翌日，大朝会。紫宸殿内，金砖墁地，蟠龙柱擎天，文武百官按品阶肃立，气氛庄重得近乎凝固。冕旒垂下的玉藻微微晃动，夏紫月端坐于御座之上，玄色十二章纹衮服透着无上威严，目光平静地扫过丹陛之下。
户部尚书钱有孚，一个面团似的老臣，颤巍巍地出列，双手捧着一份厚厚的奏章，声音带着刻意渲染的沉重：“陛下！臣等夙夜忧叹，江南盐引之弊，积重难返！仓场侍郎赵孟德贪墨一案，虽已水落石出，然其牵涉甚广，盐法崩坏，非雷霆手段不能整肃！臣等苦思冥想，唯有……”他深吸一口气，仿佛要吐出什么惊世骇俗的良策，“唯有重拾前朝旧制！严控盐引发放，增派巡盐御史，严刑峻法以儆效尤！此乃祖宗……”
“祖宗成法？”一个清朗而略带锋芒的声音，不高，却清晰地打断了钱有孚慷慨激昂的陈词，像冰锥刺破了沉闷的空气。
众臣愕然循声望去。只见九王爷萧景容并未着亲王蟒袍，反而是一身便于行动的玄色劲装，外罩半臂软甲，风尘仆仆，显然刚刚经历长途跋涉。他大步从殿外踏入，无视两旁惊诧的目光，径直走到丹陛下，对着御座上的夏紫月躬身一礼，随即转身，锐利的目光如同实质般刺向钱有孚。
“钱尚书口中的‘祖宗成法’，可是指前朝庆隆年间，盐税十征其八，盐价飞腾，盐枭横行，百姓淡食，乃至‘斗米换斤盐’的‘良法’？”萧景容的声音带着毫不掩饰的讥诮，每一个字都像鞭子抽在钱有孚的老脸上。
钱有孚脸色瞬间涨红如猪肝：“王爷！此一时彼一时……”
“好一个‘此一时彼一时’！”萧景容猛地提高声音，从怀中取出一卷沾染着尘土和汗渍的布帛，刷地一声抖开！那赫然是一份密密麻麻按满了鲜红手印的万民书！“本王奉陛下密旨，微服查探江南盐道，历时一月！这上面，是淮扬三府十七县，七千三百六十五户灶丁、盐工、脚夫、小贩的血印！他们求的是什么？求朝廷给他们一条活路！求盐价降下来！求那些盘剥他们的层层‘祖宗成法’——滚蛋！”
他手臂一挥，指向殿外：“陛下！臣带回的，不只是这份血书！还有十车江南私盐！就在宫门外！请陛下与诸位大人移步一观！看看那些被‘祖宗成法’逼得走投无路的小民，他们卖的私盐，成色如何！价格几何！”
此言一出，满朝哗然！私盐？十车？就停在宫门外？这简直是……简直是前所未有的骇人听闻！一些守旧的老臣气得胡子直抖，指着萧景容“你、你……”地说不出完整的话。王伯安站在文官前列，脸色灰败，昨日上书房那荒唐一幕和蜜蜡KpI的阴影尚未散去，此刻再遭重击，他抱着笏板的手指关节捏得发白，身体几不可察地晃了晃。
夏紫月的脸上没有任何意外，只有一片冰封的沉静。她缓缓开口，声音不高，却带着掌控一切的威压，瞬间压下了殿内的嘈杂：“准奏。移驾，宫门。”
宫门外的广场上，阳光炽烈。十辆蒙着油布的大车一字排开，肃杀的禁军持戟守卫在侧。油布掀开，露出里面堆得满满当当、雪白晶莹的盐粒！那盐色，竟比官盐仓里发黄结块的“上品”还要纯净几分！
萧景容抓起一把盐，任由雪白的盐粒从指缝簌簌落下，在阳光下闪着细碎的光。“诸位大人请看！这便是江南私盐！比官盐更白，更细！为何？”他目光如电，扫过一张张或震惊、或惶恐、或沉思的脸，“因为官盐被层层加耗！被掺沙使假！被那些蛀虫用‘祖宗成法’的壳子，吸干了民脂民膏！”他猛地指向其中一辆车旁被押着的几个形容狼狈、衣着却颇为体面的人，“这几个，便是臣在途中截获的，勾结盐场小吏、负责在官盐中‘加耗’牟利的奸商！人赃并获！”
一个被反绑着双手的胖商人，早已吓得魂飞魄散，不等审问，便涕泪横流地磕头如捣蒜：“陛下饶命！王爷饶命！小的招！都招！是……是钱尚书府上的二管家牵的线！他说……说这是老规矩了，上头有靠山，让小的们只管放手干！每引盐加耗三成，其中两成的利钱……要孝敬钱尚书和……和……”他惊恐的目光偷偷瞟了一眼脸色死灰、摇摇欲坠的王伯安，不敢再说下去。
“一派胡言！血口喷人！”钱有孚浑身肥肉乱颤，厉声尖叫，色厉内荏。
“胡言？”萧景容冷笑，又抽出一叠账册，“这是从他们窝点搜出的暗账！一笔笔，一引引，清清楚楚！银钱流向，直指钱尚书在通州的钱庄！更有……几笔数目不小的‘冰敬炭敬’，标注送往王太傅府上，名目是‘请太傅大人雅正新注盐铁论’！” 最后几个字，萧景容咬得极重，如同重锤。
“噗通”一声！一直强撑着的王伯安，如同被最后一根稻草压垮的朽木，直挺挺地瘫倒在地！他怀中的象牙笏板摔在地上，发出清脆的裂响。他花白的胡子剧烈抖动着，双目失神，口中只反复喃喃：“有辱斯文……斯文扫地……祖宗……成法……” 昨日上书房沾在胡子上的蜜露泪痕早已干涸，此刻留下的，只有无尽的灰败和崩塌。他毕生信奉、竭力维护的“礼法”、“规矩”，在这赤裸裸的贪腐铁证面前，被击得粉碎，连带着他作为帝师的最后一点体面，也荡然无存。
夏紫月冷漠地瞥了一眼瘫软在地的王伯安和面如死灰的钱有孚，眼中没有丝毫波澜。她抬步，走到那堆积如山的私盐前，俯身，用指尖捻起一小撮雪白的盐粒。那纯净的白色，在她玄色的袖口映衬下，显得格外刺眼。
“盐，百味之首，民生命脉。”她的声音不高，却清晰地传遍整个广场，带着一种冰冷的决断，“却成了某些人盘剥万民、中饱私囊的利器！祖宗成法？”她缓缓直起身，目光如寒星，扫过噤若寒蝉的百官，“若祖宗之法成了蠹虫的温床，成了压榨百姓的枷锁，那这法，就该变！”
她猛地一挥手，玄色的袍袖在阳光下划过一道凛冽的弧线：“传朕旨意！”
“一、即刻锁拿户部尚书钱有孚，交三司会审！彻查盐引弊案，凡有牵连者，无论官职大小，一律严惩不贷！”
“二、太傅王伯安，年老昏聩，不堪帝师之任，着令……致仕荣养。” 这个处置，保留了最后一丝体面，却也是彻底的放逐。
“三、废除前朝盐引旧制！着户部、工部、九王爷萧景容，会同有司，十日内，据实拟定盐引新法！新法之要——”
夏紫月的声音陡然拔高，带着不容置疑的意志，如同惊雷炸响在广场上空：
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