第 138章野心家的狂欢与危机
神降城郊外的豪华庄园，再次被一层无形的阴霾笼罩。与上次的凝重不同，这次的空气里多了几分急功近利的焦灼，仿佛一群饿狼正围着肥美的猎物，磨爪吮牙，只待最后一击。庄园的主大厅内，水晶吊灯的光芒依旧璀璨，却照不进四位摄政院大臣眼底的贪婪。红木长桌被擦拭得一尘不染，桌面上摆放着精致的银质餐具与尚未开封的红酒，可无人有心思品尝。汉斯?杰斯、尤辛?法洛克、鲁伯斯将军与法尔?罗内尔围坐一圈，彼此交换的眼神里，满是对魔道器这块“大蛋糕”的势在必得。
华伦特忙于筹建护卫队、秘密训练军队的消息，他们早已通过眼线得知。可在这些野心家看来，华伦特的动作不过是垂死挣扎，真正能决定帝国走向的，终究是手握权力与资源的他们。魔道器带来的巨额利润，他们绝不可能拱手让人，二级代理权只是第一步，他们的目标，是将整个魔道器市场彻底掌控在手中，进而架空皇室，掌控黄金帝国。
“我们必须尽快动手！”汉斯?杰斯率先打破沉默，他肥胖的身躯在雕花座椅上扭动了一下，紫色丝绸长袍下的赘肉随之晃动，脸上因急切而涨得通红，额头上渗出细密的汗珠，“华伦特那小子忙着训练护卫队，正是我们的机会！二级代理权，我们无论如何都要拿到手，还要让那些一级代理商变成摆设！”他猛地一拍桌子，银质酒杯被震得微微晃动，语气中满是暴戾与贪婪：“我们手里握着权力和势力，还怕治不了那些商人？我提议，直接对一级代理商施压！我可以利用内务大臣的权限，频繁派人去他们的店铺、仓库进行‘合规检查’，鸡蛋里挑骨头，骚扰得他们不得安宁。再调整一下商业税收政策，专门针对魔道器销售，让他们知道，不听话的下场！”
汉斯的眼睛里闪烁着算计的光芒，仿佛已经看到了代理商们屈服的模样。作为内务大臣，他最擅长的就是利用手中的权力刁难他人，那些商人平日里看似风光，在绝对的权力面前，不过是任人拿捏的软柿子。
“汉斯说得有道理。”尤辛?法洛克推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神锐利如刀，透着常年与金钱打交道的精明，“税收和检查只是表面手段，真正能拿捏他们的，是财务漏洞。”他轻轻敲击着桌面，语气平静却带着不容置疑的威慑力：“我会动用财政大臣的权力，让税务部门和审计部门联手，全面调查所有一级代理商的财务状况。做生意的，哪有完全干净的？只要找到一丝违规操作，哪怕是账目记录不清晰，我们都能无限放大，以此为要挟，让他们乖乖把二级代理权交出来，还得让我们的人来接手。”法洛克的嘴角勾起一抹阴险的笑容，他最清楚，商人逐利，最怕的就是官府找茬，一旦财务被盯上，轻则罚款，重则关门大吉。那些一级代理商为了保住生意，必然会选择妥协。
“我这边也有办法。”法尔?罗内尔接口道，他双手交叉放在桌上，深蓝色的礼服衬得他面色沉稳，眼神中透着外交家的审慎与狡诈，“我会利用外事大臣的身份，主动联系其他国家的魔道器代理商。华伦特的一级代理商们之所以能垄断市场，就是因为他们掌控了跨境销售渠道。只要我从中斡旋，让外国代理商直接与我们接触，甚至承诺给他们更优惠的条件，就能打破一级代理商的垄断地位。”他顿了顿，补充道：“到时候，一级代理商们失去了海外市场，底气自然会弱下来。我们再从国内施压，内外夹击，他们不交出二级代理权都难。而且，与外国代理商建立联系，对我们后续掌控帝国的外交事务，也有好处。”
三位大臣说完，目光不约而同地投向鲁伯斯将军。作为四人中唯一掌控武力的人，他的意见至关重要。鲁伯斯将军沉默片刻，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄，军绿色制服上的金星在灯光下熠熠生辉，他的眼神坚定而冷硬，透着军人特有的铁血气息：“软的硬的都要有。前面三位的办法都很好，但还不够彻底。”他抬起头，目光扫过三人，语气低沉而有力：“我会派遣一支精锐人手，暗中跟踪一级代理商的运输车队，在半路截取他们的货物。魔道器是易耗品，客户催单急，一旦供应链被破坏，货物无法及时送达，客户必然会流失，他们的生意就会陷入停滞。到时候，他们求着我们接手二级代理权都有可能。”他嘴角勾起一抹狠厉的笑容：“而且，我们可以做得隐蔽一些，嫁祸给山贼或者魔兽，让华伦特和一级代理商们找不到任何证据，只能吃这个哑巴亏。”
