最终，萧战缓缓站起身，缓步走到门外。同时，内心盘算着，度过这段时期的，最稳妥的方法。
接下来的数日，乌坦城萧家府邸的上空，仿佛笼罩上了一层无形的阴云。原本还算平和的气氛悄然改变，府内的护卫巡逻频次增加了一倍，就连看守大门的护卫，眼神也变得比往常警惕了许多，审视着每一个进出的人。下人们走路都放轻了脚步，不敢高声喧哗，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
议事大厅内，气氛庄严肃穆。萧战端坐于主位，面沉如水，目光扫过下方分坐两侧的几位家族长老。这些长老都是家族的基石，掌管着萧家各项产业的命脉。他们察觉到了族长眉宇间的凝重，心中各自揣测着发生了何等大事。
待所有长老到齐，萧战没有丝毫废话，开门见山地宣布了他的决定。
“即日起，传我命令，将家族部署在城外各个矿山、坊市的人手，分批秘密撤回，只留少数人手维持基本运转。记住，动作要快，要隐秘，不要引起任何骚动，对外只说要进行内部整顿即可。同时，家族府邸的戒备等级提升至最高，所有护卫取消休假，日夜轮班，严防死守。”
此言一出，满座皆惊。坐在左侧首位的大长老当即站了起来，脸上写满了不解与反对。
“族长！此举万万不可！城外的矿山是我萧家最重要的经济来源，如今正值开采旺季，突然撤回大部分人手，等同于自断臂膀！每日的损失将是一个天文数字！敢问族长，究竟是何缘由，要下达如此不合常理的命令？”
其他几位长老也纷纷附和，他们掌管着家族的财政与运营，萧战的决定在他们看来，简直是荒唐至极，是对家族根基的巨大损害。
面对众人的质疑，萧战的脸色没有丝毫变化，他锐利的眼神从大长老的脸上扫过，声音冰冷而坚定。
“我的决定，现在还不需要向你们解释。我只问一句，这个家，现在还是不是我萧战说了算？”
他猛地一拍桌子，一股威压瞬间弥漫开来，让整个大厅的温度都仿佛降了几分。他的话语中充满了不容置疑的霸道与决绝，这是身为族长的绝对权威。
大长老被萧战的气势所慑，张了张嘴，最终还是没能说出反驳的话来。他和其他长老对视一眼，都能看到彼此眼中的惊疑和不满，但面对如此强势的萧战，他们只能选择屈服。会议在一种极度压抑和不解的氛围中不欢而散。
家族的命令很快执行下去，气氛愈发紧张。命令如山，撤回矿山护卫的行动雷厉风行。这番近乎“自废武功”的举动，在乌坦城这个小地方，根本瞒不过另外两个虎视眈眈的家族。
仅仅三天之后，坏消息便接踵而至。加列家族和奥巴家族仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼，几乎在同一时间出手，以“保护无主矿脉，防止资源流失”这种冠冕堂皇的理由，迅速派人接管了萧家撤走人手后，变得空虚无比的几处重要矿山。萧家留守的寥寥数人，根本无法阻挡，只能眼睁睁地看着家族的产业被公然侵占。
消息传回，萧家议事大厅内，气氛比上一次还要凝重百倍，简直像是要滴出水来。大长老气得浑身发抖，一张老脸涨成了猪肝色，他指着萧战，声音都因为愤怒而变得尖利起来。
“族长！你看看！你看看你做的好事！我萧家的基业，就这么白白拱手让人了！加列毕和奥巴帕那两个老东西，现在恐怕正在自家府里开怀大笑，嘲笑我萧家出了一个败家子族长啊！你现在还有什么话说！”
这一次，萧战没有再用威压来强行镇压。他只是沉默地坐在那里，承受着所有长老愤怒、失望、甚至鄙夷的目光。比起丢失矿山的经济损失，这种来自族人的不理解和指责，更像一把刀子，剜在他的心上。但现在还不能说，一个字都不能说。良久，才疲惫地挥了挥手。
“此事我自有决断，你们都退下吧。”
长老们愤愤不平地离开了，留下萧战一个人坐在空旷的大厅里，身影显得无比孤寂。与此同时，另一个烦恼也悄然找上了他。快到夏天了，天气一天比一天炎热。家族里那些十几岁的少年少女们，正是精力旺盛、不知天高地厚的年纪，一个个都念叨着要去城外的清凉河里游泳嬉水。
萧战几次在巡视时，都听到这些小辈们在偷偷商议，甚至有几个胆大的已经准备偷偷溜出去过了。这让他本就紧绷的神经又被拉紧了几分。
如今这等非常时期，哪里敢让这些萧家未来的希望跑到毫无防备的野外去？万一“黑沙盟”的探子已经渗透到附近，后果不堪设想。可又不能明说，总不能把所有孩子都关起来，那只会引起更大的反弹和恐慌。
若是将“黑沙盟”的实情公之于众，会发生什么？萧战几乎能立刻在脑海中预演出来。家族里那些自认为已经可以独当一面的年轻人们，非但不会感到恐惧，反而会热血上头，将这视作扬名立万的机会。他们会吵着、闹着要组成什么“讨伐队”，要去“建功立业”，要去当英雄。
他甚至能想象到，那些少年会用一种多么崇拜的眼神去看待他们的大哥萧鼎和二哥萧厉，将他们的冒险行径奉为楷模。到那时，他这个族长再怎么压制，也压不住那股蠢蠢欲动的狂热。萧家未来的希望，绝不能断送在这种无谓的冲动和匹夫之勇上。
就在萧战为此事愁得头发都快多白几根的时候，他的脑海里，鬼使神差地浮现出了那个整日无所事事、吊儿郎当的义子——萧逸的身影。那个家伙，脑子里总是装着些稀奇古怪、旁门左道的念头。或许……他那套神神叨叨的，说不定有用？
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