次日破晓，容妃踩着晨露踏入石榴林。指尖拂过带刺的枝桠，沾了满手晶莹的露水，恍惚间竟与叶尔羌河畔的朝雾重叠。太监捧着奏折候在一旁，说工部已送来西域驿道的最新图纸，却见她忽然停步——在万千新抽的嫩芽中，一枝歪扭的枝干倔强地朝着西方生长，像极了阿爹毡房外那棵总也长不直的野石榴树。
\"传旨，\"她摘下绢帕仔细裹住那截枝条，\"驿道要绕过哈密的甜水井，那里的沙枣花蜜，是阿娘酿葡萄干的秘方。\"话音未落，远处传来清脆的马蹄声，乾隆身着猎装，腰间悬着她亲手缝制的回部箭囊，笑盈盈地递来一卷羊皮：\"看看，这是朕让意大利画师画的《丝路行乐图》，把你说的火焰山、月牙泉都画上了。\"
当淑贵人听闻容妃获准参与西域政务时，正对着枯萎的兰草发呆。她扯断凋零的花茎，忽然想起去年冬日，容妃在乾清宫当着满朝文武的面，用回语与哈萨克使臣对答如流的模样。窗外石榴林飘来若有似无的甜香，她抓起胭脂狠狠抹在唇上，却怎么也盖不住唇纹里岁月的裂痕。
盛夏的某日，容妃在批阅西域商队奏折时，发现夹着封匿名信。泛黄的纸上只画着半朵残败的石榴，她攥着信纸的手骤然收紧——这是叶尔羌旧部的求救暗号。当夜，乾隆握着她发凉的手，烛火将两人的影子投在西域舆图上，渐渐融成一团跳动的火焰：\"明日朕便派最得力的暗卫，定要揪出那些克扣商税的蛀虫。\"
白露时节，第一批经新驿道运来的叶尔羌甜瓜摆在了乾清宫的御案上。容妃用银刀切开翠绿的瓜瓤，琥珀色的汁水溅在皇帝明黄龙袍上。\"真甜，\"乾隆尝了一口便笑出了声，\"比御膳房的冰糖银耳还甜。\"她望着皇帝沾了瓜汁的嘴角，突然想起儿时在葡萄架下，阿爹喂她吃甜瓜的光景，眼眶瞬间泛起水雾。
这日，钦天监奏报，说下月朔日有祥瑞天象。容妃倚在乾隆肩头，望着窗外渐渐泛红的石榴叶，轻声道：\"叶尔羌的老人说，当石榴红透时启程，便能追上最美的月光。\"皇帝揽着她的手紧了紧，龙袍上的海水江崖纹与她吉服的石榴藤蔓，在暮色中悄然缠绕成结。
朔日清晨，紫禁城的宫墙被朝霞染成琥珀色。容妃身着金线绣就的回部盛装，头戴镶嵌红宝石的银冠，站在神武门前等候。八匹白马拉着的雕花马车，车厢内外装饰着从叶尔羌运来的织锦，车辕上系着的铜铃，随着马匹的步伐发出清脆声响，仿佛在演奏归家的序曲。
乾隆牵着她的手登上马车时，特意指着车厢顶部：“看，朕让人按你说的样子，画了十二星座。”容妃仰头望去，只见穹顶上，白羊座的羊角、狮子座的鬃毛，都被画师用孔雀石和青金石细细勾勒，在晨光中闪烁着神秘的光彩。她忽然想起，儿时在叶尔羌的夜晚，阿爹常带她辨认星空，说每颗星星都藏着一个故事。
车队浩浩荡荡出了城门，沿着新修的驿道向西行进。每到一处驿站，都有当地百姓捧着瓜果、奶酒迎接。容妃掀开帘子，看着路边挥舞的人群，眼眶不禁湿润——这些面容，与记忆中的乡亲们渐渐重叠。有个白发老妪挤到车前，献上一束沙枣花，用生涩的汉语说：“给回部来的娘娘。”容妃接过花束，闻到熟悉的香气，泪水终于夺眶而出。
途中，乾隆特意绕道敦煌。当容妃第一次见到莫高窟的壁画时，震撼得说不出话。那些色彩斑斓的飞天，仿佛要从墙壁上飞下来；佛陀慈悲的眼神，与叶尔羌清真寺里的安拉神像，在她心中奇妙地融合。乾隆指着一幅《张骞出使西域图》笑道：“当年张骞通西域，今日朕陪你归故里，倒也相映成趣。”
越往西走，景色越熟悉。当远远望见叶尔羌的城墙时，容妃几乎要从马车上跳下来。城门口，兄长率领族人盛装相迎。阿依慕早已泣不成声，跪在地上亲吻容妃的裙摆：“娘娘，您终于回来了！”容妃扶起她，看着族人们眼角的皱纹，突然发现，原来自己离开那么久了。
当晚，叶尔羌河畔燃起了盛大的篝火。容妃换上儿时的衣裳，赤足踩在熟悉的土地上，与族人一起跳起萨玛舞。乾隆坐在铺着波斯地毯的毡房外，看着火光中容妃飞扬的身影，眼中满是柔情。烤肉的香气、冬不拉的乐声，还有此起彼伏的欢笑声，交织成一曲动人的归乡之歌。
夜深了，容妃与乾隆并肩坐在毡房顶上，望着叶尔羌河上的月亮。“阿爹说，人走得再远，心总要回家。”容妃靠在乾隆肩头轻声说。乾隆握住她的手：“往后，朕陪你常回家看看。”河面上，月光碎成粼粼银波，仿佛千万颗星星落入人间，见证着这场跨越万里的团圆。
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