能出现在这里？”管家被揪得双脚离地，呼吸困难，拼命摇头，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：“千……千真万确！陛……陛下就在外面，还有好多皇家护卫军和魔道卫队的人，都拿着武器，包围了整个府邸！”
法洛克伯爵只觉得一阵天旋地转，双腿一软，一屁股瘫坐在椅子上，双手抱住头，声音里满是绝望：“完了，全完了……肯定是计划败露了，这下我们都得完蛋！”他最担心的事情还是发生了，所有的谋划都化为泡影，等待他们的，很可能是灭顶之灾。
罗内尔伯爵也彻底慌了神，他松开管家，在书房里慌乱地踱步，双手抓着头发，嘴里不停嘟囔着：“怎么会这样？怎么会被发现的？到底是哪里出了问题？”他想不通，计划如此周密，埋伏地点选得如此隐蔽，怎么会被女皇提前察觉？
汉斯伯爵虽然强作镇定，额头上却冒出了细密的汗珠，后背已经被冷汗浸湿。他咬了咬牙，眼神中闪过一丝狠厉：“别急！这宅子的守卫也不少，还有我们的私军精锐，咱们先抵抗，说不定还有转机！只要能撑到鲁伯斯将军的援军赶来，我们就能反败为胜！”
话还没说完，外面就传来一阵整齐的脚步声和兵器碰撞声，紧接着，西卡琉司清冷而威严的声音透过紧闭的大门传了进来，清晰地回荡在书房内：“里面的人听着，放下武器，束手就擒，本皇可以饶你们一命。若是负隅顽抗，只有死路一条！”这声音如同冰冷的利刃，刺穿了三位大臣最后的侥幸心理。罗内尔伯爵停下了踱步，脸色惨白，眼神中充满了恐惧；汉斯伯爵的身体微微颤抖，紧握的拳头缓缓松开，眼中的狠厉被绝望取代；法洛克伯爵则瘫坐在椅子上，浑身无力，眼神空洞，仿佛已经接受了失败的命运。
书房内的空气仿佛凝固了，烛火摇曳，映照着三人惊恐而绝望的脸庞。恐惧如同潮水般笼罩着他们，让他们一句话也说不出来。他们知道，一切都结束了，他们的野心，他们的谋划，都在这一刻化为泡影，等待他们的，将是帝国最严厉的审判。
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