夜已深沉
直郡王府内万籁俱寂，唯有檐角铜铃在微风中偶尔发出清响。
木心倚在窗边，看着丫鬟们熄灭最后一盏宫灯，月光如水，漫过雕花窗棂，在地上铺就一片银霜。
“今儿个可累坏了。”
胤褆大步走进内室，随手解下腰间的玉佩，往檀木几上一搁，发出清脆的声响。
他扯松领口的盘扣，往榻上一躺，双腿大大咧咧地舒展着，
“那些繁文缛节，比上阵杀敌还累人。”
木心转身取来温热的毛巾，轻轻走到他身边，蹲下身替他擦拭沾着酒渍的脸庞。
烛光摇曳，将她温柔的眉眼镀上一层暖黄
“就知道你不耐烦这些。不过今儿宴会上，倒有个人让我印象深刻。”
“谁？”
胤褆半睁着眼，目光落在妻子低垂的睫毛上。
烛光下，木心的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，映得眼底波光流转。
“马尔泰若曦。”
木心将毛巾浸入铜盆，清水顿时泛起一圈圈涟漪
“你没瞧见，她在皇上面前背诵的那几句词，满座哗然。别的闺阁女子见了皇上，连话都说不利索，她倒好，字字掷地有声。”
木心嘴角勾起一抹笑意
“倒真不愧是‘拼命十三妹’的名号。”
胤褆翻身坐起，伸手揽住木心的腰，将头埋进她柔软的肩头
“什么十三妹十四妹的，我只知道，全京城的女子加起来，也不及我家福晋半分。”
胤褆闷声闷气的声音里带着几分孩子气的霸道，温热的呼吸喷洒在她颈间，惹得木心微微发烫。
“又在胡说。”
木心轻轻推开他，耳根泛红
“你啊，就会哄人。人家若曦年纪轻轻，胆识过人，连皇上都赞不绝口。再瞧瞧你，整场宴会就惦记着散席后回来睡觉，活脱脱一个大老粗。”
胤褆却不恼，反而笑得开怀。
胤褆伸手握住木心的手，放在唇边轻轻一吻
“我是大老粗又如何？这世上最聪明、最温柔、最好的女子，不都已经被我娶回家了？”
胤褆拉着她在榻边坐下，十指交缠
“那些才女佳人，看看便罢。我只要我的福晋，日日给我温酒，夜夜伴我入眠。”
木心听着这话，心中泛起丝丝甜意，却仍嘴硬道：“就会贫嘴。若曦确实是个奇女子，我瞧着她望向众人的眼神，总觉得……”
她顿了顿，眉间闪过一丝疑惑
“总觉得她像是看透了什么，眼神里藏着不属于这个年纪的沧桑。”
胤褆将她搂得更紧，下巴轻轻蹭着木心的发顶
“管她藏着什么心思。咱们过好自己的日子便成。”
胤褆想起宴会上康熙赐婚的一幕，眉头微微皱起
“十弟那性子，怕是要为这婚事头疼了。”
“操心别人做什么？”
木心转身环住胤褆的脖颈，指尖抚过他刚毅的轮廓
“倒不如想想，明日给小格格们做什么点心。二丫头昨儿还缠着我，说想吃桂花糕。”
胤褆被木心转移了注意力，嘴角重新扬起笑意
“就依你。明日我让厨房多备些桂花蜜。”
胤褆低头吻住木心的唇，烛光在两人交叠的身影上跳跃，将满室情话都融成了绕指柔。
窗外，月光依旧皎洁。
这深宅大院里，多少人在为前程算计，为命运叹息，唯有这一方小小天地，盛满了柴米油盐的温暖与相濡以沫的深情。
暮春的紫禁城
柳絮如雪花般纷纷扬扬，宫道两侧的玉兰树开得正盛，洁白的花瓣却掩不住选秀现场的暗流涌动。
内务府的太监们尖着嗓子吆喝，秀女们排成蜿蜒的长队，绣着牡丹、芍药的裙裾在青砖上铺开，宛如一幅绚丽却压抑的画卷。
若曦夹杂在人群中，手心早已被冷汗浸透，望着红墙黄瓦间那一方狭窄的天空，心中泛起阵阵不安。
此时，各宫正殿内同样不平静。
良妃正手持念珠，在佛堂虔诚诵经，八阿哥胤禩悄然入内，蓝色蟒袍下摆扫过门槛，惊起几缕檀香。
“额娘，”
胤禩轻声开口，打断了木鱼声
“儿臣恳请您，在选秀时留意马尔泰家的若曦姑娘，将她留在钟粹宫伺候。”
良妃缓缓转身，眼角的细纹里藏着岁月的沧桑。
她看着儿子眼中少见的急切，轻声问道：“为何对这姑娘如此上心？”
胤禩折扇轻摇，面上带着温润的笑：“毕竟是侧福晋若兰的的妹妹，此女才思敏捷，见识不凡，若能留在额娘身边，定能解闷分忧。再者……”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计
“如今朝堂局势复杂，多一个可用之人，便多一份助力。”
