金龙号那玄色龙纹的庞大身躯，挟带着九天归来的磅礴气势与摩擦大气层留下的灼热余温，精准而轻盈地“坐”在西北戈壁“天梯一号”着陆场巨大的缓冲气囊中央。当舱门液压锁解除的轻微“嗤”声响起，如同打开了人间与天界连接的最后一道阀门。
舱门缓缓开启。
灼热的戈壁阳光迫不及待地涌入舱内，勾勒出站在舷梯顶端那个身影的轮廓。宋敬平脱下了头盔，汗水浸湿的鬓发贴在额角，被戈壁的风瞬间吹干。他脸上没有长途跋涉的疲惫，只有一种历经星海洗礼后的沉静与坚毅，如同打磨过的星辰铁。戈壁滩干燥的风卷起细微的沙尘，扑打在他那身墨蓝点缀星辉的“玄穹”航天服上，发出轻微的沙沙声。
他的目光，如同最精准的导航仪，第一时间便穿透欢呼的人群，落在了舷梯下方。那里，秦老、林阳以及龙国航天总指挥等人，早已等候多时。秦老银发在风中微动，眼中是毫不掩饰的激赏与如释重负的欣慰。林阳则微微颔首，嘴角噙着一丝了然于胸的淡然笑意。
宋敬平深吸了一口久违的、带着沙土与阳光气息的龙国空气，胸膛微微起伏。他抬起右臂，五指并拢，指尖稳稳指向眉梢——一个标准的、带着金属手套撞击声的军礼！动作干净利落，如同他在月轨上展开龙旗时一般，充满了千钧之力！
“报告祖国！金龙号指令长宋敬平，奉命完成首次载人环月飞行任务！现已安全返回！” 他的声音透过航天服的扩音器传出，平静，清晰，却如同洪钟大吕，瞬间压过了现场所有的喧嚣，清晰地传向每一个直播镜头！
“欢迎回家！我们的航天英雄！” 秦老的声音带着罕见的激动，他上前一步，紧紧握住宋敬平递下来的、戴着厚重手套的手。那双经历过无数风浪、执掌国运的手，此刻也微微有些颤抖。
宋敬平的目光随即落在自己另一只手上——他稳稳托着一个特制的、通体玄色、表面镌刻着盘绕龙纹和星辰图案的密封容器。容器不大，却仿佛重若千钧。透过顶部的多层高强度复合视窗，可以隐约看到里面灰白色的、细腻的粉末状物质——月壤！来自三十八万公里外、龙国金龙号首次环月带回的珍宝！
“任务目标达成！月壤样本，成功带回！” 宋敬平的声音带着一丝不易察觉的郑重，双手将容器递向林阳。
林阳神情肃穆，伸出双手，如同接过最神圣的祭品，稳稳地接过了那个承载着龙国千年奔月梦想的容器。入手微凉，却仿佛有星辰的重量。他低头凝视着视窗内那来自异星的尘土，眼中仿佛有星河在流转。
就在这一刻！
“轰——！！！”
距离着陆场最近的城市，同时也是“龙脊”西北枢纽节点的金昌市，以及更远处的酒泉、张掖……整个河西走廊，乃至更广阔的国土上，所有能鸣响的汽笛——工厂的、火车的、轮船的（内陆港口）、甚至是经过改装的“龙脊”梭车——在这一刻，同时被拉响！
“呜————————！！！”
长鸣的汽笛声汇聚成一股磅礴无比的钢铁洪流，如同沉睡巨龙的咆哮，撕裂戈壁的寂静，响彻云霄！这是工业文明的礼赞，是对九天归客最崇高的致敬！
与此同时！
“啪啪啪啪啪——！！！”
从西北边陲的牧民帐篷，到东海之滨的渔村码头；从冰封的北国林场，到葱郁的南疆胶园；从每一个城市广场、每一个乡村晒谷场、每一条被“龙脊”贯穿的国道省道……事先准备好的、堆积如山的鞭炮和烟花，被同时点燃！
刹那之间！
亿万道璀璨的光束撕裂长空！亿万声喜庆的爆鸣响彻大地！整个龙国的天空与大地，被一片沸腾的、连绵不绝的、象征着无上喜悦与荣光的火树银花所彻底笼罩！硝烟混合着人们的欢呼，升腾而起，仿佛要将这巨大的喜悦直送九霄！
金井村，光子塔下。
早已是人山人海，万头攒动！巨大的全息屏幕实时播放着宋敬平归来的每一个细节。当汽笛长鸣、烟花炸响的瞬间，整个村子如同被投入了沸腾的油锅！
“金龙归巢了！！”
“月壤！我们的月壤！！”
“宋敬平！英雄！！”
海叔的鲍鱼干摊子早被汹涌的人潮挤到了角落，他也不恼，反而叉着腰，看着漫天绚烂的烟花，对着旁边同样激动得满脸通红的阿强吼道：“看见没！阿强！这才叫风火轮！从月亮上踩着风火轮回来的！比哪吒还威风！”
