清晨的阳光再次透过敞开的窗户，照亮了绘梨衣房间的地板。
李玄盘膝坐在软垫上，灰烬呼吸法的韵律在体内流转，一阶五级的斗气奔腾如熔岩，带来前所未有的力量感和底气。
这份力量，不仅源于斗气，更源于觉醒的系统，以及它所带来的无限可能。
心头的重石依旧在，但此刻，他觉得自己有力量去尝试搬动它了。
他睁开眼，看向旁边的绘梨衣，少女闭着眼，暗红色的长发被真丝发带松松束着，几缕碎发贴在白皙的颈侧。
她的呼吸平稳悠长，小腹丹田处那点微弱的斗气“核心”，在李玄敏锐的感知中，竟比昨天凝实了一线，带着一种奇异的、与生俱来的锋锐感。
这系统转化的天赋……简直不讲道理。
绘梨衣长长的睫毛颤了颤，睁开赤色的眼眸。
那里面不再是初生般的懵懂，而是多了一丝完成某种尝试后的、极淡的满足。
她看向李玄，没说话，只是伸出纤细的手指，轻轻点了点自己的小腹位置，然后很肯定地点了点头。
“抓住小火苗了，而且更稳了。”
“真棒！”
李玄由衷地赞叹，笑容里带着自己都没察觉的宠溺和一丝因系统觉醒而滋生的从容。
“来，我们继续，跟上我的节奏。”他挪近了些，两人几乎膝盖相抵。
“吸气……深，慢，像把光吸进这里……”他引导着灰烬呼吸法独特的韵律。
绘梨衣学得极快，专注得惊人。
几次尝试后，她那轻柔的呼气便带上了那种奇特的、如同无形丝线绷断般的“干脆”感！
体内那点微弱的斗气核心随之欢快地跃动了一下。
安顿好再次沉浸在修炼中的绘梨衣。
李玄深吸一口气，走向小镇中心的教堂。
那份愧疚感依旧沉重，但此刻，被一种新的、因力量而生的责任感所取代。
他怀里揣着那份用最上等空白卷轴仔细誊抄的《基础冥想术》入门篇。
这不仅是一份道歉，一份祝愿，更是他开启新篇章后，想为自己珍视之人铺就的第一块基石。
绕到教堂后院熟悉的侧门，推开沉重的木门，熟悉的混合气味扑面而来。
昏暗的走廊尽头，祈祷室透出微弱的烛光。
李玄刚迈步，一阵压抑到极致的、如同受伤幼兽般的细微呜咽，断断续续地从旁边的杂物间传来。
是艾米莉娅！
李玄的心猛地一紧，但不再是之前那种无力的下沉。
他快步上前，毫不犹豫地推开了那扇半掩的门。
昏暗的光线下，艾米莉娅小小的身子蜷缩在一个落满灰尘的旧木箱旁。
金色的小髻松散了，发丝被泪水黏在潮红的脸颊上。
她瘦弱的肩膀无法控制地耸动，每一次抽泣都像是用尽了全身力气，却又被她死死咬住嘴唇，强行压成破碎的呜咽。
她的双手，正死死地、近乎绝望地攥着一条东西——那条用格里铁匠铺最廉价的暗色金属丝边角料编织、串着几颗在瓦拉镇河边亲手捡拾、被打磨得圆润光滑的小石子的手链。
这条手链……李玄的目光瞬间被牢牢吸住，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧。
他记得太清楚了，那是他刚当上学徒不久，拿到第一份微薄得可怜的薪水时，用无数个午休和夜晚的碎片时间，偷偷摸摸躲在铁匠铺角落做的。
粗糙的金属丝毫不留情地在他手指上勒出深深的红痕，甚至磨破了皮；河边捡来的小石子，被他用最细的砂纸一遍遍打磨，直到在油灯下能反射出温润的光泽。
当他笨手笨脚地把这条简陋、甚至有点丑的手链，像个烫手山芋一样塞给艾米莉娅，结结巴巴地说“谢…谢谢你一直照顾我”时。
少女那双浅蓝色的眼睛瞬间亮得惊人，脸蛋红扑扑的，像是收到了世间最珍贵的礼物。
她立刻就把手链戴在了纤细的手腕上，指尖珍惜地拂过每一颗小石头，笑容比阳光还灿烂。
从那以后，李玄再也没见她摘下来过，即使后来他省下饭钱想给她买条秘银的，她也只是笑着摇头，晃着手腕说：“不要，这个最好看。”
此刻，这条承载着过往纯粹情谊和少女满心欢喜的信物，却被它的主人以一种近乎自虐的方式紧攥在掌心。
廉价的金属丝深深嵌进艾米莉娅柔嫩的掌心皮肤里，勒出了刺目的红痕，甚至隐隐有血丝渗出。
几颗曾经被李玄打磨得光滑的小石子，此刻硌得她指节发白。
她仿佛想把这唯一的念想揉进心口，又像是想从中榨取一点点早已被谎言冰封的余温。
