第二天一早，天刚蒙蒙亮。
苏知意干了一件让全村人都跌破眼球的事。
她让周叔和两个青年在村口的大槐树下，直接立起了一块木牌，上面用木炭写着几个歪歪扭扭却清晰可见的大字：招工！
苏知意站在木牌前，清越的声音响彻整个清晨的杏花坳：
“各位乡亲叔伯！我苏知意昨日已向村长买下西头那片荒地！从今天起，就要开始动工开荒盖房！”
这话一出人群里顿时议论纷纷。
“她真买那乱葬岗了？胆子也太大了！”
“就是！那地方邪性得很，谁敢去啊！”
苏知意仿佛没听见，继续朗声道：“我知道大家在顾虑什么。但昨夜山神再次托梦于我，说那并非不祥之地，山神指点我，只要用人气去冲，用汗水去浇灌，不仅能化解乱葬岗的煞气，更能让那片地变成真正的风水宝地！”
“所以我今日在此招工！凡是来帮我开荒的，无论男女一天工钱三十文！管一顿午饭，饭里保证有肉！干活踏实的，工钱一天一结，绝不拖欠！”
“轰——！”
人群彻底炸了。
“啥？一天三十文？！”一个汉子不敢相信自己的耳朵。
“还管一顿肉饭？真的假的？”
要知道去镇上扛大包，累死累活一天也就二十文钱，还得自己备干粮！
苏知意看着众人脸上的震惊和渴望，加了一句：“今天报名，明天就能上工！愿意来的，现在就可以到秦妈这里登记！前三十名，我当场预付三天的工钱！”
预付工钱！
这四个字像一块巨石砸进人群，瞬间击溃了他们对鬼神的恐惧。
“晦气能当饭吃吗？三十文钱能给娃买多少粮食！我干了！”一个胆大的汉子第一个冲了出来。
“我也干！算我一个！”
“还有我！”
一时间村民们蜂拥而上，将秦妈的登记处围得水泄不通。张大婶的儿子栓子，更是二话不说，拉着几个交好的青年主动帮着维持秩序。
苏大强和几个混混缩在人群后看着这火爆的场面脸都绿了。他们想煽动几句，却发现根本没人听，所有人的眼睛都红了，死死盯着那登记的木板和秦妈手里的铜钱串子，生怕自己落后了。
苏知意冷眼看着这一切，她知道在绝对的利益面前，所谓的牛鬼蛇神都得靠边站。这就是她要的效果。
夜深了。
借住在村长家的西厢房里，大部分人都已沉沉睡去。
李四却毫无睡意，他像狸猫一样悄无声息地摸下了床。
白天他假装和其他人一样对姑娘的阔绰感恩戴德，心里却一直在盘算钱氏许诺的那十两银子。
下午吃饭时，他亲耳听到苏知意对秦妈抱怨：“那上千两的银票放在身上实在不安全，还是老法子好，换成银子装在盒子里就压在我床下的第三块砖下面，谁也想不到……”
当时秦妈还劝道：“姑娘，这太不安全了！”
苏知意却摆摆手：“最危险的地方就是最安全的地方。再说了，有周叔他们在，谁敢乱来？”
李四把这段对话记得清清楚楚！
他蹑手蹑脚地溜进苏知意暂住的那间屋子。屋里苏知意和弟妹睡得正沉。
他伏在地上，借着窗外微弱的月光，找到了床下的位置，小心翼翼地撬开了第三块地砖。
果然下面是一个半旧的木匣子！
李四心中狂喜，抱起匣子就想溜。可他刚一转身，一道黑影便无声无息地堵住了门口，正是那个瘸腿的老兵周叔！
“你想干什么？”李四吓得魂飞魄散，抱紧了匣子。
周叔没说话只是冷冷地看着他。
与此同时院子里火光摇曳，秦妈、王二和其他几个下人都被惊醒举着火把围了过来。
苏知意也恰好披着外衣出现在门口，看着眼前这一幕，她的脸上没有丝毫惊讶，只有一片冰冷的失望。
“李四，你对我有什么不满吗？”
“没……没有！姑娘！我……我就是起夜，走错屋了！”李四还在狡辩。
“是吗？”苏知意指了指他怀里的木匣，“那你怀里抱着的是我家的夜壶？”
众人发出一阵哄笑。
李四的脸瞬间涨成了猪肝色。
“我……我……”
“打开它。”苏知意命令道。
李四一咬牙索性破罐子破摔，当场打开了木匣。他想着只要里面有钱，他就抱着钱跑，总能冲出去！
然而匣子里没有白花花的银子，只有一堆圆滚滚、黑乎乎的石头！
在匣子最上面还压着一张纸条，上面写着两个字：蠢贼。
李四如遭雷击瘫倒在地。他这才明白自己从头到尾就是个被戏耍的猴子！
“李四，”苏知意的声音如同数九寒冬的冰凌，“我买你的时候你说你老娘病重等着你换钱救命。我本想着这次招工的预付工钱里多分你一些让你先寄回家去。为此我还特意向他人打听了你家的住址……”
她顿了顿：“可他人告诉我，你李四三岁丧父，五岁丧母，是吃百家饭长大的，哪里来的病重老娘？！”
这番话如同一记重锤狠狠砸在李四心上，也砸在所有围观者的心上！
“你……”李四面无人色，抖如筛糠。
“姑娘，我作证！”一直沉默的老实汉子王二，此刻终于鼓起勇气站了出来，他指着李四大声道，“就是他！他亲口跟我说钱家老太太找过他，让他偷您的钱匣子，事成之后给十两银子！他还想拉我下水！姑娘，王二虽然蠢笨，但也知道谁是真心对我们好！我不能看着他害您！”
人证物证俱在！
苏知意看着瘫软如泥的李四，冷冷地宣判：“我苏知意的人，手脚不干净，心思不正留你何用？”
她转向周叔：“周叔，把他给我绑了！”
“是！”周叔上前用麻绳将李四捆了个结结实实。
“姑娘饶命！姑娘饶命啊！”李四杀猪般地嚎叫起来。
“饶你？”苏知意冷笑，“念在你还没得手，我不送官。但是，得从我这里滚出去！你身上的新衣是我买的脱下来！你吃下去的饭是你干活换的，我不计较。但杏花坳不欢迎你这种人！”
在众人敬畏的目光中只穿着一条破裤衩的李四，被周叔像拖死狗一样直接扔出了院子。
苏知意转身面对着院子里噤若寒蝉的众人。
“今天的事，你们都看清楚了。忠心为我做事的，秦妈、周叔、王二，你们的月钱，从今天起比旁人多加二十文！”
“而三心二意的，他，就是你们的下场！”
“我苏知意给出去的恩，随时能收回来！我立下的规矩，谁逾越了谁倒霉！”
“都听明白了吗？”
“明白了！”众人齐声应道，声音里充满了发自肺腑的敬畏。
这一夜，杏花坳无人能眠。
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