刚入秋的武陵县，暑气还没完全散，可风里已经带了点凉意。
城西的彝族村寨却没半点秋高气爽的惬意，寨子里的炊烟稀稀拉拉，田埂上见不着往日劳作的身影，连孩子们都不敢像往常那样在晒谷场跑闹，家家户户的门都关得紧紧的，只偶尔从门缝里透出几声压抑的叹息，整个村寨都裹在一层愁云里。
这天大清早，县衙门口的石狮子刚被晨露打湿，就传来一阵揪心的哭声。
寨主蓝老爹领着五六个彝族乡亲，齐刷刷跪在青石板台阶下，有拄着拐杖的老人，有胳膊上缠着渗血布条的青年，还有个抱着孩子的妇人，眼眶通红，眼泪像断了线的珠子似的往下掉。
蓝老爹头发全白了，稀疏的发丝被风吹得乱飘，手里攥着块磨得发亮的铜令牌，哭得身子直打哆嗦，连说话都带着颤音。
“苏大人……求您……求您给我们做主啊！”
蓝老爹的声音沙哑得像被砂纸磨过，额头一次次往青石板上磕，没一会儿就红了一片，“那恶霸张霸……他把我们的水田抢了！那是我们彝族祖传的地啊，是养活了我们寨子三代人的根啊！”
值守的衙役见这阵仗，赶紧往里面通报。
苏康刚在院里练完剑，听见消息就快步迎了出来。
看到台阶下跪着的众人，尤其是那两个受伤青年胳膊上的淤青、额角的伤口，他心里“咯噔 一下，连忙快步走下台阶，伸手去扶蓝老爹：“老爹快起来，有话慢慢说，这么大年纪了，跪在地上怎么吃得消？”
蓝老爹不肯起，还是旁边的彝族青年蓝阿力劝了两句，才被苏康半扶半搀着站起来。
苏康把他们领进县衙的偏厅，让人倒上热茶，看着众人红着眼眶、强忍着泪水的模样，沉声道：“到底出了什么事？你们别怕，慢慢说，只要道理在你们这边，我苏康一定给你们做主。”
喝了口热茶暖了暖身子，蓝老爹的情绪才稍微稳了些，他攥着铜令牌，断断续续讲清了缘由。
原来，那恶霸张霸是城里出了名的劣绅，家里本就有几十亩好地，还开着两家当铺，可为人贪得无厌，总想着占旁人的便宜。
前阵子他路过彝族村寨，见寨外那片水田土质肥沃，刚入秋的稻谷长得绿油油的，长势喜人，一看就是今年能有好收成的好地，当即就动了歪心思。
三天前，天刚蒙蒙亮，张霸就带着二十多个家丁，手里拿着棍棒、锄头，气势汹汹地闯进寨子里。
他一脚踹开蓝老爹家的门，把一张皱巴巴的纸拍在桌上，说那片水田是他家祖上的产业，现在要收回来，还逼着彝族人当天就搬离水田。
寨里的青年蓝阿力和木呷气不过，跟他们理论，说这地是彝族的祖产，有朝廷赐的铜令牌为证，结果被家丁按在地上一顿打 —— 蓝阿力的胳膊被木棍抽得青一块紫一块，木呷的额角被锄头柄砸破，流了满脸血，到现在还觉得头晕。
彝族人大多老实本分，哪见过这阵仗，只能眼睁睁看着张霸把人赶走，霸占了水田。
“那地……那地是我们的命啊！”
蓝老爹越说越激动，又要往下跪，“当年我爷爷带领村里人跟着先帝打外寇，很多人都受了伤，甚至还有人为国捐躯了，朝廷特意赏了这块地，还发了这铜令牌！二十年前张霸他爹就想来抢，被我们全寨人拿着镰刀、锄头赶跑了，没想到这小子比他爹还狠……现在刚入秋，稻谷还没熟，他就把地抢了，要是收不回地，我们寨子里老老小小，今年冬天就得饿肚子啊！”
他说着，把怀里的铜令牌递到苏康面前，令牌上“钦赐”两个字虽然有些磨损，却依旧清晰，边缘还能看出当年官府打造的规整纹路。
苏康接过铜令牌，指尖摩挲着上面的字迹，又看了看蓝阿力和木呷身上的伤 —— 蓝阿力的袖子挽起来，胳膊上的淤青紫得发黑，木呷的额角贴着草药，血渍还渗在药布边缘，心里的火气“噌”地一下就上来了。
他“啪”地一拍桌子，桌上的茶杯都震得晃了晃，茶水溅出几滴：“岂有此理！光天化日之下强抢土地、殴打百姓，这张霸是把王法当耳旁风了！来人，备马！我倒要去看看，他到底有多大的胆子，敢在武陵县这么横行霸道！”
王刚赶紧应声，让人去后院牵马，又点了十个身强力壮的衙役，每人都带着水火棍，跟着苏康就往城西赶。
很快，众人就出了城，赶往彝族村寨。
蓝老爹和几个彝族乡亲也跟在后面，脚步又急又沉，既盼着苏康能为他们做主，又怕张霸在城里有关系，到头来还是竹篮打水一场空。
张霸这会儿正得意洋洋地在新抢的水田里转悠，手里拿着根鞭子，时不时往稻梗上抽两下。
刚入秋的稻苗还泛着青，即将抽穗，要再过两个月才能完全成熟收割。可张霸哪管这些，他想着既然地抢来了，早收割早放心，正指挥着家丁在田埂边搭草棚，准备过两天就雇人来割稻，收不了谷子，拿去喂牛也行啊。
“动作快点！这草棚要是日落前搭不好，你们今晚就别吃饭了！”
张霸叉着腰，对着家丁们吼道。
那些家丁一个个低着头，手里的活却慢得很——谁都知道这地是抢来的，心里都憋着股气，可又不敢违抗张霸的命令。
远远看见苏康带着衙役骑马过来，尘土飞扬的，张霸心里“咯噔”一下，可转念一想，自己在府城认识个通判，苏康不过是个小小的县令，未必敢动他。
于是，他便又摆出那副满不在乎的样子，整理了一下绸缎褂子，迈着方步迎上去，脸上堆着假笑：“哎呀，这不是苏大人吗？什么风把您吹来了？稀客啊！要不要去旁边搭好的草棚里坐坐，喝杯热茶解解暑？”
苏康勒住马，目光扫过整片水田——绿油油的稻穗在风里轻轻晃，田埂边还散落着彝族乡亲没来得及拿走的竹篮、镰刀，显然是被眼前这些人强行赶走的。
那些家丁见到竟然是县令老爷亲自带着衙役过来，都吓了一大跳，连忙停下了手中的活，战战兢兢地站到了一边，都吓得噤若寒蝉，垂眉低首，大气都不敢出。
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