四位大臣相视一笑，眼中都闪烁着志得意满的光芒。这一套组合拳下来，他们不信那些一级代理商还能撑得住。没有过多的犹豫，四人迅速商定了分工，各自带着满满的野心，离开了庄园，开始分头行动。
接下来的日子里，神降城及周边城邦的魔道器市场，掀起了一场没有硝烟的风暴。
汉斯?杰斯果然动用了内务大臣的权力，一批又一批穿着制服的官员，频繁出入各个一级代理商的店铺和仓库。他们借口“检查消防安全”“核实经营资质”“排查违规销售”，对店铺进行地毯式搜查，稍有不顺就百般刁难，甚至故意拖延时间，影响店铺正常营业。有几家代理商的仓库，被他们以“涉嫌储存违规物品”为由查封了三天，导致订单无法按时交付，损失惨重。
“大人，我们真的没有违规啊！”一位代理商老板满脸苦涩地向检查官员解释，递上的金币被毫不客气地退回。“有没有违规，不是你说了算。”官员面无表情地说道，“我们只是按规定办事，什么时候检查完，什么时候才能解封。”老板看着紧闭的仓库大门，欲哭无泪。他知道，这根本不是检查，而是赤裸裸的施压。
与此同时，法洛克的财务调查也取得了“成效”。他的人在一家规模最大的一级代理商的账目中，找到了“虚增成本、偷税漏税”的痕迹——虽然只是小额税款，但足以成为要挟的筹码。法洛克亲自召见了这家代理商的老板，坐在宽大的办公桌后，手指夹着那份账目记录，语气平淡却带着十足的压迫感：“老板，你是个聪明人，知道该怎么做。二级代理权交给我们的人，这件事我可以当没发生过。否则，不仅是偷税漏税，我还能查出更多‘问题’，到时候，你不仅要补交税款，还要面临牢狱之灾，得不偿失。”
老板脸色苍白，冷汗浸湿了后背。他知道法洛克言出必行，只能咬着牙答应：“我……我同意交出二级代理权。”
法尔?罗内尔的动作也同样迅速。他通过外事渠道，联系上了佣兵王国和北部冻土的几位大代理商，承诺只要他们与摄政院合作，就能绕过一级代理商，直接从皇室（实则是摄政院）手中获取魔道器，价格比一级代理商给出的低一成。重利之下，必有勇夫，外国代理商们纷纷动心，开始疏远与一级代理商的合作，转而与罗内尔秘密接触。一级代理商们发现海外订单骤减，顿时慌了神，却找不到问题的根源。
而鲁伯斯将军的截货行动，更是让一级代理商们雪上加霜。三批运输中的魔道器，在半路“遭遇魔兽袭击”，货物被洗劫一空，护送的护卫也被打伤。虽然报了官，但官府的调查迟迟没有进展，代理商们怀疑是人为，却没有任何证据。连续的损失，让他们的资金链开始紧张，客户的投诉和退单源源不断，经营陷入了前所未有的困境。
内外交困之下，一级代理商们终于撑不住了。他们召开了紧急会议，看着彼此憔悴的面容，心中满是无奈与绝望。“摄政院的人根本就是想逼死我们！”一位代理商愤怒地说道，“再这样下去，我们的生意就彻底黄了！”“是啊，财务被查，货物被劫，海外渠道被断，还有没完没了的检查……我们根本顶不住。”另一位代理商叹了口气，语气中带着深深的无力，“他们想要二级代理权，我们就给他们吧，至少能保住一点本金。”
最终，在生存的压力下，一级代理商们不得不选择屈服。他们主动联系摄政院，同意将二级代理权全部交出，由摄政院指定的人接手。
拿到二级代理权的四位大臣，并没有就此满足。他们得寸进尺，利用手中的权力，进一步架空一级代理商：他们规定，一级代理商只能负责生产和供应，定价权、销售渠道、客户资源全部由他们掌控；他们还通过操纵价格，将魔道器的售价提高了三成，巨额利润尽数流入自己的腰包；同时，他们限制一级代理商的供应数量，确保自己的人能垄断市场。
短短一个月时间，摄政院的四位大臣就通过魔道器生意，赚得盆满钵满。他们用这些利润，扩充自己的私人士兵，贿赂帝国的中低层官员，进一步巩固自己在帝国中的地位。神降城的街头巷尾，越来越多的人开始议论摄政院的“功绩”，而皇室的影响力，在不知不觉中被削弱。
