1945年12月24日，理查德返回佛蒙特州，准备和家人一同度过第一个和平的新年。
理查德再次返回家里，他的女儿安娜惊讶的说：“爸爸居然又回家了！”
理查德问他的儿子卡特说：“下学期就要去舰艇上实习了吗？”
卡特说：“是的，父亲。”
“有心仪的舰艇吗？”理查德问。
“列克星敦号航空母舰。”卡特回答。
“自己努力争取吧。”理查德拍了拍他的肩膀。
实际上列克星敦号在执行退役的名单里，由于新下水的航母太多了，参加过战争的航母均需要退役封存，直到再次爆发战争后，才会重新拿出来启用。
另外两艘年头最久的企业号和萨拉托加号也即将退役封存，而且根据工程人员的估计，两艘航母不一定会再次启用，除非10年内再爆发一次超级规模的世界大战。
理查德找到退役舰艇办公室经过询问后，萨拉托加号航母可以予以保留。
这艘航母遭到过两次鱼雷袭击，一次神风攻击，虽然都幸运地活下来了，但多次袭击导致其侧舷受损严重，想要长久保留下来必须进行加固维修处理。
目前没有地方政府和民间组织愿意买下这艘航母，所以理查德必须自己出钱来修这艘航母。
根据纽波特纽斯船厂的估计，萨拉托加号维修需要50万美元，改造还需要30万美元，日常维护也需要一个固定的组织来投入时间。
虽说没有1942年大修列克星敦号的一千多万美元，这80万美元理查德一个人也出不起，他每年的基本薪资只有1.5万美元。
况且他也不能不吃不喝一辈子，就为了买一艘航母而工作。
1946年1月5日，理查德来到华盛顿的海军办公大楼，他想找上司尼米兹讨论关于太平洋舰队裁军的事情。
尼米兹正巧也有事找他。
他之前来过这个地方，不过那时海军作战部长是自己的父亲。
理查德来到尼米兹的办公室前，敲了敲门走了进去。
“理查，快请坐。”尼米兹早就在这里等着他了。
一个军官进来端着两杯茶水，不过容器是那种透明的大玻璃杯。
理查德接过一杯红茶，并不是他期待的热茶，而是冲剂兑水的工业产物。
“现在的陆军真是风光无限，赢得了欧洲大战，还手握着战略航空兵与核武器。”尼米兹说。
尼米兹开门见山，理查德明白海军现在的处境十分危急。
二战的结果表明，战略航空兵可以取代海军的远距离攻击，核武器可以取代海军的水面舰艇决战。
自19世纪末海军积累起来的荣耀在陆军的战略航空兵面前，只剩下运送陆军、海面侦察、海上破交战术等一些简单枯燥的任务了。
这些任务只需要潜艇、巡洋舰、护卫舰配合就可以轻松完成，主力舰艇尤其是重型航母也略显多余了。
难道陆军就此要一跃而起，彻底将海军踩在脚底下了吗？
“尼米兹将军，我们必须说服杜鲁门总统，航空母舰还有很重要的作用，没有塞班岛和菲律宾海战役，怎么会有后来的战略轰炸呢？对于争夺长距离岛屿链上，海军还是会发挥巨大作用的。”理查德说。
尼米兹点头说：“福莱斯特部长和金上将也明白这一切，总统决定以实践结果为标准，所以他们打算安排一场针对攻击水面舰艇核试验，看看核武器究竟能不能取代水面舰队，完成战略决战。”
“那如果核武器真的可以随意摧毁一支舰队呢？”理查德说。
“这个事情，我们以后再谈。理查，这次核试验的行动海军方面的协调组织就交给你了，最晚要在1月末给我一份可供轰炸目标的名单。”尼米兹说。
“好吧，长官。”理查德说。
尼米兹的意思很明白了，务必要让海军在这轮海陆交锋中获得优势，否则未来海军的发展都会很难办。
这次行动的名称叫做“十字路口行动”，就好像海军的未来处在一个抉择的十字路口上，究竟该走向何方，行动结束后一切都会有定论。
1月11日，理查德返回珍珠港司令部，和他一同到来的还有威廉·白兰地中将，这是总参谋部任命的这次核爆实验的海陆协调总指挥官。
12号，理查德跟白兰地一起吃了饭。
听白兰地说，这次实验的指挥官原本有两个人，一个是他，海军中将，另一个是格罗夫斯，陆军上校。
理查德听后松了口气，总参谋长莱希人老心不老，脑袋不糊涂，派来一个海军将领做总指挥官，要是换做格罗夫斯，指不定会怎么折腾自己呢。
1月14日，白兰地设计了最初一版的方案，一共预计80艘舰艇，分散在广阔的海域上，并且不加注任何燃料和弹药。
理查德对这版方案十分满意，海战中舰艇沉没最主要的两个原因就是进水和殉爆，没有燃料弹药的舰艇，根本发生不了殉爆事故，核弹想要摧毁这些船只，只能把舰体一个个撕裂，这还是有点难度的。
他给了白兰地极大的赞赏，称赞他有海军上将之才。
但还没过去三天，陆军参谋部向白兰地施压，要求他修改方案，海军舰艇必须要集中在一起，并且加满燃料，尽可能的还原真实场景。
为此双方展开了第一轮舆论战，海军军官认为不公平，不可能有一支舰队的上百艘舰艇会在作战时聚集到一起。
而陆军军官也认为不公平，海军不加注燃料分明就是投机取巧。
杜鲁门为了解决争端，只好下令成立民间独立委员会，里面的人不在海军和陆军的体系之中，保证公平公正地对结果实施评估。
1月20日，理查德准备好了一个参加核武器的名单，包括90艘舰艇，1艘航空母舰、3艘战列舰、4艘巡洋舰、12艘驱逐舰、6艘潜艇、60艘各式登陆载具及运输舰。
其中一部分是缴获的轴心国舰艇。
按照陆军参谋部的要求，他尽可能地找到了所有类型的海军舰艇，都能参加这次宝贵的海上核打击实验里。
不过主力航母目前还没有合适的人选，理查德不想选萨拉托加号，哈尔西不想让他选企业号，总不能把七成新的埃塞克斯级航母拿来实验吧。
除非是轻骑兵号航母，但是那艘航母已经快要报废拆解了，拿来实验就便宜陆军了。
此外美军也没缴获其他主力航母，这可叫理查德犯了难。
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