绝望，如同冰冷的海水，将李师师彻底淹没。
她抱着怀中昏死过去的周邦彦，看着巷子尽头步步逼近的死亡阴影，眼中没有了恐惧。
只剩下，一片燃烧着一切的，冰冷的死寂。
她缓缓将周邦彦靠墙放在地上，用自己单薄的身体，挡在了他的身前。
她举起了手中那支依旧在滴血的银簪。
这一次，簪尖对准的，是她自己的咽喉。
即便是死，她也要死在他的前面。
用自己最后的生命，为他再争取一息，哪怕只是一息的时间。
巷口的风，呜咽着，仿佛在为这对亡命鸳鸯，奏响最后的悲歌。
裁决司头领，那张布满刀疤的脸在月光下显得格外狰狞。
他没有再多说一句废话。
对付这种硬骨头，言语是多余的。
他只是缓缓举起了手中的神臂弓，弓弦上，一支通体乌黑的箭矢，在月色下闪烁着幽蓝的光泽。
那是见血封喉的剧毒。
他享受着猎物在死亡面前那最后的、无助的颤抖。
弓弦，被缓缓拉开，发出令人牙酸的“嘎吱”声，被拉成了一轮饱满的、象征着死亡的圆月。
死亡的气息，扑面而来。
李师师闭上了眼睛。
一滴清泪，从眼角悄然滑落。
周大哥，对不起。
师师，不能再陪你走下去了。
来生，若有来生……我再还你那半个炊饼。
然而，就在那弓弦即将崩响，死亡即将降临的那一瞬！
异变，陡生！
“砰！砰！砰！砰！”
数声沉闷的陶罐破裂声，毫无征兆地从巷子两侧的屋顶上传来！
紧接着，七八个黑乎乎的陶罐，带着呼啸的风声，如同天降的石块，从天而降，狠狠地砸在了裁决司众人脚下的石板路上！
陶罐瞬间爆裂开来！
里面溅出的不是液体，而是大片灰白色的粉末，同时，一股浓烈刺鼻、辛辣呛人、令人窒息的烟雾，瞬间升腾而起！
是石灰！
是磨得极细的干辣椒粉！
甚至还混着遇空气便迅速燃烧的硫磺和松脂！
这是漕帮走水路时，用来驱赶水匪和驱散江面浓雾的独门土法子——狼烟火罐！
“咳咳……该死！”
“有埋伏！稳住！”
烟雾爆开的瞬间，裁决司训练有素的阵型，也不可避免地出现了短暂的凝滞与混乱。
刀疤脸被呛得连连咳嗽，眼中充满了暴怒，他下意识地松开了弓弦，但射出的箭矢却因为视线受阻而偏离了方向，“咄”的一声钉在了墙壁上。
“是漕帮的杂碎！杀了他们！”
他捂着口鼻，疯狂地嘶吼。
回答他的，是屋顶上一声粗豪无比的大笑。
“哈哈哈！朱勔养的狗，爷爷们就在这儿！”
漕帮帮主张横，那魁梧如铁塔般的身影，出现在屋顶的轮廓线上，手中提着一柄磨得雪亮的船头铁篙。
在他身后，更多的漕帮好手从四面八方的黑暗中冒了出来，如同下山的猛虎。
“兄弟们！”
张横声如洪钟，响彻夜空。
“给咱们死去的兄弟报仇！凿沉这群狗娘养的！”
“杀——！”
喊杀声震天动地！
漕帮的人如同潮水般，悍不畏死地冲入了那片混乱的烟雾之中！
他们的武功或许不如裁决司精锐，但那股子在风浪中磨砺出的悍勇之气，却是有过之而无-不及！
就在双方人马绞杀在一起，刀光剑影，喊杀声、惨叫声响成一片的混乱之中，一道更加瘦小的身影，如同黑夜中的狸猫般，悄无声息地从另一侧的阴影中窜出。
他的目标，正是躺在地上、生死不知的周邦彦。
那人闪电般地背起周邦彦，动作熟练得仿佛演练过无数次，没有丝毫停留，转身就朝着另一条更深的、更黑暗的巷子狂奔而去！
“漕帮的张大爷在前面顶着，我们快走！”
李师师这才看清，来人竟是小葫芦！
他那张稚气未脱的脸上，写满了与年龄不符的坚毅与仇恨。
李师师没有丝毫犹豫，提着裙摆，紧紧地跟了上去。
穿过数条曲折复杂的陋巷，小葫芦终于在一扇不起眼的后门前停下。
这里似乎是一处废弃的货仓，空气中弥漫着潮湿和霉味。
他将周邦彦轻轻放在一堆干草上。
李师师跪在地上，颤抖着伸出手，探向周邦彦的鼻息。
气息，微弱得几乎感觉不到。
他的身体，冰冷得像一块石头，没有丝毫活人的温度。
李师师的心，也跟着沉到了无底的深渊。
小葫芦看着她那张惨白如纸的脸，咬了咬牙，从怀中掏出一个用油纸包裹得极其严实的、沉甸甸的包裹，递了过去。
“那三声鸣镝，是我师父和他约好的信号。师父说，若听到此声，便让我来此地接应。”
他看着昏迷的周邦彦，眼中闪过一丝复杂的光芒，有敬佩，也有悲伤。
“这是师父临终前交代的，是他散尽毕生积蓄，又欠下天大人情，才从一个西域行脚僧那里换来的‘镇元血菩提’，世间……仅此一颗。”
他顿了顿，声音变得异常沉重。
“师父说，此物并非救命仙丹，而是催命符。它能强行榨干人最后一丝精血，压住将死之人的心脉。但代价，是透支未来所有的生机。燃烧的是血，灼伤的是经脉，救活之后，此生都将活在烈火焚身的痛苦之中，武功尽废，与废人无异。”
“师父说，此物太过霸道，非顶天立地、为国为民的垂死英雄，不可妄用。”
他将那个沉甸甸的油纸包塞进李师师冰冷的手中。
“你……把他救活。”
“告诉他，我师父王二麻子的仇，我小葫芦，自己会报！”
说完，他深深地看了一眼周邦彦，又看了一眼李师师，转身，头也不回地，再次消失在了无边的黑暗里。
只留下，那句在寒风中飘散的、充满了决绝的誓言。
以及，一个被托付了所有希望，却也承载着无尽痛苦的、沉重的选择。
李师师颤抖着打开油纸包，里面是一颗暗红色、仿佛由鲜血凝固而成的果实，散发着一股奇异的、既像药香又像血腥的气味。
她看着怀中面如金纸、生机即将断绝的周邦彦，泪水再次决堤。
救他，他将承受无尽的痛苦。
不救，他现在就会死。
她没有再犹豫。
她用颤抖的手，将那颗血菩提，一点一点地，塞进了周邦彦紧闭的唇中。
果实入口即化，化作一道滚烫的血线，滑入他的喉咙。
几乎在瞬间，周邦彦冰冷的身体开始剧烈地抽搐起来，他的皮肤以肉眼可见的速度变成了骇人的赤红色，仿佛有岩浆在他的血管里流淌！
他紧闭的双眼猛地睁开，却没有任何神采，嘴巴无声地张大，似乎在发出一种人类耳朵无法听见的、最极致的痛苦嘶吼。
李师师死死地抱住他，任由他的挣扎撞得自己生疼。
她救回了他的命。
却也将他，拖入了另一个更深、更痛苦的地狱。
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