擂台赛虽已落幕，就在各方势力暗流涌动积蓄着看不见的锋芒时，一股气息，古老、浩瀚，像自时光尽头被硬生生拖拽而来，毫无预兆地碾压而下。
筑基境以上的强者们，首当其冲，他们的脸庞在呼吸间变换着色彩——从骤然的疑惑，到瞳孔紧缩的震惊，再到额角青筋暴起的不可置信，最后凝固成一种刻骨的颤栗。空气瞬间凝滞，仿佛被无形之手捏紧，连呼吸都成了奢望。广场上原本沸腾的喧嚣，刹那间被抽空，只剩下死寂的凝视，所有人都像被钉在了原地。
林宏的“初生道域”在他体内猛地收缩，继而爆发出一股本能的示警。他眼皮一跳，霍然抬头，目光直刺那股气息的源头。城门方向，一支整齐的队伍，正缓慢而庄重地步入城中。
他们约莫十余人，身披深灰法袍，上绣古老符文，晦涩的光泽在材质独特的衣料上流转，似丝非丝，似金非金，仿佛能吞噬周围所有光线。他们的步履沉重得诡异，每一步都像是踏在了广场上所有人的心口，带着不容置疑的、令人窒息的威压。兜帽深垂，遮蔽了面容，只露出其下更深的阴影，让人无法窥探丝毫。他们身上没有修真界任何一个宗门的标识，却散发着一种冷冽而高傲的气质，仿佛万物在他们眼中，不过尘埃。
而走在最前方的那个人，气息更是深不可测。林宏的“灵犀诀”全力探入，却只感受到一片深不见底的虚无，如同一口无尽的黑洞，贪婪地吞噬着他所有的感知。那种感觉，比万鉴真人带来的压力更宏大，更诡异，根本无法判断其境界，甚至无法确定那是血肉之躯，亦或某种更为可怖的存在。他像是与天地法则融为一体，又似乎超脱于法则之上。林宏体内沉寂的“初生道域”也随之剧烈震颤，隐隐散发出一股既好奇又警惕的波动，如同面对某种同源却又异质的强大召唤。
人群中，一个平日里仗着酒意横行霸道的筑基初期散修，此刻被劣质灵酒冲昏了头，他打了个酒嗝，歪着脖子，含糊地叫嚷起来：“哪儿来的毛贼！敢在黑石城撒野？不知道这是谁的地盘吗？！”他的声音在死寂中显得格外刺耳，瞬间引来无数惊恐的目光，那些眼神，像是看着一个主动扑向深渊的蠢货。
神秘队伍为首者，脚步没有丝毫停顿。他仅仅是侧了侧头，兜帽下的阴影似乎更深了几分，接着，一只骨节分明、肌肤苍白的手从阴影中伸出，对着那散修的方向，轻描淡写地弹了一下手指。
“嘭！”
一声沉闷的爆裂，不带一丝灵力波动，没有半点法术光芒。那名筑基散修的身体，竟像被无形的山峦猛然撞击，瞬间凝固在半空中。他保持着叫骂的姿势，双眼圆睁，瞳孔中凝固着难以置信的恐惧。他的身体僵硬如石，一丝灵力都无法流转，经脉寸寸如冰，神魂也被彻底冻结，失去了所有知觉。他就像一个被定格的雕塑，诡异地悬浮在离地半丈之处，一动不动。
整个广场，如同被抽去了空气，只剩下令人窒息的死寂。所有人都被这突如其来的一幕震慑得魂飞魄散，鸦雀无声。
玄阴帮帮主玄阴鬼手，以及城中所有有头有脸的筑基、金丹修士，此刻都脸色惨白，汗水瞬间浸透了衣衫。玄阴鬼手作为金丹大能，清楚地感觉到，为首者弹指间的力量，超越了他所能理解的一切范畴。那并非单纯的灵力禁锢，更像是一种对天地法则的直接操控，一种凌驾于境界之上的“道”的威压。
“嘶……”不知是谁，在极度的死寂中，倒吸了一口凉气。
玄阴鬼手第一个反应过来。他顾不得脸面，带着帮中几位筑基长老和一众内门精英，急步冲上前去，脸上堆满了僵硬的谄媚，深深地弯腰行礼。
“不知前辈降临黑石城，晚辈玄阴鬼手有失远迎，万望恕罪！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，额头沁出了细密的汗珠。他小心翼翼地抬眼，试图看清那兜帽下的面容，却只看到一片深不见底的黑暗。
紧随其后，四海珍宝阁的万鉴真人也从远处快步走来。他平日里那双看透世情的精明眼眸，此刻只剩下凝重。他目光在神秘队伍身上逡巡，最终锁定在为首者身上。
“贫道万鉴，见过诸位道友。”万鉴真人拱手为礼，姿态不卑不亢，但声音中却透着一丝罕见的紧绷，“不知诸位道友来自何方？驾临黑石城，所为何事？”