阿强只顾着拼命挥舞手里临时用竹竿挑起的红布，嗓子都喊哑了：“金龙飞天！龙国万岁！！”
赵铁军和王招娣挤在人群里，紧紧握着手。赵铁军看着屏幕里宋敬平胸前的龙旗徽章，又看看远处在烟花映照下泛着幽光的“龙脊”轨道，激动得说不出话。王招娣则早已泪流满面，哽咽着：“回来了……平平安安回来了……真好……”
京都，十里长街。
往日里车水马龙的景象早已消失不见。取而代之的，是彻底陷入狂欢的人潮！人们挥舞着大大小小的龙旗，脸上涂着油彩，自发地组成浩荡的游行队伍，高唱着国歌，高喊着英雄的名字！巨大的“欢迎航天英雄宋敬平凯旋”、“龙国航天 星辰大海”的横幅如同流动的海洋。维持秩序的士兵和警察，脸上也洋溢着与有荣焉的笑容，他们的帽檐下，汗水浸湿了额发，眼神却无比明亮。这一刻，没有地域之分，没有职业之别，十四亿颗心，只为同一个名字、同一个梦想而剧烈跳动！
与龙国这片陷入狂欢的沸腾海洋形成绝对反差的，是大洋彼岸的……死寂。
NASA，休斯顿指挥中心。
巨大的主屏幕上，还定格着金龙号在静海基地上空悬停、宋敬平展开龙旗敬礼的那张高清截图。下方，是金龙号完成“太空水漂”再入、精准着陆在戈壁滩的实时画面回放。
死寂。
绝对的死寂。
只有空调系统发出的单调嗡鸣，以及偶尔一两声压抑的、如同垂死叹息般的抽气声。
局长查尔斯·史密斯瘫坐在他的高背椅上，仿佛一尊被抽走了灵魂的蜡像。他面前的咖啡早已冰冷，杯沿还残留着之前因手抖而泼洒出的褐色污渍。他失神地看着屏幕上那玄色的、充满力量感的飞船，看着宋敬平那张年轻、坚毅、写满自信的东方面孔，再看看自己屏幕上那依旧停留在ppt动画阶段的、笨拙的“阿尔忒弥斯”登月舱模型……
“差距……” 他终于从干涩的喉咙里挤出两个音节，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“不是技术……是时代……我们……被一个时代……彻底抛弃了……” 他猛地抓起桌上的一个相框，里面是他年轻时与阿波罗宇航员的合影，狠狠砸向地面！玻璃碎裂的声音在死寂的指挥中心里格外刺耳。
华尔街，交易大厅。巨大的电子屏幕上，没有往日的红绿K线翻飞。此刻，所有屏幕都强制切换到了龙国金龙号返回的全球直播画面。画面里，是戈壁滩上震天的欢呼，是漫天不息的烟花，是十里长街沸腾的人海。
没有交易员疯狂的嘶吼。
没有键盘急促的敲击。
只有一片令人窒息的、绝望的死寂。
无数西装革履的精英们，如同被施了定身法，呆立在原地。他们脸色灰败，眼神空洞，有的死死盯着屏幕上那象征着龙国航天无上荣光的画面，有的则失魂落魄地望着窗外阴沉的天空。空气中弥漫着一种大厦将倾、财富蒸发的冰冷恐惧。
“完了……” 一个秃顶的基金经理喃喃自语，手中的雪茄早已熄灭，长长的烟灰掉落在昂贵的阿玛尼西装上也浑然不觉，“太空经济……未来的星辰大海……没我们的份了……我们……被锁死在这个即将被淘汰的蓝色星球上了……” 他旁边的年轻交易员，则捂着脸，肩膀无声地耸动着。他的“霓裳概念股”早已在之前的熔断中化为乌有，如今连最后一丝投资未来的希望，也被那艘玄色的飞船碾得粉碎。
欧罗巴航天局（ESA），巴黎总部。
会议室里烟雾缭绕。来自各国的代表们沉默地坐着，无人发言。主屏幕上同样是金龙号凯旋的画面。与NASA的绝望不同，这里的气氛更加复杂，充满了懊悔、不甘和深深的无力感。
“静海基地……那面龙旗……” 德国代表打破了沉默，声音干涩，“是宣告。对我们过去五十年傲慢的宣告。”
“他们的返回方式……‘太空水漂’……” 法国代表揉着眉心，一脸挫败，“我们还在为航天飞机退役后的载人返回发愁……他们却把最前沿的高超音速机动当成了常规操作……这其中的技术鸿沟……不是努力就能赶上的”
