谢清和和祝繁音一早就到了医馆。
这几日他们早出晚归的，不知道帮了王大夫多少忙。
等邹海赶到时，谢清和又在后院熬夜。
听到动静头也不回：“有事？”
竟是从脚步声中听出了来者何人。
邹海对谢清和的敬畏更上一层楼。
他走过去坐在了谢清和身边，非常熟练地从谢清和手中拿过扇子，将那封信交给了谢清和。一边扇风一边落井下石：“这年都没过完，手都伸到这边来了，这班子后头的人，本事真大。”
谢清和拆开信封，一目十行，迅速看完其上的文字。
闻言轻笑：“你近日似乎休息得不好。”
邹海纳闷：“您何出此言？”
谢清和：“你再看一遍，自然知晓。”
邹海满腹狐疑，接过信仔仔细细又看了一遍，忽然想起了什么似的，将最下面的信封也翻过来，待看清之后，瞬间了然。
他确实是不大清醒了。
如今再看，这封信虽然用了上头那位大人的口吻，然无论是信封或是信中，无一处彰显身份的标识。
若真是上头那位想捞人，怎么可能送出一封这样的书信？
谢清和看他神色变化，知晓他已然反应过来，又跟着补充：“你上头那位可是姚知行，这个人是个老狐狸，你如今年轻热血，看不惯这样的吃干饭的老货很正常，可你也想想，姚知行会专门写信，掺和到这样的事情里吗？”
自然不会。
这事儿摆明了没什么好处。
且虐打奴婢并不算大事，他这边甚至抓不到证据，非说关也关不了多久。
姚知行此人无利不起早，又何苦再这种不打紧的事情上沾一身腥？
可若不是姚知行，又能是谁呢？
“不必猜想了。”谢清和打断他的思绪：“幕后之人不在你的地盘上，就算拘着这些人也查不出什么来。”
他说完起身，看了一眼熬的差不多的药汁，邹海挺有眼色，见他起身便递了药碗过来。
谢清和将一锅药汤分成六份，又补充一句：“能模仿姚知行的口吻给你写信，必定是认识你们双方的人，且相当了解。大概也知道你对这个姚知行颇有微词，不然定会很快发现。”
“同僚之中，这样的人兴许不少，可若是，将区域划定在临川呢？”谢清和端起木托盘要往屋子里走：“毕竟，他们供出来的那几张卖身契，可都是临川县衙签发的。”
临川……
邹海定在了原地。
-
屋里头愁云惨淡。
这几日的将养，几个大人用了一百二十分的细心。从吃食到药汤，极尽精细，但对于孩子们的作用微乎其微。
几乎每过一天，祝繁音的心就要再沉一分。
除了李清溪在明显地好起来，其他几人状况不一，却都不大好。
最为严重的是阿茶。
先是高烧不退，等好不容易降了温，又突然手脚冰凉。一日里竟大半时间在昏睡，清醒的时候也大多睁不开眼，只能再听到李清溪的声音时，会竭尽全力给出一丁点儿反应。
到今日，已经连药都喝不下了。
祝繁音无法，拿了块干净的布巾，蘸了药汤，挨着阿茶的嘴唇，寄希望于本能的动作好歹用下一些，多喝进一些药，便多一些希望。
李清溪按着王大夫的意思，一直趴在阿茶身边说话，她很想哭，却坚持着吞下哭声，一声声叫着阿茶。
祝繁音看得眼眶发热。
谢清和立在一侧沉默。
大人们都知道，阿茶时日无多。她如今躺在这里，本就是徒劳地在等待死亡。
王大夫替她把过脉。
小姑娘受了太多磋磨，身子骨已经坏透了，所谓油尽灯枯，便是如此。
李清溪或许也是知道的。
她近来总趴在阿茶的身侧，清醒时便盯着阿茶的侧脸，好像要将这位友人的面孔牢牢印刻在心中。
阿茶的呼吸更微弱了。
她在睡梦中流泪，痛苦地呜咽，挣扎，拼尽全力也不能张开嘴巴，只能在缝隙里发出短暂的气音：“娘……小姐……”
李清溪抓着她的手，不断重复着我在。
她低声说起从前的事：“阿茶，你不是喜欢我的璎珞吗，等回去了，我要阿娘给你也做一套，我们一起戴。你不是最讨厌做女红了吗，你若再不醒来，我就罚你天天做女红。还有还有，你最喜欢西长街的那家蝴蝶酥，我天天都给你买……”
少女的声音逐渐低了下来。
阿茶的气息最终还是消失，眼角滑落一滴泪，被李清溪捧起的那只手，也重重地垂落下去。
李清溪再也压抑不住哭声：“阿茶……”
她扑在阿茶身上，友人的身体逐渐失去了最后的温度。
祝繁音背过身去，红肿了双眼。
王大夫长叹一口气，低声自责：“是老朽不能啊！”
阿茶还那样小，垂髫年纪，却被利欲熏心败类害成这样，永远留在距临川甚至不算远的异地。
等李清溪的哭声弱下来，谢清和忽然开了口：“想不想给她报仇？”
少女呆滞了一瞬，逐渐缓慢的偏过头来，一双眼还是红肿的，定定看向谢清和，重重点头。
王大夫没料到会这一出，呆呆开口：“她还是小孩子……”
李清溪急急打断：“我想的！”
王大夫愣在原地，祝繁音凑过去安抚他：“您放心。”
李清溪目前的状况忽然好一些，可阿茶过世，对她定然是一大打击。
更何况，她本身也伤的不轻。
此时，正需要一口气吊着。
哪怕是仇恨也好。
谢清和看着她：“想报仇就收起来伤心，等你好一些，我会带你回临川。”
“若你到时候仍想为阿茶报仇，就听我安排，暂时不能见你爹娘。若你改变主意想要回家，我也不会强求。但……”
李清溪急急打断他：“我不会改变！我一定要为阿茶报仇！”
谢清和神色不动：“那便快些调养。现在先把药喝了。”
李清溪端起药碗仰头饮尽。
祝繁音目送着她喝完，这才稍稍放下心。
药里本就想安神的成分，对于现下的李清溪而言，睡一觉是最好的缓冲了。
祝繁音悄悄抹了泪。
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