野心如同滚雪球，越滚越大。掌控了魔道器市场后，四位大臣的自信心膨胀到了极点。他们将目光投向了武装力量——华伦特能组建魔道武器护卫队，他们为什么不能？只要拥有一支由魔道武器武装的强大军队，他们就能彻底架空皇室，甚至取而代之。
为了实现这个目标，他们开始疯狂囤积魔道武器。他们不仅截留了一级代理商供应给皇室的部分魔道武器，还动用赚来的巨额财富，在市场上大肆收购。无论是魔道步枪、魔道弩箭，还是魔道盾牌、魔道匕首，只要是能增强战斗力的魔道武器，他们来者不拒，不惜重金买下。
在他们看来，只要装备了这些威力惊人的魔道武器，他们的私人士兵就能变成一支战无不胜的铁军。却没有一个人意识到，他们收购的这些魔道武器，存在着致命的缺陷。这些流落在市场上的魔道武器，大多是为冒险家设计的民用版本。冒险家们追求的是便携性和爆发力，用于短途战斗或猎杀魔兽，因此这些武器的续航能力、稳定性和耐用性都相对较差。比如魔道步枪，连续射击十次后就需要更换魔晶，而且精准度会随着射击次数增加而下降；魔道盾牌虽然能抵御单次强力攻击，却无法承受持续冲击，容易出现能量崩溃的情况。
而真正的军队制式魔道武器，华伦特早已下令严格管控，只供应给自己正在训练的护卫队，从未流入市场。摄政院的大臣们被眼前的利润和盲目的自信蒙蔽了双眼，根本没有意识到两者之间的差距，更没有去研究这些武器的性能缺陷。他们兴致勃勃地将这些民用魔道武器装备给自己的私人士兵，看着士兵们摆弄武器时兴奋的样子，仿佛已经看到了自己掌控帝国的辉煌未来。
一周后，郊外的豪华庄园再次举办宴会，这一次，却是一场庆功宴。
大厅内灯火通明，空气中弥漫着烤肉的香气、红酒的醇香与鲜花的芬芳。长桌上摆满了珍馐美味，烤得金黄流油的魔兽腿、晶莹剔透的水果沙拉、香气浓郁的奶油浓汤，还有各种精致的甜点，琳琅满目。四位大臣坐在主位上，个个意气风发，志得意满，脸上洋溢着难以掩饰的胜利喜悦。
汉斯?杰斯穿着一身崭新的金色丝绸长袍，显得格外奢华。他高举手中的水晶酒杯，杯中红酒摇曳，映着他红光满面的脸庞，声音洪亮得几乎要震碎屋顶：“诸位！值得庆祝的时刻到了！”他环视一圈，眼中闪烁着兴奋的光芒，语气中满是得意：“我们不仅成功拿下了魔道器的二级代理权，还彻底架空了那些一级代理商，现在整个魔道器市场都由我们掌控！更重要的是，我们收购了大量的魔道武器，已经武装了一支千人规模的护卫队！”他猛地将杯中酒一饮而尽，酒水顺着嘴角流下，浸湿了胸前的丝绸，却毫不在意，依旧意气风发地说道：“华伦特那小子的护卫队不过几百人，皇室更是形同虚设！现在我们实力大增，他们已经不足为惧！用不了多久，我们就能打败他们，将黄金帝国切实地掌握在我们手中！”
“说得好！”尤辛?法洛克随声附和，他微微眯起眼睛，镜片后的眼神透着一丝阴险，嘴角挂着得意的笑容。他轻轻晃动着手中的酒杯，看着酒液在杯中荡漾，语气慢条斯理却带着十足的自信：“确实如此。我们精心策划的计划，正在有条不紊地顺利进行。华伦特不过是我们前进道路上的一块绊脚石，他以为组建一支护卫队就能抗衡我们？简直是异想天开，迟早会被我们毫不留情地踢开。”他顿了顿，补充道：“而且，我们通过魔道器生意赚的钱，已经足够支撑我们扩充更多的军队，贿赂更多的官员。现在帝国的中低层官员，大多已经倒向我们，皇室孤立无援，根本不是我们的对手。”
“哈哈哈！”鲁伯斯将军豪迈地放声大笑，他拍着宽阔的胸膛，肌肉在军绿色制服下高高鼓起，展现出强大的自信。他站起身来，双手叉腰，威风凛凛地环顾四周，声音洪亮如钟：“有了这支装备了魔道武器的护卫队，我们何愁大事不成？那些士兵经过简单训练，已经能熟练使用魔道步枪和弩箭，威力惊人！届时，无论是华伦特的护卫队，还是皇室的禁卫军，都将不堪一击，整个黄金帝国都将毫无疑问地臣服在我们的脚下！”他的话语中充满了对武力的迷信，在他看来，只要拥有强大的武器，就没有打不败的敌人。