“现在讨论技术已经没有意义了。” ESA局长，一位头发花白的老人，疲惫地挥了挥手，眼神中充满了苦涩，“重要的是，我们该如何……在新的太空秩序下……生存下去？或许，该考虑放下身段，认真研究龙国‘天梯’计划中提到的……‘合作框架’了。哪怕只是……边缘参与者。” 最后几个字，他说得异常艰难。会议室里，响起一片沉重而无奈的叹息。
袋鼠国，总理府邸。
马尔科姆·斯威夫特把自己关在办公室里，窗帘拉得严严实实。他面前巨大的电视屏幕上，反复播放着宋敬平托起月壤容器的画面，以及龙国举国狂欢的盛况。桌上，放着龙国外交部那份措辞冷淡的“合作备忘录”草案，以及一份矿业协会提交的、标注着“最后通牒”字样的报告——要求政府不惜一切代价，在三个月内恢复对龙国的矿石出口，否则将引发全国性经济危机。
马尔科姆的脸色在屏幕光线的映照下，变幻不定。从最初的震惊、恐惧，到现在的扭曲与挣扎。他猛地抓起桌上的一个水晶镇纸（袋鼠国特产蛋白石雕琢），手臂高高扬起，似乎想狠狠砸向那播放着龙国辉煌的屏幕！然而，手臂在空中剧烈地颤抖着，最终，还是无力地垂了下来。
“力量……这就是绝对的力量……” 他颓然地坐回椅子，双手深深插入头发中，声音带着绝望的嘶哑，“连愤怒……都显得如此可笑和无力……” 他抓起笔，手依旧在抖，却无比用力地在那份冰冷的“合作备忘录”草案上，签下了自己的名字。笔尖几乎划破了纸张。
京都，国家航天中心。气氛庄严肃穆，又带着难以抑制的澎湃激情。
巨大的“月壤开仓暨‘天梯’计划深化发布会”背景板前，灯光璀璨。主席台上，秦老、林阳、航天总指挥以及刚刚洗去征尘、换上了笔挺军装常服（胸口那枚龙旗徽章熠熠生辉）的宋敬平并肩而立。
台下，是数百名国内外顶尖科学家（其中不乏脸色复杂、眼神闪烁的西方学者）、各国驻龙使节（姿态前所未有的谦恭）、以及神情亢奋的媒体记者。所有人的目光，都聚焦在主席台中央，那个被放置在特制防震、恒温恒湿透明展示柜中的玄色龙纹容器上。
“各位来宾，” 秦老的声音沉稳有力，回荡在寂静的大厅，“今日，我们齐聚于此，共同见证的，不仅是从月球带回的一捧土壤，更是龙国叩开星辰大海之门后，带回的第一份来自天外的馈赠！它标志着，龙国航天，正式迈入了深空探索与资源利用的新纪元！”
掌声雷动，经久不息。
秦老示意安静，目光转向林阳：“下面，请‘天梯’计划总设计师，林阳同志，为我们开启这份来自月宫的礼物，并宣布‘天梯’计划的下一阶段目标！”
所有的镜头瞬间对准了林阳。
林阳神情平静，走到展示柜前。他没有使用任何复杂的机械臂，只是伸出带着白手套的右手，在展示柜侧面一个不起眼的感应区轻轻一按。
“嘀——”
一声轻响。展示柜上方透明的穹顶无声地向两侧滑开。同时，一束柔和而精准的冷光源从上方打下，将整个容器笼罩其中。
林阳的手，沉稳地伸向容器顶部的密封盖。那是一个结合了多重物理锁与量子加密的复杂装置。他的手指在几个特定的感应点和旋钮上快速而精准地操作着，动作流畅得如同演练过千百遍。
“咔哒…嗡…”
几声轻微的机械传动和能量流过的嗡鸣后，密封盖中央，一个由高强度透明材料保护的内层样本腔，缓缓升起，暴露在空气中。
刹那间！
整个大厅仿佛被按下了静音键！
所有的呼吸都停滞了！
所有人的目光，都死死地盯住了那个小小的样本腔！
灰白色的月壤！细腻、干燥、带着一种不属于地球的、亘古苍凉的气息！它就那样静静地躺在那里，在特制的光源下，反射着奇异而迷人的微光！这是龙国力量踏足地外星体、并成功带回的无可辩驳的铁证！
“哗——！！！”
短暂的死寂后，是足以掀翻屋顶的、海啸般的掌声、惊叹声和按快门的疯狂声响！龙国的科学家们激动得热泪盈眶，用力地鼓掌，手掌拍得通红！那些西方顶尖的地质学家、行星科学家，则伸长了脖子，眼神中充满了难以置信的震撼与贪婪的求知欲，恨不得立刻冲上去分析那捧尘土！