那为首者终于停下了脚步。兜帽下的阴影，缓慢地扫过玄阴鬼手和万鉴真人。他没有理会玄阴鬼手的奉承，也未回应万鉴真人的试探，只是轻轻抬手，指向半空中被禁锢的筑基散修。
玄阴鬼手立刻会意，他冲身后一名筑基长老使了个眼色。那长老立刻飞身而起，试图解救散修。然而，当他的手触碰到散修身体的瞬间，一股强大而诡异的反震之力猛地袭来，长老闷哼一声，如同触电般缩回了手，脸色变得更加苍白。他只觉散修体表覆盖着一层他无法理解的禁制，那禁制与天地法则融为一体，根本无法撼动！
为首者发出一声轻微的嗤笑，那声音沙哑而低沉，却带着一股难以言喻的蔑视。他再次弹指，半空中僵硬的散修便如同断线的风筝，直挺挺地摔落在地，“砰”的一声，溅起一片尘埃。散修依旧一动不动，如同死尸一般，显然是被彻底废去了修为，甚至神魂也遭受重创。
玄阴鬼手和万鉴真人的脸色更加难看，这是一种赤裸裸的羞辱与力量展示。
为首者终于开口了，他的声音带着一种古老而嘶哑的韵律，仿佛是从遥远的洪荒中传来，每一个字都带着不容置疑的威严，重重地敲击在所有人的耳膜上。
“吾等，来自夜魇古族。”他的话语简单而直接，却如同惊雷般在所有修士心中炸响。“吾族奉上界旨意，降临此界，前来黑石城，执行一项特殊任务。”
“夜魇古族？！”玄阴鬼手脸色骤变，这个名字，在修真界的古老传说中偶尔被提及，但那都是些只存在于断壁残垣、尘封古籍里的禁忌。传说夜魇古族掌握着诡异的神魂秘术和血腥的传承，行事残暴而神秘，早已销声匿迹万载。如今，竟重现于此！
万鉴真人也瞳孔骤缩，他的内心翻起了滔天巨浪。他此前曾向林宏提及“夜魇古族”，那不过是他从一些只言片语的古籍中推测出的名字，试图以此试探林宏。未曾想，这个传说中的存在，竟然真的降临了！而且，为首者的口中提到了“上界旨意”，这更是让他心神震颤。
“吾等此番降临，首要目的，便是筛选此城中，所有具备‘特殊潜质’的人员。”为首者的声音，像一道冰冷的敕令，不带一丝感情，“尔等黑石城所有势力，包括玄阴帮，四海珍宝阁，以及所有散修，都必须无条件配合。明日正午，所有人集合于此广场，接受吾族的‘潜质检测’。任何胆敢反抗或藏匿者，格杀勿论！”
“特殊潜质？”玄阴鬼手忍不住低声问道。
为首者转过头，阴影中的目光，仿佛能穿透一切虚妄，直视玄阴鬼手的内心。“吾族要寻找的，是那些与吾族传承有缘者，以及……那些具备‘异变’体质的生灵。他们将是吾族重铸辉煌的基石，也是此界……进化的契机。”
“进化？”这个词语让所有在场的修士都感到不寒而栗。林宏心头猛地一跳，一股寒意顺着脊背攀升而上，直冲天灵。他感觉到为首者的目光仿佛在虚空中一扫而过，带着一种奇异的探查意味。他将“敛息术”催动到极致，将自身的气息完全融入周围驳杂的灵气之中，宛如一粒微尘，不留痕迹。在这样强大的存在面前，任何细微的异动都可能引来毁灭。
“吾族在此期间，将接管黑石城所有资源调配与秩序维护。任何胆敢在此期间引发混乱者，或试图干扰吾族任务者，下场将比此人……凄惨百倍！”为首者再次指向地上那名被废的筑基散修，语气中的威胁之意，浓烈得化不开。
玄阴鬼手和万鉴真人对视一眼，从对方眼中都看到了深深的无奈与恐惧。他们是黑石城的顶尖强者，但在夜魇古族面前，却如同蝼蚁一般，毫无反抗之力。
为首者不再多言，他转身，带着他那神秘的队伍，缓步走向玄阴帮的总部方向，仿佛那帮派重地，已然成为了他们的囊中之物。他们的背影，在黑石城夕阳的余晖下，显得越发高大而神秘，也越发地令人不寒而栗。
广场上，死寂的气氛持续了许久。直到夜魇古族的身影彻底消失在玄阴帮总部的深处，人群才敢发出低低的议论声，如潮水般涌动，却又被恐惧压抑着。
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