四月十八卯时四刻，捕快署演武场被浓稠晨雾笼罩，宛如未干的水墨长卷。
沈默刚扣住石锁，识海瞬间炸开绚丽水墨图谱，似平静湖面被投入巨石。
他旋腰甩锁，动作利落如公牛摆尾，震耳牛哞声骤响，槐树叶簌簌如雨坠落。
灰雀惊飞，石锁破空声撕裂雾霭，筋骨境进度条一下跳到初阶（52\/100）。
雀群慌不择路躲进捕快署屋檐。
这边雀群刚散，捕快署议事厅气氛骤然紧张。
孙震火急火燎地冲到苏战桌前：“头儿！……”
苏战盯着舆图上北码头红点，眉头拧成死结，晨光将两人影子拉长，在墙上似搏斗的巨人。
图谱自动翻页，沈默依样甩动石锁。
铁环相撞火星迸溅，檐角燕子惊叫飞散，慌乱如泼墨四散。
石锁呼啸而出，惊得燕群直扑黄家西跨院，翅膀扑棱声密如炒豆。
黄家屋内，黄明轩站在两箱银箱旁意味深长道：“大人……”
王巡检笑眯眯应和，眼底藏着不易察觉的算计。
他想起昨夜吴府宴席上，吴通判摩挲着翡翠扳指，压低声音说：“北码头镜湖货栈的漕运份额，该换人管管了。”
此刻嘴角笑意更浓，指尖无意识敲打着袖中密信 —— 那是吴通判承诺事成后调任州衙的手书。
沈默抹去额头汗水，握紧石锁：“最后一抛，加把劲！”
石锁在他手中飞旋，破空声震得耳膜生疼。
屋顶乌鸦惊飞，黑压压一片朝着城西陈家老宅而去。
陈家阁楼里，陈天放悠闲喝茶：“小事一桩……”
陈玄霜双臂抱胸倚在窗边，一身玄色劲装勾勒出健硕身形，下颌线条硬朗如刀刻。
他瞥见惊飞的鸦群，伸手把玩着腰间短刃，金属冷光映出他眼底的警惕。
三日前他截获的密报显示，吴通判正在拉拢黄家打压陈家粮行。
一只红嘴蓝鹊落在沈默脚边。
他握紧发烫的石锁，进度条再跳两格。
再次抛出时，红嘴蓝鹊振翅向北码头飞去。
正午烈日似烧红烙铁，将万通码头石板路烤得滚烫。
此起彼伏的吆喝声、货物碰撞声中，孙震拽着沈默疾行，两人粗布短衫被汗水浸透。
咸腥江风裹挟晒化的松香，热浪中，万通货栈飞檐下的铜铃蔫头耷脑。
檐角兽首阴影里，沈默忽见王巡检带着十余名巡丁，腰间锁链哗啦作响，气势汹汹冲向镜湖货栈。
王巡检高举锁链欲砸向镜湖货栈雕花木门，门 “吱呀” 开启，浓郁熏香涌出。
一个浑圆如鼓胀皮囊的身影已率先映入眼帘。
那人身着绯色官服，每走一步，腰间玉带的青玉便跟着轻晃，胸前补子上的金蟾在烈日下刺目耀眼，赘肉随着步伐不住晃动。
他身后跟着位鹤发童颜的老者，手持半幅粮册，羊脂玉佩云纹温润。
门内还立着个玄色劲装男子，身姿挺拔如松，单手按在刀柄上，眼神锐利似鹰隼。
沈默攥紧拳套，指节发白。
大半月前黑风山战场，他在泥血中厮杀时，就远远见过这个骑在高头大马上发号施令的身影。
绯袍如焰，金印耀目，于他而言，那曾是可望不可即的存在。
此刻看着对方晃动的玉带，沈默喉头发紧，心中暗自思量：这位大人物突然现身北码头，不知又在谋划什么？
黄家与陈家的漕运纷争，怕是要因他的到来，掀起更大的波澜。
“黄大人！您老怎么有空来这北码头？” 王巡检佝偻着腰，皱巴巴官服松垮，脸上堆满谄媚笑，横肉抖动。