林阳并未立刻取出样本。他微微侧身，让镜头更好地捕捉这历史性的月壤真容。然后，他抬起手，指向样本腔上方悬浮投影出的、对这份月壤进行的初步量子级无损扫描分析图谱。图谱上，几个被高亮标注的元素符号和百分比数值，如同重磅炸弹，狠狠砸在每一个懂行的人心上！
“氦-3：初步检测含量 ≥ 15ppm！”
“稀土元素（钇、铈等）：异常富集！”
“钛铁矿：高纯度！”
“嘶——！” 台下瞬间响起一片倒吸冷气的声音！尤其是那些西方科学家和资源公司的代表，眼睛瞬间瞪得溜圆！氦-3！近乎完美的聚变燃料！月球上的储量预估是地球的百万倍以上！15ppm的含量，已经远超阿波罗当年带回样本的平均值！还有富集的稀土和钛铁矿！月球，果然是一座等待开发的、无与伦比的资源宝库！而龙国，已经拿到了打开宝库的第一把钥匙！
林阳的目光扫过台下那些震惊、贪婪、甚至带着恐惧的面孔，嘴角勾起一抹淡然而掌控一切的弧度。他轻轻一挥手，样本腔在众人的不舍目光中缓缓降下，重新被严密封存保护起来。
“月壤的开仓，仅仅是‘天梯’计划迈出的第一步。” 林阳的声音响起，平静却带着一种开天辟地的力量，“它的回归，为我们带来了信心，也指明了方向！”
他身后的巨大屏幕瞬间切换！不再是月壤，而是一幅更加宏伟、更加震撼的蓝图！
“天梯”计划第二阶段 —— “广寒宫”工程！
画面中央，是一个依托大型环形山构建、模块化扩展的永久性月球基地！基地主体结构如同巨大的龙鳞层层覆盖，中心矗立着高耸的能源塔（顶部是聚变反应堆的光芒），外围是采矿、冶炼、科研、生态穹顶、以及……大型电磁发射平台！更令人震撼的是，一条由无数小型转运飞船组成的、繁忙的“太空物流链”，正将月球的资源，通过电磁弹射，源源不断地射向近地轨道上正在建设的“天阙”巨型空间站枢纽！而空间站，又通过更强大的“应龙”改进型引擎飞船，将资源运向深空！
“基于‘金龙号’的成功经验与月壤带回的珍贵数据，” 林阳的声音如同宣告新纪元的钟声，“‘广寒宫’工程将于下月正式启动！目标：三年内，建成具备常驻科研、资源开采初加工、及深空中转能力的永久性月球前哨站！并以此为跳板，正式启动对月球氦-3及其他战略资源的规模化开发与回运！”
“轰——！”
会场再次被引爆！三年！永久基地！氦-3开发！每一个词都如同惊雷！龙国的步伐，快得让人窒息！
林阳微微抬手，压下沸腾的声浪。他的目光变得无比深邃，仿佛穿透了空间站的金属骨架，投向了更加遥远的深空。屏幕上，画面再次变化！这一次，是“天梯”计划终极愿景的惊鸿一瞥：
一艘比金龙号庞大数十倍、造型如同星际堡垒、舰艏是更加威严狰狞的龙首、通体覆盖着吸收恒星能量的暗色鳞甲、引擎喷射口如同龙息般炽热的星际母舰概念图！在它周围，是如同蜂群般的小型探测船和工程舰！而母舰航行的背景，赫然是——火星轨道！小行星带！木星卫星！
标题：“夸父”逐日计划（概念阶段）！
“星辰大海，才是龙国文明的终极归宿！” 林阳的声音陡然拔高，带着一种挣脱束缚、奔向无限的决绝豪情，“‘天梯’铺路，‘广寒’奠基！今日带回的月壤，便是点燃这燎原星火的第一颗火种！”
“我们脚下的路，是‘龙脊’贯通的神州大地！”
“我们头顶的路，是‘天梯’连接的浩瀚星河！”
“龙国的征途……”
林阳猛地张开双臂，仿佛要将那无垠的宇宙拥入怀中，他的声音如同惊雷，炸响在每一个灵魂深处：
“……是那星辰大海的彼岸！永无止境！”
“吼——！！！”
整个会场，整个航天中心，整个龙国，仿佛都在这宣告未来的最强音中，发出了震天的咆哮！那是挣脱引力、奔向星海的文明最强音！
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