泪水大颗大颗地滚落，砸在她紧握的拳头上，洇湿了灰扑扑的修女服前襟，也砸在冰冷的金属丝和石子上，溅开细小的水花。
哭声里充满了被欺骗的尖锐痛楚，更有一种更深沉、更让李玄窒息的绝望——那是少女小心翼翼捧出的、水晶般纯粹的心意被谎言狠狠摔碎后的支离破碎。
十六岁的爱恋，干净得像初雪，也脆弱得像初雪。
李玄的心被这景象狠狠刺痛。但这一次，他没有被钉在原地，也没有犹豫。
他大步走到艾米莉娅面前，没有弯腰，而是直接单膝蹲了下来，让自己的视线与她齐平。
“艾米莉娅。”
他的声音不高，却带着一种前所未有的沉稳和力量，穿透了压抑的啜泣。
艾米莉娅被这突然靠近的声音惊得猛地抬头，红肿如桃子的浅蓝色眼眸里充满了惊愕、慌乱和无措。
她下意识地想把手藏到身后，想别开脸不让他看到自己的狼狈和……那条暴露了她所有心事的“罪证”。
李玄却更快一步。
他伸出温暖而有力的手，没有去碰那条手链，而是极其轻柔地、带着不容拒绝的温和，捧住了她沾满泪水的冰凉脸颊。
他的拇指指腹，小心翼翼地、带着无限怜惜，拂过她滚烫的眼眶，拭去那不断涌出的泪水。
“别躲，艾米莉娅。”
他的声音低沉而清晰，目光如同熔炉中淬炼过的星辰，坦荡而灼热地直视着她，“看着我。”
艾米莉娅被他掌心的温度和这突如其来的、强势的温柔弄得完全懵了，忘记了哭泣，只是睁大了红肿的眼睛，呆呆地看着近在咫尺的李玄。
他眼中的愧疚依旧浓烈，但此刻，那愧疚之上，燃烧着一种她从未见过的、令人心颤的决然和炽热。
“对不起。”
李玄开口，声音沙哑却坚定，“这句道歉，为我的谎言，为我的懦弱，为……让你流了这么多眼泪，为……辜负了这条手链所代表的一切。”
他的指腹依旧轻柔地擦拭着她的泪痕，动作温柔得让艾米莉娅的心尖都在发颤。
“我知道，艾米莉娅。”他的目光锁住她慌乱的眼眸，一字一句，清晰无比。
“我一直都知道。知道你偷偷看我的眼神，知道你送饭时红透的耳尖，知道你收到这条手链时眼里的光……知道你这份纯粹得让我心头发烫的心意。”
艾米莉娅的身体剧烈地颤抖起来，羞耻和委屈再次汹涌。
眼泪决堤而出，她想挣脱。
李玄稍稍收紧了捧着她脸颊的手指，力道很轻，却带着一种安抚人心的稳定感。
“别怕，听我说完。”他的声音带着奇异的魔力。
“一年前，那个倒在魔兽山脉边上的废物，连自己明天是死是活都不知道。”
“那时的我，有什么资格？有什么能力？去回应一个像你这样的、十六岁就拥有最干净灵魂的女孩的心意？”
他的眼神坦承而痛楚，“我怕，怕自己这无根的浮萍，会把你拖进我看不见底的泥潭里，怕耽误了你本应光明璀璨的未来。
“那时的懦弱，是我最深的羞愧。看着你每天戴着这条我笨手笨脚做出来的手链，我既高兴又害怕……高兴它在你腕上，害怕我配不上它承载的心意。”
艾米莉娅眼中的羞愤和抗拒。
在李玄如此直白地剖析过去心境、甚至提及了这条手链在他心中的分量时，渐渐被一种难以言喻的酸楚和被理解的悸动所取代。
泪水依旧在流，却不再是纯粹的委屈。
“但现在，不一样了！”李玄的声音陡然拔高，带着破开迷雾的自信和力量。
“艾米莉娅，我有了力量！虽然还很弱小，但我能看到路了！我能为自己争取明天了！”
他眼中闪烁着火光，“我有能力去保护我想保护的人，有能力去争取我想要的东西！包括——”
他顿了顿，目光灼灼，直直看进艾米莉娅灵魂深处：“包括，正视你这份让我心疼又无比珍视的心意！包括……承担起这条手链所代表的责任！”
艾米莉娅彻底呆住了。
正视心意……承担……责任？！
“绘梨衣的出现，是命运给我的一个巨大意外和考验。”
李玄的声音沉稳而认真，“她不是我的什么人。她是一个需要我保护和引导的、同样特别而重要的存在。我说她是表妹，是笨拙的、错误的保护，怕无法解释的麻烦牵连到你，牵连到瓦拉镇。这是我的错，我认。”
他捧着她脸颊的手微微用力，“但我不会再逃避！不会再让你一个人躲在这里哭泣！不会再让你攥着这条手链，独自承受心碎的痛苦！”
他空着的那只手，从怀里掏出了那个细麻布包裹的卷轴，轻轻地、郑重地放在艾米莉娅紧攥着手链的膝盖上。