他想起吴通判那句 “黄同知护着陈家粮行，坏了规矩”，喉结滚动着说道：“卑职接到举报，有人在官盐里掺沙子，这才赶来查看，但镜湖帮肯定没这事。”
他说这话时，后背因想起吴府密室里寒光闪烁的匕首渗出冷汗。
黄同知叩击粮册封皮，鎏金纹饰泛冷光：“陈老爷子这秋操麦料，可是府兵战力根基，本官要亲自过目。”
他嗤笑一声展开折扇，扇面鎏金麒麟瞪着江面，“倒是你，带这么多人来做什么？别是吴通判又在玩什么把戏？”
王巡检哈腰擦汗赔笑：“大人说笑了！卑职一心为公……”
话未说完，黄同知猛地挥扇指向万通货栈飞檐，扇骨擦着屋檐下的铜铃发出刺耳声响：“王巡检，你可知万通货栈前天晌午失窃？三箱沉水香膏不翼而飞！本官记得，你昨夜还在吴府推杯换盏，怎么，连辖区大案都不上心？”
王巡检脸色骤变，双腿发软：“大人恕罪！卑职这就彻查！”
他心里清楚，这失窃案八成是黄同知为了北码头万通货栈的漕运份额，坐实黄明轩监守自盗，反将一军。
“不必了。” 黄同知转动玉带，青玉泛冷光，折扇重重磕在门框上震落些许木屑，“你带十个人，再去万通货栈仔细搜检。若是找不出线索……”
他猛地展开折扇，扇面麒麟张牙舞爪，“就把你这巡检官服也一并‘失窃’了吧！”
黄同知转头看向沈默等人，瞥见他腰间寒铁棘拳套，眼神闪过异样：“这位小兄弟看着面熟？”
沈默拱手：“卑职沈默，三月临江会操时见过大人。”
他握紧拳头，拳套上义庄格毙杜九留下的暗红齿痕格外醒目。
陈玄霜目光在拳套上停留半息，喉结不经意间滚动，微微挑眉，向沈默投去一抹意味深长的笑，那眼神仿佛藏着万千秘密，让人捉摸不透他的真实意图。
“原来是临江县毙匪的好汉！” 黄同知一拍额头，扇面墨竹抖落细屑，“战报说你赤手空拳格毙黑风山杜九，确实难得！不过吴通判似乎对这案子另有说法？”
孙震凑近低语：“陈家粮行走幽州商路，一般找镜湖货栈转运。如今吴通判想扶持黄家，把漕运全揽过去。”
沈默望着陈天放手中粮册、黄同知腰间玉带，意识到镜湖货栈水波纹与黄家万通货栈双蛇盘月纹隔江对峙，背后是吴通判与黄同知的权力博弈。
王巡检带着衙役灰溜溜走向万通货栈，脚步虚浮。
沈默默记黄同知话语，目送他随陈天放走向陈家粮船。
镜湖货栈水波纹标记在烈日下泛着微光，似无数眼睛窥视码头。
他手中拳套不知何时沾上沉水香残渍，香气混着盐碱味，与万通货栈失窃案交织成网。
“走了。” 孙震拽他袖口，“黄家漕船在卸货，万通货栈护院盯着咱们呢。”
沈默点头，目光落在镜湖货栈门缝露出的半片黄缎子上，边缘水波纹与沉水香膏残渍纹路如出一辙。
他想起周大叔的话：“北码头的每一块青石板下，都埋着官商的算盘。”
此刻，平静水面下暗流汹涌，吴通判与黄同知的算盘打得噼啪响，这场纷争将走向何方，无人能够预料，他只能握紧拳头，迎接未知的挑战。
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