他们穿过幽暗的通道，脚步沉稳而谨慎。面具已经戴在脸上，沉重如枷锁，却又轻盈得仿佛从未存在过。
夏天走在最前方，问天匕首握在手中，刀刃上残留着方才与面具碰撞时的裂痕。他能感觉到体内某种东西正在苏醒，像是被尘封多年的齿轮缓缓转动，带着锈蚀的摩擦声。
“前面……有光。”司徒娆低声说。
那不是普通的光，而是从石壁缝隙中渗透出的淡蓝色辉芒，如同某种古老的信号灯，在黑暗中忽明忽暗。
“小心。”南宫璇提醒，“可能是陷阱。”
周衍已经蹲下身，用青铜罗盘轻轻扫过地面。指针剧烈震颤，最终指向通道尽头的一块方砖。
“这里。”他说，“踩上去会触发什么？”
“试试看。”陆沉冷笑一声，一脚踏下。
刹那间，空气凝滞，四周墙壁上的符文依次亮起，排列成一条蜿蜒的路径，像是一道隐形的导航系统，指引他们前行。
“走吧。”夏天迈步向前，其他人紧随其后。
通道尽头，是一间圆形大厅，中央矗立着一座巨大的控制台，表面覆盖黑色结晶，泛着冰冷的光泽。而在控制台上空，一道全息投影正缓缓浮现，画面模糊，却足以让人看清——
那是七张面具佩戴者围成一圈，站在祭坛之上，进行某种仪式。
“是……我们？”唐狰皱眉。
“不。”叶蓁瞳孔中的数据流快速运转，“是过去的人。”
画面中，每一张面具都与他们如今所戴完全一致，甚至连细节都分毫不差。狼首、孔雀、猿形、蛇纹……每一个图案都仿佛刻印在时间深处，等待被唤醒。
“这不是巧合。”雷枭低声道。
就在这时，画面一闪，一个模糊的身影出现在背景之中。那人披着黑袍，面容隐藏在阴影之下，但他的右手却清晰可见——缠绕着诡异的丝线，指尖微微抽动。
“傀儡师。”夏天眼神骤冷。
画面再次闪动，下一秒，那人的身影消失，只剩下七位面具佩戴者继续他们的仪式。
“他们在做什么？”司徒娆问。
“献祭。”夏天回答，“但不是献祭别人……是献祭自己。”
众人沉默。
画面中的仪式持续进行，直到最后一刻，其中一人将手伸向空中，掌心浮现出一枚与夏天手中极为相似的黑色水晶。
“那个水晶……”周衍低语，“和我们在遗迹深处找到的是同一种东西。”
“也就是说。”唐狰喃喃，“我们拿到的，不只是关键物品。”
“它是仪式的一部分。”夏天接过话头，语气平静得可怕。
就在这时，控制台开始震动，黑色结晶表面浮现出细密的裂缝，一道道光芒从内部透出，照亮了整个大厅。
“它要启动了！”叶蓁迅速分析投影信息，“这不仅是记录装置，还是某种……激活器。”
“激活什么？”南宫璇警惕地后退一步。
没有答案。
全息影像忽然切换，这一次，画面变得更加清晰。七名佩戴者站成圆环，双手高举，口中念诵着某种古老语言。他们的身体开始扭曲，仿佛正在被什么东西吞噬，而他们的面具，则发出刺目的光芒。
“这是……共鸣。”雷枭感觉脸上的狼首面具开始发热，仿佛感应到了什么。
果然，其他人的面具也开始共振，发出低频震动，像是某种远古频率被重新唤醒。
“停下它！”南宫璇喝道。
“办不到。”叶蓁的声音冷静，“它已经启动了。”
她的话音刚落，嫉妒面具上的蛇形纹路忽然浮现一行古文字：“宿命之环，不可断。”
“宿命？”陆沉嘴角勾起一抹笑意，“我喜欢这个词。”
他伸手触碰控制台，黑色结晶瞬间裂开一道口子，一缕黑雾从中逸出，缠绕在他的手臂上。
“你疯了吗？”唐狰怒吼。
“我只是想看看，它到底能带给我什么。”陆沉闭上眼，脸上浮现出满足的神情，“我已经感觉到了……更多的记忆。”
“代价呢？”夏天冷冷问。
“不过是遗忘一些无关紧要的东西。”陆沉睁开眼，目光炽热，“比如……昨天晚饭吃了什么。”
“你确定只是这个？”夏天盯着他。
陆沉没再说话，只是静静看着全息影像。
画面中，仪式进入最后阶段。七名佩戴者的身体开始崩解，化作纯粹的能量体，融入到水晶之中。而水晶则悬浮于空中，缓缓旋转，释放出耀眼的光芒。
“这就是终点？”雷枭问。
“不。”叶蓁摇头，“这只是开始。”
她的话音刚落，画面再次闪动，傀儡师的身影再度出现。这次，他站在水晶面前，伸手触碰，低语几句，随即转身离去。
“他在说什么？”司徒娆试图听清。
“听不清。”叶蓁咬牙，“但我可以重构音频。”
几秒钟后，控制台发出微弱的嗡鸣，一段模糊的声音从扬声器中传出：
【……容器尚未成熟……还需一次……真正的献祭……】
“容器？”唐狰脸色一变。
“你们有没有发现。”周衍忽然开口，“懒惰面具的图案，和其他人不一样。”
众人转头看向他。
“它的图案被刮去了一个角。”周衍指着控制台底部的雕刻，“就像……被抹去了一部分。”
“什么意思？”雷枭问。
“也许……它本来就不该在这里。”周衍缓缓说道。
就在这时，全息影像的最后一幕定格，一名佩戴者的手臂缓缓抬起，那只手，与夏天右手指节上的灼伤疤痕一模一样。
所有人看向他。
夏天没有说话，只是低头看着自己的手。
“你早就知道些什么。”叶蓁盯着他。
“我只知道一件事。”夏天抬起头，眼中无悲无喜，“我们不是第一个戴上这些面具的人。”
“那我们是什么？”南宫璇问。
“是继承者。”夏天缓缓道，“或者是……替代品。”
控制台的光芒渐渐黯淡，全息影像也随之消失。大厅陷入一片寂静，唯有面具仍在低频震动，仿佛在回应某个遥远的召唤。
“接下来呢？”唐狰问。
夏天没有回答。
他只是将问天匕首插入地面，任由震动能量顺着刀刃流入大地。
“先别摘下面具。”他说，“它们还没说完。”
然后，他转身走向大厅另一侧的出口，脚步坚定，没有回头。
其他人对视一眼，跟了上去。
面具仍在脸上，命运仍未揭晓。
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