外事大臣法尔?罗内尔也面带微笑，他轻轻抚摸着下巴，显得胸有成竹。他端起酒杯，轻轻抿了一口红酒，语气沉稳地说道：“而且，我还有一个好消息要告诉大家。我已经亲自拜访过乌努特公爵，向他阐述了当前的局势，以及我们掌控帝国后能给他带来的利益。乌努特公爵已经明确表明，不会插手我们与皇室、华伦特之间的斗争，保持中立。”他眼中闪过一丝狡黠：“这对我们来说，无疑是一个极为利好的消息。乌努特公爵手握禁卫军的指挥权，只要他不站在皇室那边，我们就没有了后顾之忧，可以放心大胆地推进我们的计划。”
“好！太好了！”汉斯?杰斯兴奋地拍着桌子，“乌努特公爵保持中立，我们更是如虎添翼！来，我们再干一杯，预祝我们早日掌控帝国！”
“干杯！”四位大臣纷纷举起酒杯，碰撞在一起，发出清脆的声响。他们仰头将杯中酒一饮而尽，脸上都泛起了红晕，眼神中的野心与自信愈发浓烈。
宴会的气氛达到了高潮，大臣们一边品味着美酒佳肴，一边畅想着未来的美好蓝图。烤肉的油脂滴落，红酒的醇香弥漫，水晶吊灯的光芒闪烁，一切都显得那么惬意而美好。
“接下来，我们要趁热打铁。”汉斯?杰斯放下酒杯，表情变得更加严肃，目光坚定地看着众人，他紧握拳头，仿佛在宣誓着自己的决心：“我们要全力以赴地巩固我们的势力，利用手中的权力和财富，进一步削弱华伦特和皇室的影响力，让他们逐渐失去立足之地。比如，我们可以停止向皇室供应魔道武器，让他们的军队无法得到补充。”
法洛克阴险地冷笑道，他的嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容：“汉斯说得对。我们还可以巧妙地利用手中的权力，精心制造一些事端。比如，在皇室控制的区域，故意散布魔道器的负面谣言，让百姓对皇室产生不满；再比如，制造一些小规模的冲突，嫁祸给华伦特的护卫队，让他们陷入舆论危机，难以自拔。”
鲁伯斯将军紧紧握住拳头，手臂上的肌肉鼓起，青筋暴起，他咬牙切齿地说道：“这些都是铺垫。必要时，我们绝不犹豫，果断动用武力！只要我们的护卫队整装待发，一旦找到合适的借口，就直接出兵，将华伦特的护卫队和皇室的残余势力彻底解决！到时候，生米煮成熟饭，就算有人想反对，也无济于事。”
罗内尔则深思熟虑地说道，他的目光深邃而专注，眉头微微皱起，陷入了沉思之中：“我们还需要想方设法拉拢更多的支持者。帝国的大贵族、商会的领袖、军队的中高级将领，只要是有影响力的人，我们都要尽力拉拢。可以许给他们高官厚禄、财富土地，不断扩大我们的阵营，增强我们的实力。等到我们的支持者足够多，就算我们不使用武力，也能通过议会投票，合法地夺取帝国的控制权。”
四位大臣你一言我一语，畅所欲言，每一个计划都充满了野心与算计。他们沉浸在胜利的喜悦之中，仿佛已经看到了自己登上帝国权力巅峰的那一天：汉斯?杰斯掌控内务，鱼肉百姓；尤辛?法洛克掌控财政，中饱私囊；鲁伯斯将军掌控军队，威慑四方；法尔?罗内尔掌控外交，纵横捭阖。
水晶吊灯的光芒照亮了他们得意的脸庞，却照不进他们被贪婪蒙蔽的内心。他们丝毫没有意识到，自己收购的魔道武器存在着致命缺陷，根本无法支撑一场大规模的战争；他们也没有意识到，华伦特的护卫队早已装备了真正的军队制式魔道武器，训练有素，战斗力远超他们的想象；更没有意识到，乌努特公爵的中立，不过是一种观望，一旦他们真正威胁到帝国的稳定，禁卫军随时可能出手。
这场野心家的狂欢，在美酒佳肴的映衬下愈演愈烈。他们尽情享受着眼前的欢愉，畅想着未来的权力与财富，却不知道，一场足以摧毁他们一切野心的危机，正在悄然酝酿。当他们的盲目自信撞上真正的实力差距，当他们的阴谋诡计被彻底揭穿，这场看似盛大的狂欢，终将以最惨烈的方式落幕。
夜色渐深，庄园内的宴会依旧热闹，欢声笑语透过窗户，飘散在寂静的郊外。而远处的神降城，华伦特的护卫队正在进行着最后的训练，一道道魔道武器的光芒划破夜空，预示着一场即将到来的风暴。黄金帝国的命运，在野心与正义的较量中，正悄然走向一个未知的未来
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