盱眙太守府，此刻已如一座将倾的危楼。
马邈背着手在书房里踱来踱去，脚下的地毯早已被他踩得凌乱不堪。窗外传来隐约的喧嚣声，那是明弈在城中设下公案，公开受理百姓对他的控诉。每一声“马邈奸贼”的呼喊，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
“废物！都是废物！” 马邈猛地将案上的青瓷瓶扫落在地，碎片四溅，“连几个乱民都压不住，我养你们有何用？！”
他派去刺杀明弈的人，要么被擒，要么被斩，如今明弈就在城中坐镇，百姓们如同找到了主心骨，往日积压的怨愤如同决堤的洪水，汹涌而出。告他贪赃枉法的、告他草菅人命的、告他强抢民女的……状纸堆积如山，每一份都足以让他身首异处。
“太守，明弈那边……已经拿到了我们和盐商勾结的账本，还有几个参与邗沟案的船工家属也找到了，说是认得当时指挥沉船的头领，就是黑风寨的二当家……” 杜文秉脸色惨白地跑进来，声音都在发颤。
“什么？！” 马邈如遭雷击，双腿一软，险些瘫倒在地。他扶住案几，才勉强站稳，眼中布满了血丝，“账本？船工家属？怎么会……怎么会都被他们找到了？”
一步错，步步错。
他当初只是想借着盐运捞点油水，却在杜文秉的撺掇下，一步步滑向深渊——先是虚报损耗，侵吞盐利；接着为了掩盖亏空，与盐商合谋，制造了邗沟覆船案，狠心淹死千名船工；如今东窗事发，又试图刺杀钦差，犯下弥天大罪。
“太守，我们完了……” 杜文秉瘫坐在地上，面如死灰，“明弈已经让人封锁了城门，我们插翅难飞了！”
“完了？我马邈还没输！” 马邈突然像是疯了一般，眼中闪过一丝疯狂的狠厉，“他们想让我死？我偏不让他们如愿！盱眙城是我的，这里的兵勇、衙役，还有黑风寨的弟兄，都听我的！与其坐以待毙，不如反了！”
他猛地抽出墙上的佩剑，剑尖直指窗外：“我就不信，凭我手中的兵力，守不住盱眙城！等我联络淮南道的旧部，竖起反旗，未必没有一线生机！”
就在这时，书房的门被轻轻推开，马夫人齐氏走了进来。
齐氏出身书香门第，虽嫁入马家，却一向清正廉明，对马邈的所作所为早有不满，只是碍于夫妻情分，屡屡劝谏无果。此刻，她看着状若疯癫的丈夫，眼中没有恐惧，只有深深的痛心与决绝。
“夫君，你醒醒吧。” 齐氏的声音平静却带着力量，“明大人带着圣旨而来，代表的是朝廷，是民心。你勾结匪类，草菅人命，早已天怒人怨，如今还要反叛，是想让马家满门抄斩吗？”
“妇人之仁！” 马邈怒吼道，“事到如今，还有退路吗？”
“有。” 齐氏直视着他，目光坚定，“自首。”
“你说什么？！”
“放下兵器，向明大人自首，坦白所有罪行，或许还能保全马家一丝血脉，不至于落得个满门抄斩的下场。” 齐氏的声音带着一丝颤抖，却依旧清晰，“夫君，你罪孽深重，但孩子们是无辜的……”
“闭嘴！” 马邈被妻子的话刺痛，挥剑便要砍去，却在看到齐氏眼中那抹哀莫大于心死的眼神时，手腕一软，剑“哐当”一声掉在地上。
他知道，齐氏说的是对的。可他早已被贪婪与恐惧冲昏了头脑，哪里还听得进劝？
“来人！” 马邈嘶吼道，“传我命令，召集所有衙役、兵勇，还有黑风寨的弟兄，控制城门，关闭府库，准备迎战！谁敢违抗，斩！”
齐氏看着他疯狂的背影，缓缓闭上眼，两行清泪滑落。再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。她悄然退后一步，对着身后的侍女使了个眼色——那是她早已安排好的人，要将马家年幼的孩子们送出府外，远离这场祸端。
……
太守府的异动，很快便传到了明弈耳中。
“反了？他还真敢反？” 明弈坐在临时设立的公案后，看着龙天策递来的密报，苍老的脸上露出一丝冷笑，“困兽犹斗，何其可悲。”