良妃叹了口气，指尖摩挲着佛珠
“你既有打算，额娘便应下了。只是这后宫之事，变数颇多，切莫强求。”
与此同时
永和宫内，十四阿哥胤祯正跪在德妃乌雅氏面前，剑眉紧蹙
“额娘，那马尔泰若曦性格直爽，儿臣瞧着很是投缘，您务必将她留在永和宫。”
德妃放下茶盏，目光严厉：“你这孩子，何时学会插手后宫之事了？选秀乃皇上旨意，岂是你我能随意左右的？”
“额娘！”
胤祯急得抬头，“儿臣并非无理取闹。那若曦与十三哥交好……”
他的声音渐渐低下去，德妃却已然明白了他的心思。
德妃沉默良久，最终轻叹了一声
“罢了，我试试便是。但你记住，莫要因儿女私情误了大事。”
翊坤宫，十阿哥胤?正缠着宜妃撒娇
“宜母妃，您就答应我吧！九哥说了，若曦那丫头最有趣，能说会道的，留她在宫里，保准天天逗您开心！”
宜妃被他闹得没了脾气，笑着点了点他的额头
“你呀，就会胡闹！罢了罢了，看在你九哥的面子上，母妃尽力便是。”
直郡王府内
大阿哥胤褆看着木心摆弄着新得的盆景，犹豫片刻后开口：“福晋，今日选秀……我已去额娘处提了若曦姑娘的事。”
木心手中的剪刀顿了顿，抬眼望向丈夫
“难为你还记着我的话。只是，这后宫争斗，一旦卷入，便难以脱身。那丫头年纪轻轻，不知能否承受得住。”
胤褆走到她身边，握住木心的手
“福晋放心，我也只是随口一提。若曦若真有本事，自能在宫中立足；若没那能耐，便顺其自然吧。”
选秀当日
储秀宫大殿内，烛火通明。
秀女们战战兢兢地跪在金砖上，大气都不敢出。
良妃、德妃、宜妃、惠妃、荣妃端坐一侧，目光在秀女们身上逡巡。
当若曦的名字被太监喊出时，五道目光同时聚焦在她身上。
若曦深吸一口气，缓步上前。她身着淡青色旗装，未佩戴过多首饰，却难掩灵动气质。
几位娘娘正要开口，承乾宫的小佟佳贵妃姗姗来迟。
她身着华丽的织金吉服，头戴凤钿，周身散发着威严。
“诸位妹妹这是何意？”
贵妃扫视一圈，嘴角带着若有若无的笑意
“还未开始，便似有了心仪之人？”
良妃等人互相对视一眼，却都未开口。
惠妃毕竟是妃位之首，便先开了头。
“本宫看着马尔泰家的丫头不错，想着让来本宫宫中做个伴……”
“哦？”
贵妃抬手打断惠妃的话
“既然如此，倒叫本宫为难了。四位娘娘各有所求，本宫若是应了谁，怕是都要得罪其他人。”
小佟佳贵妃顿了顿，目光转向若曦
“听闻乾清宫正缺奉茶宫女，皇上素爱伶俐之人。这马尔泰若曦，倒似是个合适人选。”
此言一出，殿内一片寂静。
贵妃笑着
“乾清宫乃皇上所在之处，能在那儿当差，可是旁人求都求不来的福气。况且，若曦姑娘如此聪慧，定能得皇上赏识。”
就这样，若曦稀里糊涂地成了乾清宫的奉茶宫女。
当她捧着茶盏踏入乾清宫时，厚重的宫门在身后缓缓关闭，仿佛隔绝了两个世界。
殿内檀香萦绕，康熙皇帝伏案批阅奏折，朱笔落下的沙沙声在寂静中格外清晰。
若曦跪在地上，小心翼翼地将茶盏奉上。
抬头的瞬间，她与康熙皇帝的目光短暂交汇。
那目光深邃如渊，仿佛能看透她的前世今生。
若曦心中一颤，连忙低下头，却不知，自己这枚意外落入棋局的棋子，已经开始在波谲云诡的宫廷斗争中，走出了第一步。
而在各宫之中，皇子与娘娘们的反应各不相同。
八阿哥回到府中，将折扇狠狠摔在桌上
“好个小佟佳氏，这一招明哲保身，倒是厉害！”
十四阿哥则阴沉着脸，一言不发。
十阿哥还在嘟囔着可惜，九阿哥拍了拍他的肩膀
“罢了，乾清宫虽危险，却也最是安全。若曦若能在皇上面前站稳脚跟，对咱们未必是坏事。”
直郡王府内
木心望着天边的残月，轻声对胤褆说：“那丫头进了乾清宫，便等于站在了风口浪尖。只希望她能平安无事吧。”
胤褆揽住木心的肩膀，没有说话
自此，若曦的宫廷生涯正式拉开帷幕。
她不知道等待自己的将是怎样的命运，也不知道在这深宫中，自己能否守住本心，在各方势力的博弈中，寻得一丝生机。而那巍峨的宫墙内，一场场明争暗斗，也才刚刚开始……
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