那老者哈哈一笑，转身掀起衣服露出后背，上面绑了一个羊肚，已经被割破了。
“大人请看，这里面装的是猪血。”
范廷惊讶不已，“那穿透胸膛的刀怎样做到的？”
那妇人答道：“那把刀可以伸缩，民妇身上也有一个伸缩刀刃的机关，上面再放一个装着猪血的羊肚。
待王班头出刀时民妇便按动机关，收刀时再按一次，民妇抱着这个侏儒，便是用来遮掩动作。”
“侏儒？”范廷看着眼前只约四五岁的孩童惊愕非常。
那“孩童”随即将脸上的面皮撕开，粉嫩的面皮下竟是一张沧桑的脸。
范廷大感奇妙，转头向闫京流道：“你这伤想必也是假的了！”
闫京流笑道：“正是，萧大人昨夜找到我们，设计了这出好戏，我们本是下三流，没想到竟有这用处。”
萧业听了此言，接口道：“闫班主不必自轻，大周是王侯将相的大周，也是贩夫走卒的大周！你我皆为子民，只是谋生的手段不同而已。”
范廷刚刚已对这番计谋叹服不止，又听萧业这番言论，更对其刮目相看。
闫京流更是心头一热，他们走南闯北，遭受过多少白眼和轻视？
面前的这位四品少卿竟然将自己与他们相提并论，视作同等百姓！
闫京流眼圈微微发红，慨然抱拳道：“大人是个好官！日后若还有用得到草民的地方，尽管吩咐，草民定当尽心竭力！”
萧业伸出双手将其扶起，谢过他的好意，又让谷易将酬劳奉上。
闫京流是个有情义的汉子，说什么也不愿接受。
萧业知道，对于这样重情义的人，金银只会让其感到羞辱，便不再强迫。
暗中则吩咐谷易隔几日备些礼物前去拜访。
送走闫京流等人后，萧业转身看向范廷，“多有得罪之处，还请范主簿勿怪。”
范廷此时回想起刚刚痛骂萧业一幕，羞惭不已，作揖请罪道：“下官以下犯上，以小人之心度君子之腹，请大人恕罪！”
萧业将其扶起，温润笑道：“不知者无罪。况且，范主簿孤立无援之时还能义不屈节，着实让人佩服。”
范廷更觉难为情了，再看向萧业的眼神明亮了许多，添了几分钦佩。
“大人会继续深挖‘户部盗银案’的真相，对吗？”
萧业付之一笑，不答反问道：“范主簿不觉得真相已经查明，就是那群库兵吗？”
范廷摇了摇头，“大人是聪明人，真相为何大人心知肚明。”
说到这里，他叹了一口气，“如今的朝堂党争不断，肯为社稷、为百姓做事的官员寥寥无几。
但下官听大人刚刚的一番话，知道大人定不是庸碌之辈！
大人若要严查‘户部盗银案’，下官愿为马前卒！”
萧业没有应答，范廷说的党争是朝中的两大派——豪门党、寒门党。
豪门党以齐王为首，寒门党则依托梁王。
两党斗争由来已久，若真要分个高下，自五年前寒门党创始人、梁王的舅兄、大周的丞相——谈裕儒挂冠而去后，寒门党便遭到一波清算，人才凋零大半。
就算是后来被梁王收拾残部，重整旗鼓，也难以再跟豪门党抗衡。
所以，这个中直的范廷凭什么以为他在得罪梁王的情况下，还有胆量再得罪齐王？
萧业不语，转身回到堂后收拾起了库兵们交代的供状。
范廷见状，有些急切，兀自分析着：“他们盗走那么多官银，必要熔成碎银才行。
城外有坊子炭和古交窑两大炭场，从此入手，有大量购入火炭者一一排查，必有所获！”
萧业仍不答话，将整理好的供状仔细收了，随后向门外走去。
范廷连忙跟上，有些摸不透萧业的想法，但仍固执地分析着案情。
萧业一直没有明确表态，却在走出讼棘堂时道：“范主簿万事小心。”
范廷初时没有反应过来，待明白后，欣喜若狂，对着萧业的背影拜道：“谢大人！”
手里捏着库兵供状的萧业嘴角溢出一丝笑容，眼眸中的阴狠算计锋芒毕露。
暗中又让谷易派人等着冯贻、严统和徐骁。
对于与严统的协议，那不过是权宜之计。
他虽然提醒严统不要做了齐王的垫脚石，但没说过自己不会把他当成垫脚石。
“户部盗银案”，注定要在朝中掀起大浪！
想到这里，萧业眼前出现了一个英武的身影。
三年前，他对那人的承诺，快可以兑现了...
三月清和，春光明媚，要说这盛京春色最美的，莫过于皇家御苑了。
今日，皇帝驾临城外的皇家园林灵囿，一时兴起，便想做回渔翁钓叟。
换下龙袍，穿上百姓劳作时穿的短衣，堂堂的一朝天子头戴蓑笠，手执钓竿，坐在鱼藻池的一株大柳树下，静心垂钓。
若非身后侍立着天子的仪仗，还真像个市井老翁。
闲适的时光没有多久，湖畔的林荫道上疾疾走来两人，是御史大夫应谌和给事中谢璧。
自五年前谈裕儒坠马辞官后，大周再未设过丞相。
由两朝元老应谌兼领尚书台，但实则六部已向皇帝直接负责。
侍奉了皇帝十多年的内侍睢茂见到二人，小声禀报了一句。
皇帝听到请安，没有回头，回了句“平身。”
老应谌从谢璧恭敬举着的一摞奏折中，拿过一封，苍老的脸上有些不安。
“陛下，黑山传来战报，常山王殿下率两千军士迎战北凉五千人马，枭首三千。”
“嗯。”
垂钓的帝王面色平淡。
应谌觑了一眼天子神色，小心说道：“此战曾擒获主将沮渠罗光，不过半道上又让他跑了。”
“哼！”
手执钓竿的帝王冷哼一声，脸上终于显现出表情，一丝愠怒。
应谌应声跪下，“陛下息怒。”
其身后弯腰低头捧着一摞奏章的谢璧见状，也赶忙跪下。
他本来只是一个小小的给事中，很少有这种面见天颜的机会。
谁让他有个“争气”的舅兄——姚知远呢？
自从姚知远被降罪后，尚书台因为“户部盗银案”和大理寺卿之争颇受牵连，一向不起眼的他也被排挤。
像今日这种“触怒天颜”的奏章呈送，就被长官派到了他身上。
朝中谁不知道，大皇子常山王一向招陛下厌恶。
不但被褫夺了一字亲王封号，还外放边关十二年不能还朝！
他今日哪里是来送“战报”的，分明是来点火的！
就在谢璧心中叫苦不迭时，威严的皇帝终于吐出一句话，打破了这骇人的压抑。
“户部的案子怎么样了？”
听到皇帝转移了话题，应谌和谢璧都松了一口气。
“回陛下，昨日大理寺抓了户部的库兵，此案应该有些眉目了。”应谌答道。
“那个萧业呢？听说半道上被梁王派人刺杀？”
此话一出，应谌刚放下来的心又怦怦直跳起来，这个问题他怎么敢答！
后面跪着的谢璧身上“敕拉”一下又起了一层冷汗，他今日真不该在此啊...
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