云舒园，议事厅。
那盏从淮城带来的灯烛，在清晨的微光中终于燃尽了最后一丝光亮，化作一缕青烟消散无踪。可它留下的那股挥之不去的凝重却依旧笼罩在每一个人的心头。
“一个不敢提的名字……”云江海靠在椅背上，他那刚刚才恢复了些许血色的脸上再次被一片深深的无力与绝望所取代。他一夜未眠，反复地将那封来自十五年前的遗信看了不下百遍，可那字里行间，除了能感受到妹妹当年的恐惧与不安，再也找不到任何一丝有用的线索。
“这京城之内权势滔天，能让我连提都不敢提的名字太多了……”他痛苦地闭上了眼睛，那声音沙哑得厉害，“太子、几位手握重兵的亲王、甚至是一些深受陛下信重的内阁大学士都有可能。这让我们从何查起？”
“是啊，”刘掌柜也跟着附和道，他那张精明的脸上写满了愁容，“如今整个京城的权贵圈子都因为前日公堂之事对我等避之不及。别说查案，怕是连打探些许消息都难如登天了。”
整个议事厅再次陷入了那令人窒息的沉默。
苏知意没有说话。她只是静静地为舅舅那早已空了的茶杯重新续上了热茶。她的脸上带着一丝恰到好处的迷茫与无措。
“舅舅，您别急，”她轻声安慰道，那声音温和而柔软带着一股安抚人心的力量，“此事千头万绪，知意也觉得毫无头绪。母亲信里只说是军备物资，这范围实在是太广了。或许我们从一开始就想得太复杂了？”
她这副六神无主的模样让在场所有本还对她抱有无限希望的男人，心中都不由得微微一沉。
看来即便是算无遗策的苏姑娘，在面对这等牵扯到了帝国最高层的惊天迷局之时，也终究是无计可施了吗？
“姐姐……”苏知巧那双本还算镇定的眸子里，也终于浮现出了一抹深深的恐惧。她下意识地抓住了苏知意那冰冷的手。
然而，苏知意没有看她。
她那双清澈的眸子里依旧是那副六神无主的迷茫。她只是缓缓地将目光再次投向了那个早已被这接二连三的打击给彻底击垮了的云江海身上。
“舅舅，”她的声音依旧温和却又带着一种引导性，“您再仔细地想一想。”
“母亲的信里说，是您发现了那账目之上的亏空。”
“那您当年究竟是在核查哪一部分的账目？”
“是……是军饷吗？”
云江海痛苦地摇了摇头：“不是，军饷的发放由兵部直接管辖，不经我手。”
“那是军粮？”
“也不是……军粮的采买由户部负责。我当年只是御医院院使，亦无权过问。”
“那是军服、甲胄之类的？”苏知意小心翼翼地继续追问道，她仿佛是在害怕自己的任何一个问题，都会触碰到舅舅那早已脆弱不堪的神经。
“不是……都不是……”云江海喃喃自语，他那双浑浊的眸子里充满了痛苦的回忆。
“我记得，那日舒儿来信说北境苦寒，入冬之后大雪封山，许多将士都患上了寒症……她让我在采办军药之时，务必多备一些能祛湿驱寒的药材……”
“祛湿……驱寒……”
他缓缓地念着这四个字。
那双本已黯淡的眸子竟“轰”的一声彻底睁开了！
那里面所有的迷茫与痛苦都在这一瞬间消失了。
“我想起来了！！！”
他猛地从那张太师椅之上弹了起来！他那枯瘦的身体里竟爆发出了一股骇人的力量！
“不是军药！也不是军饷！”他激动得连声音都有些颤抖，“是冬炭！！！”
“是那批供给北境三万将士用以御寒过冬的冬炭！！！”
“那是一笔独立的预算！”他看着苏知意，那双浑浊的眼睛里迸发出了希望的光芒，“它不走户部，不经兵部！而是由那最隐秘也最无人问津的内务府下设的司薪司全权掌管！！！”
“司薪司？！”
“冬炭？！”
“我明白了！姐姐！！”
苏明理那双聪慧的眼睛骤然亮起！他三步并作两步冲到了那张巨大的舆图之前！
他看着那早已被众人分析了无数遍的京城势力分布图，那张稚嫩的脸上浮现出了一抹大彻大悟的狂喜！
“陛下！”他的声音因为极致的兴奋而微微颤抖，“陛下之前下令彻查户部的抚恤金，从一开始就是一个幌子！！！”
“什么？！”刘掌柜等人彻底懵了！
“他不是在查案！”苏明理的眼中闪烁着智慧的光芒，“他是在敲打！是在警告！他是在用这种方式告诉太子，他早已知道了风狼谷的冤屈！”
“同时！”他的目光落在了苏知意的身上，“他也是在考验我们！”
“他在考验我们，看我们自己究竟有没有那个本事，从这重重的迷雾之中找到那唯一的能将太子一击致命的真正线索！！！”
“没错。”
苏知意缓缓地放下了手中的茶杯。她那张本还充满了迷茫的脸上，所有的脆弱都在这一瞬间褪得一干二净。
只剩下一片掌控全局的自信！
“他给了我们一柄刀，”她看着众人，那声音充满了力量，“却想让我们自己去找到那最隐秘的刀鞘。”
“他既要真相也要保全皇室最后的颜面。”
“更要借此机会，”她的嘴角勾起了一抹高深莫测的弧度，“看一看我们这些人究竟值不值得他亲自为我们下更大的赌注。”
“好……好一个帝王心术……”刘掌柜听完这番剖析，只觉得一股寒意从那脚底板直冲天灵盖！
他看着眼前这姐弟二人，那眼神像是在看两个能将人心都彻底玩弄于股掌之上的怪物！
“可是，”周叔那冰冷的声音却再次将众人拉回了残酷的现实，“司薪司，隶属内务府。那是皇家的内务，比之户部还要更难插手。”
“我们又如何才能看到那十五年前的旧账？”
是啊。
他们虽然找到了方向。
可那座藏着真相的宝库，却依旧被一扇更厚也更坚固的大门给死死地锁着。
就在这片凝滞的气氛之中。
一名云舒园的下人手捧着一封请柬快步地走了进来。
“苏姑娘，”他恭敬地说道，“门外聚宝阁的王掌柜派人送来了一份明日皇家炭火拍卖会的请柬。”
“他说另有一封私信，务必要亲手交到您的手上。”
苏知意接过那封并没有署名，只用了一滴蜜蜡封口的信。
她缓缓地打了开来。
只见那张由名贵的澄心堂纸写就的信纸之上，只有一句看似平平无奇的充满了商人善意的提醒。
“听闻京城木炭价格近日恐有异动，正是投资囤货的好时机。”
“城南皇家木炭仓，似乎有不少陈年旧货。”
“值得一看。”
苏知意看着那熟悉的慵懒的却又充满了精明与算计的笔迹。
她那双清澈的眸子里所有的情绪都渐渐地化作了一抹自信的微笑。
那个看似与世无争的六皇子。
再次为她递上了一把能打开所有大门的钥匙。
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