“咦？这味道……”
林晚的鼻子下意识地抽动了一下。
作为一名医生，她对药材的气味有着天生的敏感。
这混杂的药香中，似乎有某种特别的气息触动了她记忆深处的某个角落。
“等等！百草镇？”
她猛地想起，似乎在什么地方听说过这个地名，与药材有着密切的关联，职业的好奇心瞬间压过了疲惫和烦闷。
“大叔，等等！”
她立刻改变了主意，掀开车帘，对正准备扬鞭的车夫老丁说道。
“我们进镇看看。”
“好嘞！”
老丁爽快地应了一声，轻轻抖动缰绳，马车便慢悠悠地驶入了百草镇。
镇子规模不算很大，但出乎意料地热闹。
青石板铺就的街道两旁，店铺林立，旗幡招展，其中十家里有七八家都挂着与药材相关的招牌。
空气中弥漫着浓郁的药香，几乎成了这里的特有气味。
往来车马络绎不绝，装载着各式各样的货物，其中大多是用麻袋或木箱装着的药材原料，可见此地确实是药材集散的重镇。
老丁显然对这里颇为熟悉，他轻车熟路地找了个干净的驿站停好马车，拴好了马匹。
然后走到林晚身边，一边引着她往镇子里最气派的一条街走，一边如同向导般侃侃而谈：
“女官大人，您别看咱们这百草镇地方不大，我老丁跟您说，这可真不是吹牛，可以说整个大晟天南地北、五花八门的药材，甭管是常见的还是稀罕的，最终十有八九都得从咱们这儿过一道手！”
林晚闻言，脸上露出吃惊的神色：
“整个大晟的药材？老丁您这话说得可有点太大了吧？京城难道没有更大的药市吗？”
老丁见林晚不信，有些急了，摆了摆手，示意她小声点。
他警惕地四下看了看，见无人特别注意他们，这才压低了声音，神秘兮兮地说道：
“哎呦我的女官大人，这您就有所不知了！这百草镇之所以叫百草镇，那是因为……因为这背后有个‘百草会’！”
“听说，这会可是朝廷里太医院那位了不得的……诶！对，就是那位陆大人，暗中扶持创办的！”
“所以啊，这各地的药材，但凡是好点的、稀罕点的，都得先紧着往这儿送！”
“您说，这跟管着整个大晟的药材，有啥区别？”
“陆青阳？”
林晚心中一动，仔细咀嚼着老丁的话。
如果是陆青阳在背后操控，那么这一切就都好解释了。
以他在太医院的权势和那深不可测的城府，暗中掌控大晟的药材流通，为自己不可告人的目的服务，完全是可能的事情。
这个发现，让她对这座看似繁华的百草镇，顿时多了几分警惕。
说话间，两人已经走到了镇中心最为宏伟的一栋建筑前。
这是一座三层高的木石结构楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。
正门上方，悬挂着一块巨大的金漆匾额，上面龙飞凤舞地写着三个鎏金大字——“百草堂”。
在秋日略显黯淡的阳光下，那块匾额反射出刺眼的金光，透着一股难以言说的奢靡气息。
看着这块金碧辉煌的招牌，林晚心中不由得升起一股无名火，岭南的百姓正处于水深火热中，而这里，作为大晟最大的药材流通库，却是充耳不闻，未提供半点帮助！
“走！进去看看！”
林晚冷哼一声，大袖一甩，迈步就踏入了百草堂的大门。
一进店内，更是别有洞天。
外面看着气派，里面则更是极尽奢华。
地面铺着光可鉴人的青石板，四周是顶天立地的紫檀木药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名称的标签，怕是得有成千上万个。
空气中弥漫着各种药材混合的浓郁香气，但并不浑浊，反而有种奇异的协调感。
除了常见的药材，大堂四周还设有多宝格和琉璃柜台，里面陈列着许多林晚叫不出名字的珍稀药材。
有人形的何首乌、大如蒲扇的灵芝、色泽艳丽的珊瑚、甚至还有浸泡在药液中的奇异兽角……
琳琅满目，令人目不暇接！
林晚一边走，一边暗暗感叹，这百草堂果然是大手笔，其收藏之丰，恐怕连皇宫大内的药库也有所不及。
她信步往里走，目光扫过那些珍奇药材，心中盘算着是否能找到一些对防治岭南瘟疫有用的药材。
不知不觉，她走到了大堂最里面的一处相对安静的角落。这里设着一个红木柜台，后面坐着一位须发皆白、穿着绸缎褂子的老者，正眯着眼睛，似在养神，又似在打盹。
那老者听到脚步声，懒洋洋地睁开了一条眼缝，瞥了林晚和老丁一眼。
见两人穿着普通，不像是什么豪商巨贾，也不像达官贵人，嘴角几不可察地撇了一下，发出一声细不可闻的“嘁！”。
随即又闭上了眼睛，一副爱答不理、漠不关心的样子。
林晚此刻的注意力并没完全放在这他的身上，她依然在仔细打量着柜台后药架上陈列的药材。
突然，她的目光被角落里的某样东西吸引住了！
那是一种干燥的、卷曲的树皮状药材，色泽暗褐，表面有纵向的沟纹，看起来平平无奇。
但林晚却觉得异常眼熟！
她的心脏猛地一跳，不敢盲目确认，立刻从怀中再次掏出了那本宝贝手札，快速地翻到了记载“奎宁”的那一页。
这一页上，贴着一张她从《千金方》上临摹下来的药材图样，旁边还有关于奎宁的详细笔记。
她快步走到那个柜台前，几乎将脸贴在了琉璃隔板上，仔细对比着药架上的实物和她手札上的图样。
时间一分一秒地过去，林晚完全沉浸在了对比和辨认中，时而蹙眉，时而展颜。
约莫过了一炷香的功夫，她猛地合上手札，脸上充满了难以抑制的惊喜和激动！
“太好了！真是太好了！果然是奎宁树皮！”
她几乎要欢呼出声。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
“这百草镇，果然名不虚传，连这等稀世珍药都有！”
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