郭氏看看身上戴的首饰，又看着儿子略显憔悴的脸和越来越瘦的身子，终究是妥协了，“这是最后一次，下一次，我还不上你的债，只能找你父亲了。”
“多谢母亲。”章承业跪在地上猛磕了几个响头。在他贪婪的目光中，郭氏褪去手腕上的玛瑙手串、碧玺手串，摘下脖子上的足金翡翠项链。她还要再叮嘱几句，章承业一把抢过去，夺门而出。
郭氏颓然坐到椅子上，泪流满面，她预感儿子染上赌瘾这事瞒不了多久了，不戒这瘾，一辈子都要毁了，她纠结该不该告诉二老爷，说了怕二老爷打残儿子，不说又见不得儿子继续堕落下去。
虽已是金秋八月，但中午的日头仍旧火辣，洒满阳光的庭院散发阵阵热气，廊下站着值守的婆子丫头，午时一刻开始，大家轮流用午膳。
章知颜在西次间里，由绿竹张罗着午膳席面，绿萝进来禀道：“主子，奴婢特意去绣铺见了金管事，她说一切请您放心都打点好了。”
“好，你也下去歇息会儿吧。”
“是。”
绿萝退下之后，绿茵就掀帘子进来，她手中还拿着一个半新不旧的金漆盒子。
“主子，当铺的邱掌柜命人送了这个盒子过来，按您说的，压价了，三件饰品只肯给三千两。”
“章承业那厮竟也同意了？”
绿茵点头道：“听说他急着要银子，也不还价，拿完就跑。掌柜说，让小厮跟去瞧，他又进鸿发赌坊了。”
章知颜摇头，“郭氏筹谋一辈子，为的就是她这亲儿子，可惜，一事无成便罢了，还染上赌瘾。二房有这么个嫡子，父亲也得气死。咱们却不能一直跟她们在一条船上绑死。我姨娘那个性子，被郭氏拿捏着，恐怕我们所有人的银子都拿去填这个无底洞都不够。”
“主子，下一步，咱们要怎么做？”绿茵将盒子放在桌上。
章知颜拿过来打开，里头是秦姨娘的碧玺手串和玛瑙手串，看完之后确定是真品又放回去，“等分家后，我再还给姨娘，免得她稀里糊涂又送给别人。”
“那当铺给出去的银子？”
“总有办法的，章承业不是又去赌坊了么。”章知颜已交待金管事去处理此事。
既然已打算跟郭氏母子划清界限，那郭氏就休想再占秦姨娘这边的任何便宜。章承业败家是他一个人的事，她们可没义务去填补他的亏空。
郭氏已开始预备八月十五当日以及之后几日的席面，往年这样的节日，亲眷们总会礼尚往来，相互赴宴庆贺一番。
十四这天，晚宴尤其丰盛，章府一大家子都聚集在老夫人的院中，其乐融融。老夫人笑看着子孙绕膝，只觉着这辈子都值了。
管家到门口，并不进去，只命一个丫头将侯爷、二老爷叫出来。
“何事？”侯爷到了门外蹙眉问。
“启禀侯爷，二老爷，赵大将军府二爷和慎郡王世子已到您的书房等着，说是来要债。”
“要债？谁的债？”侯爷一头雾水，虽在朝堂上每日见到赵大将军和慎郡王，但他跟这俩人都没交集。他看向二老爷，二老爷也迷惑，他跟这俩人也没交情。
“会不会是世子或者少爷们认识？”管家有些不太敢说，“奴才问他们谁欠债了，他们说是三少爷欠了一万两千两银子不肯还。”
二老爷章仲期难以置信，“什么？”转身就朝书房跑去，侯爷紧跟其后。
赵大将军的嫡次子和慎郡王世子，平日臭味相投，时常把京中世家子弟召集在一起，倒不是结党营私谈论政事，只是赌博喝花酒，花钱如流水。
侯爷听完他们二人的供述，眉头紧蹙，叹息一声，“二位等着，我去拿银票。”
二老爷却不让，“大哥，此事不必你出银子，我去。”说完就愤恨离开，一路往老夫人的院子去。
正在老夫人院中用晚膳的章知颜就瞧见二老爷再次冲进来，拽着章承业的领子就往外走，“你这个不孝败家子跟我去外书房，见见你的债主。”
郭氏吓得站起来，跟在他们后头，一边哀求，“老爷不要这样，承业身子不好，饶了他吧。”
二老爷暴怒，推了郭氏一把，“你还提他遮掩？都是你一味纵容，他才成了今日这模样。”
章承业见债主来了，跪在地上哭哭啼啼，“我真没有银子还了，放过我吧。”
见他这不成器的模样，二老爷一脚踹过去，“丢人的东西。不是在书房读书么？不是说三年后还要参加科举么？你让你赌。”
“老爷别打了，他知错了。”郭氏一把抱住二老爷的腿。
侯爷神情严肃，轻轻摇头，随后对管家道：“去公中拿一万两千两银票来。”
“是，侯爷。”管家快去快回。
待银票交至债主手中，他们二人带着笑意离开章府，还得去下一家要债呢。
二老爷也跪到地上，“大哥，我对不住你。自从归京一直住在侯府，吃穿用度不说，还让您给我儿子掏银子还债。我明日就搬出去住。”
侯爷拉着二老爷起来，“你别这样，说起来也是咱们做长辈的疏忽。赵二爷和慎郡王世子这两纨绔子弟名声极差，专做那勾人赌博拉皮条之事。”
二老爷心中极为愧疚，心想好不容易积攒的棺材本又要舍出去了，“大哥放心，这银子我会还给您。”
本来好好一场家宴，又弄得极其不愉快。侯爷、二老爷夫妇、章承业返席后，都在强颜欢笑，老夫人又怎么会看不出来，因是家宴，当下没问。
章韵芝轻声问章知颜，“出什么事了？我父亲跟你父亲都不高兴。”
“大概是朝堂上有事吧。”章知颜心中猜到九分却没说。
“哎，告诉你个消息，我二姐要带着她那夫君回京了。她夫君调任回京，官职还是我父亲去吏部前后打点的。”
“恭喜四妹妹，能跟二姐骨肉团聚了。”章知颜表情淡淡的。前世，她跟二堂姐章书琴基本没交情，因为章书琴此人极不真诚，据说跟亲妹妹韵芝也相处不来。
章韵芝翻了个白眼，“我跟你说正经的，你倒是说起表面话来了。”
“你说，我听着就是。”章知颜笑了一下。
“我那二姐跟二姐夫回来，居然还要住在咱们侯府。当初她选的这个夫君，我瞧着就不行，寒门出身面相差且好色。她不信，总觉着我是嫉妒她。日后她回府了，他们夫妻俩，你都避着些。”
章知颜觉着章韵芝也挺有意思，竟跟她说起真心话来，遂问道：“你怎知二姐夫好色？那当初二姐为何非要嫁给二姐夫？”
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