“这个，是一份《基础冥想术》的抄本。”
艾米莉娅红肿的眼睛瞬间睁大。
“我知道它很珍贵。”
李玄的声音温柔而充满力量，“但比起你流过的眼泪，比起你捧出的这颗心，比起这条被你视若珍宝、此刻却沾满你泪水和伤痕的手链，它什么都不算。艾米莉娅，收下它。不是为了补偿，而是因为我看到了你的天赋，看到了你的努力！你是光明修会最有潜力的牧师！你的未来，本就该光芒万丈！这份冥想法，是我能为你找到的、助你展翅的第一缕风！是我……想为你打造一个配得上你心意的未来的第一步！”
“我……”艾米莉娅看着卷轴，又看看李玄近在咫尺的脸，巨大的冲击让她语无伦次。
“我……我只是……”那句“我只是喜欢你”卡在喉咙里。
“我知道。”李玄替她说了出来，嘴角勾起温柔至极的弧度，眼中是毫不掩饰的疼惜和珍视。
“我知道你只是喜欢我，艾米莉娅。这份心意，纯粹得如同瓦拉镇清晨的露珠，干净得让我不敢亵渎，也……让我无比心动。”
“心动”二字，在艾米莉娅心中掀起滔天巨浪！
她的脸瞬间红得滴血，心脏狂跳！
李玄松开了捧着她脸颊的手，在她惊愕的目光中，缓缓地、极其小心地，将她紧攥在掌心、勒出红痕甚至血丝的那条廉价手链取了出来。
金属丝冰凉，沾染着她的泪水、体温和……一丝微不可察的血腥气。
他拿起手链，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃，仔细拂去上面的灰尘，目光扫过金属丝上因她刚才紧握而留下的细微变形，以及沾染的淡淡血迹，眼中痛惜更甚。
然后，在艾米莉娅屏住的呼吸中。
他低下头，无比虔诚地、温柔地，将这条承载着少女最初心意、见证过喜悦与此刻伤痛的的信物，如同加冕般，重新戴回了她纤细白皙的手腕上。
粗糙的金属丝触碰到她微红的皮肤，带着他指尖的暖意。
“这条手链，”李玄抬起头，目光灼灼，炽热的承诺如同誓言。
“它记录着我们的开始，见证过我的懦弱，也沾上了你的泪水。从今往后，它也将见证我的承诺和行动。我会用我的一生，去珍惜它，去守护它代表的那颗心，去创造一个……能让它在你腕上永远闪耀、再不必沾染泪水的未来！”
他微微前倾，在艾米莉娅因震惊和狂喜而完全失神的注视下，无比轻柔地，将一个带着无限怜惜、珍重和坚定承诺的吻，印在了她光洁的额头上。
那触感温暖而坚定，如同烙印。
“别再一个人哭了，好吗？”
李玄的声音低沉而充满磁性，“你的眼泪，现在……是我的责任了。这条手链……也是。”
艾米莉娅彻底僵住了。
手腕上重新戴回的手链仿佛带着灼人的温度和沉甸甸的承诺，额头上的亲吻如同永恒的印记。
泪水依旧在无声地滑落，但那不再是绝望的咸涩，而是混杂了震惊、狂喜、委屈、酸楚和被巨大温柔承诺包裹着的不知所措。
她看着李玄近在咫尺的、写满了坚定与温柔的眼眸，看着他眼中那个小小的、狼狈的自己，一种从未有过的、被珍视如宝、被承诺守护未来的感觉，如同汹涌的暖流，瞬间冲垮了她所有的防线。
她猛地扑进了李玄的怀里，将脸深深埋进他坚实温热的胸膛，终于不再压抑，放声大哭起来。
这一次的哭声里，不再是绝望的破碎，而是委屈的宣泄，是心结被强行撕开的疼痛，更是被那炽热誓言和温柔亲吻所点燃的、劫后余生般的巨大悸动和……希望。
她紧紧地回抱着他，戴着那条手链的手，也紧紧攥住了他背后的衣襟，仿佛抓住了通往未来的锚点。
李玄稳稳地接住她，有力的手臂环抱着少女颤抖的身体，下巴轻轻抵在她散发着淡淡皂角香气的金色发顶。
他闭上眼，感受着怀中那份失而复得的温暖和依赖，感受着她手腕上那条手链冰凉的触感紧贴着自己的胸膛。
前路依旧漫长，荆棘遍布，但此刻，他清晰地知道，自己不再是一个人，也不再是那个只能逃避的铁匠学徒。
他有了需要守护的珍宝，而守护，就从正视和回应这份灼热的少女心意开始，就从兑现这条手链所承载的、沉甸甸的承诺开始。
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