萧凌云推开门扉，一股带着湿意的夜风立刻卷了进来，带着河水的微腥。
檐外不知何时飘起了蒙蒙细雨，如烟似雾，将河面上倒映的万千灯火打得粉碎，化作一片流动的碎金。
萧嫣儿撑着一柄素雅的油纸伞，纤弱的身影安静地立在船头，如同一株风雨中的幽兰。
见他出来，她立刻迎上前几步，将伞面倾斜，遮住他头顶飘落的雨丝，清澈的眼眸中满是关切：“少爷，没事吧？”
她的目光快速扫过他全身，确认他安然无恙。
“无事。”萧凌云踏入伞下，自然地接过伞柄，将嫣儿更周全地护在伞内。
他脸上露出一丝释然的笑意，从袖中取出那根失而复得的碧玉簪，在伞下昏黄的微光中亮了亮。
“不仅无事，还顺手取回了当年不该送出的东西。”
萧嫣儿望着那根熟悉的玉簪，微微一怔，眼神有些恍惚。
她当年一直寸步不离地跟在少爷身边，亲眼见证过这玉簪的送出，怎会不明白这其中承载的份量和少年时炽热的情意？
如今物是人非……
“恭喜少爷，拿回……属于自己的东西。”
她压下心头掠过的一丝难以言喻的酸涩，努力扬起一个真心实意的笑容，打心眼里替他高兴。
能放下，总是好的。
萧凌云敏锐地捕捉到她眼底那一闪而逝的复杂，心中了然。
他伸手，带着宠溺，轻轻刮了一下她挺翘的琼鼻，打趣道：“傻丫头，你不会觉得我还对镇北侯府那群人念念不忘吧？”
话音未落，在萧嫣儿错愕的目光中，他双手握住那根碧玉簪的两端，指间微微用力。
咔嚓！
一声清脆的断裂声在雨声中格外清晰。
那根承载着过往的玉簪，应声断成两截！
“少爷！”萧嫣儿惊呼出声，下意识就要俯身去捡那跌落在地的断簪。
却被萧凌云眼疾手快，一把搂入温暖坚实的怀中。
“我只是拿回本该属于我的东西。”萧凌云的声音低沉而坚定，带着一种斩断过往的决绝：“但这东西，被苏青凰握在手里那么久，早已被她的虚伪和算计玷污了，变得肮脏不堪。”
萧凌云低头从嫣儿手中接过伞柄，另一只手轻轻握住她的掌心。
“那根破簪子算什么？不过是个错误。”
“往昔种种皆为云烟，如今我只想守护好眼下的一切，无论是天下苍生的大家，亦或是有你这个妹妹的小家，我都不允许再有人从我身边夺走。”
萧嫣儿身体微微一颤，将脸深深埋进他温热的胸膛，眼眶瞬间湿润，心中被巨大的暖流和幸福填满。
河面上最后一盏孤独的荷花灯，在蒙蒙细雨中摇曳着微弱的光芒，倔强地漂向未知的远方，像一颗执着不肯坠落的星。
萧凌云轻轻将伞面往嫣儿那边倾了倾，确保她不会被一丝雨丝沾湿。
细密的雨声淅淅沥沥，敲打着伞面，也敲打在他的心上，清晰得如同擂鼓。
戌时三刻，朱雀大街中心的祭天台，被上千盏琉璃灯照耀得如同白昼。
三丈高的汉白玉祭台庄严肃穆，八位身着统一青衫，代表各自坊市或学府的贤才分立八方。
正摇头晃脑，抑扬顿挫地吟诵着诗词，试图在这花灯大祭最隆重的开祭仪式上拔得头筹，为所代表的街道或团体争得无上荣耀。
萧凌云携着萧嫣儿的手，随着缓慢移动的人流缓步靠近。
祭台周围早已被黑压压的人群围得水泄不通。
百姓们踮着脚尖，伸长脖子，孩童骑在父亲的肩头，兴奋地挥舞着手中的莲花灯。
点点灯火随着人潮的涌动而起伏摇曳，远远望去，如同落入凡尘的一片浮动的璀璨星河。
“今日是玄胤王朝的花灯大祭，按百年旧例，”萧凌云微微侧头，在嫣儿耳边轻声解释，声音盖过喧哗，“由各街道推举贤才，登此祭台吟诗作对！”
“一则酬神祈福，二则展露文采，向古之圣贤致敬，亦是为所在坊市争光。”
他的目光扫过祭台上那些或紧张或自信的面孔。
首位登台的贤才刚诵完一首辞藻堆砌，极尽阿谀的《咏灯诗》，台下百姓面面相觑，只传来稀稀拉拉，敷衍了事的掌声。
不少人甚至摇头撇嘴，带着毫不掩饰的嫌弃。
萧嫣儿看着台上那人装腔作势的模样，再想想自家少爷那些真正关切民生的诗作，忍不住掩唇轻笑，小声道：
“这诗……听着好生别扭，可比少爷平日写的差远了。”
萧凌云莞尔，捏了捏她微凉的指尖，唇角扬起一个温暖的弧度。
正此时，第二道清瘦的身影踏上祭台。
此人一身洗得发白却浆洗得十分干净的儒袍，腰间别着一支笔头磨损严重的断笔，面容清癯，眼神却明亮有神。
他朝着台下黑压压的人群深揖及地，姿态恭谨而真诚：“在下陈墨，代清风巷众学子，献诗一首。”
“十年寒窗苦，孤灯映残书。文心昭日月，碧血照汗青。”
陈墨的声音并不洪亮，却清朗如钟，穿透嘈杂。
诗句朴实无华，字字句句却饱含着寒门学子十年苦读的艰辛与那份拳拳报国、以文载道的赤子之心。
台下百姓静默片刻，随即爆发出真诚而热烈的掌声。
不少同样出身寒微者更是听得眼眶发热。
萧凌云亦微微颔首，眼中流露出赞许。
紧接着，第三、第四位贤才相继上台。
诗作或颂扬盛世繁华，或慨叹民生多艰，虽各有亮点，文采斐然，却始终未能将祭典的气氛推向最高潮。
直到第七位贤才在稀落的掌声中退下，祭台上忽然传来一声惊喜到变调的呼喊：
“首席！是萧首席！您竟也来了！”
众人循声齐刷刷望去，只见翰林院那个向来跳脱的主簿杨天真，正奋力扒开人群，三步并作两步地冲上祭台，激动得手舞足蹈。
他朝着萧凌云所在方向连连挥手，腰间的翰林院主簿腰牌在璀璨灯火的映照下反射出醒目的微光。
“诸位父老乡亲！”杨天真清了清嗓子，声音因激动而拔高，清晰地传遍全场：
“今日乃我玄胤花灯大祭，祭天祈福，文运昌隆！此等盛事，怎能少了我翰林院当代首席，登龙大考独占鳌头的文魁萧凌云萧大人？”
他转身，朝着萧凌云的方向深深一揖，声音带着无比的崇敬与煽动性。
“诸位！可愿与我一同，恭请萧首席登台，为这花灯祭，为我玄胤文运，吟诵一首？”
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