“老夫子放心，区区一个太守府，翻不起什么浪。” 龙天策站起身，金发黑眸中闪过一丝锐利，“我这就去镇压。”
“小心些，莫要伤及无辜。” 明弈叮嘱道。
“明白。”
龙天策转身离去，很快便调集了随行的禁军与城中自发响应的百姓义勇。
马邈的反叛，本就是不得人心的困兽之斗。他手下的衙役、兵勇，多是被迫从命，早已对他怨声载道；黑风寨的匪众虽凶悍，却哪里是训练有素的禁军的对手？
战斗几乎是一面倒的碾压。
龙天策身先士卒，弯刀挥舞间，如入无人之境，很快便攻破了太守府的大门。马邈带着杜文秉和一群心腹负隅顽抗，却被龙天策一一击溃。
“马邈，束手就擒吧！” 龙天策的弯刀架在马邈的脖子上，声音冰冷。
马邈看着满地的尸体，看着杜文秉被禁军按在地上，终于彻底崩溃，瘫倒在地，面如死灰。
与此同时，玉倾城带着人，在太守府的密室中找到了邗沟案的关键证据——马邈与盐商往来的账本、书信，上面详细记录了他们如何策划沉船、如何分赃、如何买通官员掩盖罪行……铁证如山，无可辩驳。
邗沟覆船惨案，至此彻底告破。
……
三日后，盱眙城中心的广场上，人头攒动。
明弈身着官袍，拄着拐杖，站在临时搭建的高台上，目光扫过下方黑压压的百姓。高台一侧，马邈、杜文秉以及黑风寨的头领们，被五花大绑地跪在地上，瑟瑟发抖。
“乡亲们！” 明弈的声音虽苍老，却带着穿透人心的力量，响彻整个广场。
“邗沟覆船一案，今日，真相大白！” 他将马邈与盐商勾结的罪行公之于众，从侵吞盐利到故意沉船，再到屠杀千名船工，桩桩件件，说得清清楚楚。
百姓们听得群情激愤，唾骂声此起彼伏：“奸贼！杀了他！为我们的亲人报仇！”
明弈抬手，示意众人安静，继续说道：“马邈身为朝廷命官，不思造福一方，反而勾结匪类，草菅人命，罪大恶极！其罪当诛！杜文秉等从犯，同罪论处！”
“好！” 百姓们爆发出震天的欢呼。
“但乡亲们请放心，” 明弈的声音再次响起，带着一丝温和与悲悯，“朝廷不会忘记你们所受的苦难。所有被马邈迫害的家庭，朝廷都会给予抚恤；被侵占的土地、财产，都会物归原主；邗沟河道，朝廷会即刻拨款修缮，确保盐运畅通，惠及民生！”
他顿了顿，目光变得坚定：“盱眙城，不会再是过去的盱眙城！朝廷会派来清正廉明的官员，与大家一同重建家园，让淮河两岸，再无冤屈，再无疾苦！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“明大人千岁！”
“龙将军千岁！”
欢呼声如同潮水般涌起，震彻云霄。百姓们激动得泪流满面，纷纷跪倒在地，朝着神都的方向叩拜，朝着高台上的明弈、龙天策、玉倾城叩拜。积压多年的郁气，在这一刻彻底释放；失去亲人的痛苦，在这一刻得到了慰藉；对未来的希望，在这一刻重新燃起。
龙天策站在明弈身侧，看着下方欢欣鼓舞的百姓，看着他们眼中重燃的光芒，心中百感交集。他想起了北疆的厮杀，想起了利刃营的弟兄，此刻才明白，守护疆土固然重要，清除内患、还百姓一个朗朗乾坤，同样是身为将士的责任。
玉倾城望着广场上那片涌动的人潮，紫眸中闪烁着柔和的光。她知道，这场胜利不仅仅是正义的伸张，更是民心的凝聚。邗沟的水，或许还带着血色，但从今天起，它将重新流淌，滋养这片饱经苦难的土地。
明弈拄着拐杖，看着眼前这一幕，苍老的脸上露出了欣慰的笑容。他一生与贪官污吏为敌，屡遭罢官却初心不改，为的，不就是这一刻吗？
夕阳西下，金色的余晖洒在盱眙城的每一个角落，也洒在百姓们带着泪痕的笑脸上。
旧的罪恶被清除，新的篇章，正在淮河两岸，缓缓开启。
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