震耳欲聋的“万岁”欢呼如同春雷，在简陋却炽热的工棚内轰然炸响，几乎要掀翻厚重的顶棚，直冲铅云低垂的天际。那匹承载了北疆血泪与希冀的灰白色呢绒，厚实而温暖，在跳跃的火盆光芒下流转着内敛温润的光泽，被夏紫月稳稳托在手中。沉甸甸的，是无数人命运的分量。
“暖！暖！”女儿霜儿在她怀里兴奋地蹬着小腿，粉嫩的手指头直直指向那匹灰呢。她周身逸散出的细小光点，比平时更加明亮活跃，如同夏夜流萤，轻盈地飘向厚实的呢料，悄然没入其中。一股难以言喻的、仿佛被阳光烘烤过的蓬松暖意，无声无息地自呢绒深处弥漫开来，驱散了工棚角落最后的寒意。
“暖！”儿子泉儿不甘落后，也咿咿呀呀地学舌，小手胡乱挥舞。一股极其清淡、带着雪后山林般纯净气息的湿润微风，应着他的动作凭空拂过。微风扫过，角落里残留的最后一丝若有若无的羊毛膻气被彻底卷走，只留下混合着洁净羊毛与皂角清香的独特暖香，清新地充盈在每一个角落。
钱有德涕泪横流，布满老茧的手一遍遍抚摸着工坊镇坊之宝的边角，泣不成声：“活了……北疆的羊毛，活了！百姓……有盼头了！”
夏紫月环视着一张张因激动而通红、因希望而熠熠生辉的脸庞，从牧民到工匠，从流民到府兵。她心中滚烫，北疆刺骨的严寒似乎在这一刻被彻底驱散。她正欲开口，将这燎原之火推向更广阔的天地——
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶喊，如同冰锥，瞬间刺穿了工棚内沸腾的热浪！
一匹口吐白沫、汗如血洗的快马猛地撞开工棚外围的人群，马背上的驿卒滚落在地，泥雪沾满全身。他挣扎着爬起，脸上是极度的惊惶，声音嘶哑破裂，带着血腥气：“陛下！急报！牧原三县……数万牧民被人煽动，持械……持械正朝工坊涌来！沿途……沿途已砸毁三处收毛站！为首者……高喊……高喊‘夏紫月断我活路，夺我祖业’！距此……不足三十里了！”
死寂。
刚刚还冲上云霄的欢呼，瞬间被冻结、粉碎。工棚内，上千张脸孔上的狂喜如同潮水般褪去，只剩下惨白和难以置信的恐惧。温暖的空气骤然降至冰点，沉重的呼吸声和压抑的啜泣在死寂中蔓延。绝望，如同瘟疫，再次扼住了这些刚刚触摸到希望之人的咽喉。
“赵天霸的余孽！定是他们！”钱有德脸上的泪水未干，瞬间转为咬牙切齿的愤怒和深切的忧虑，“陛下！工坊新立，护卫不足……这……”
恐慌如同实质的阴影，开始吞噬人群。有人下意识地后退，有人紧紧抱住身边的孩子，妇人的低泣声再也压抑不住。工棚外，风雪似乎更急了，呜咽的风声如同催命的号角。
夏紫月抱着两个孩子的臂膀没有丝毫晃动。她甚至没有低头去看那惊恐的驿卒，目光依旧沉稳地扫过陷入恐慌的人群。怀里的霜儿似乎被这骤变的气氛吓到，小嘴一瘪，晶莹的泪珠在大眼睛里打转。夏紫月腾出一只手，温柔却无比坚定地抚过女儿柔软的额发，指尖在那温暖的灰呢上轻轻一点。
奇迹般的，霜儿眼里的泪光收了回去，她好奇地伸出小胖手，再次触摸那厚实的料子。点点微光，比先前更加柔和，如同细小的星辰，随着她的触摸，缓缓渗入灰腻的纹理。
“怕什么？”夏紫月清越的声音，不高，却像定海神针，清晰地穿透了所有嘈杂与恐惧，落在每个人心头。她抱着孩子，一步步走向工棚门口，走向那漫天风雪，走向未知的汹涌敌意。那匹珍贵的灰呢，被她稳稳地托在另一只手中，如同托举着不灭的火炬。
“我们手里，握着北疆未来的暖。”她的声音在风雪中异常清晰，“这暖，不是靠刀枪夺来的，是千千万万双手，用这北地的羊毛，一寸寸纺出来、织出来的！他们若真想看，就让他们看个清楚！”
她猛地转身，目光如炬，直射向负责护卫的将领：“李将军！”
“末将在！”一身玄甲的李将军早已按刀待命。
“调集所有能调之兵，严守工坊核心区域，弓弩上弦，但未得朕令，绝不许放第一箭！”夏紫月的命令斩钉截铁，“驱赶人群？笑话！把工坊大门，给朕敞开！”
“敞……敞开？”李将军愕然。
“对！敞开！”夏紫月的声音带着不容置疑的威仪，“在门前空地，给朕升起十堆最大的篝火！再抬十桶滚沸的雪水出来！把工坊里所有纺好的毛线、织好的粗呢，给朕搬出来！朕要让这些被人当枪使的牧民兄弟看看，他们祖祖辈辈守着却只能贱卖的羊毛，究竟能变成什么！”
她的目光扫过钱有德和几位核心匠师：“钱卿，你们几个，带上最好的纺车、织机，就在这大门外，就在这风雪里，就在那数万双眼睛底下——给朕纺！给朕织！用最快的速度，纺出线，织出布！”
“陛下……这，这太险了！”钱有德声音发颤。
“险？”夏紫月唇角勾起一丝冷峭的弧度，“比他们祖祖辈辈冻死在风雪里，饿死在荒原上，险吗？朕今日，就要用这北疆的羊毛，点燃他们的心火！让他们自己看看，朕断的，是谁的活路？朕要给的，又是怎样的活路！”
她将手中的灰呢高高举起，火光照耀下，那厚实的料子仿佛自身在发光，霜儿逸散的光点在其间若隐若现，更添一份温润的神异。“此乃我大楚北疆皇家工坊镇坊之宝，亦是北疆万民御寒之基！民心所向，便是朕的千军万马！”
命令如同巨石投入冰湖，激起巨大的涟漪。恐惧并未完全消散，但一种破釜沉舟的决绝和一丝渺茫却无比真切的希望，开始在人群中燃烧。李将军重重一抱拳，转身厉声调兵。钱有德一抹老泪，嘶哑着嗓子招呼匠师们：“快！搬家伙！升火！抬水！把我们的家伙什儿，都亮出来！”
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