夜色初降，寒风乍起。
苏家主峰之后，一座嵌入山腹的高塔在夜色中透出诡异的赤红光芒，那是炼器阁的标志性“火纹灵焰”。林凡第一次踏足此地，内心既忐忑又期待。
跟随执事长老齐东野一路穿过封闭的石门，他不由自主地缩了缩脖子。即便身穿厚袍，空气中依旧透着丝丝寒意，仿佛这座炼器阁并非以火为魂，而是冰为骨。
“奇怪……这里竟比外界还冷？”林凡低声自语。
“冷？”齐东野却停下脚步，似笑非笑地回头：“你若再往下一层走，便知什么是真正的冰火交融了。”
林凡抬头望去，脚下通道一分为三：最上为“铭文坊”，中层为“火纹室”，最下层则通向一个用玄青铁锁紧闭的铜门，门上布满金银法纹，寒气森然。
“你小子记住，这里不是你该多问的地方，别乱走。”齐东野随口警告一句，领着他走进中层火纹室。
火纹室中炉鼎遍布，灵石堆积如山，符篆悬空流转。数十位苏家内堂弟子正围绕一座座炼器炉忙碌不已，或刻印铭文，或操控火势，嘈杂却有序。
林凡吸了口气，心中升起一种说不出的感觉：压抑，却又隐隐兴奋。
“你暂且观摩几日，只做辅助铭纹刻画。若能记住这套火纹图录，日后未必不能进阶‘纹火学徒’。”
齐东野将一卷残破火纹图谱扔给林凡，转身离开，只留下一句：
“别给我惹事，内院有人盯着你。”
林凡低头一笑，握着火纹图谱的手却握得更紧了些。
——盯着我？那就睁大眼看清楚，我林凡，能成什么样。
……
半个时辰后，林凡熟悉了铭纹坊的环境。他并未急着动手，而是像一只不引人注目的老鼠，在角落里悄悄观察着。
他发现，炼器阁中有三件事最重要：
一是灵火，二是材料融合顺序，三则是符文稳定的节奏。
这些，在外人看来晦涩难懂，但林凡一边翻阅图录，一边听着吞天塔器灵低沉的讲解，脑中竟逐渐清明起来。
“这炼器术……像是将天地灵气强行凝聚于器物之中，以五行相生相克为基础，辅以血祭与铭纹维持其形……倒与塔中灵力运转的方式，有些类似。”
他低声嘀咕，指尖在图录上划动时，竟摸出一丝似有若无的灵光。
器灵轻哼：“以你之灵魂强度，若能融合第二层塔力，或许能炼出第一件低阶灵器。”
林凡眼眸微亮。
第二层塔，已解锁灵兽养育功能，可供他使用的灵力也已积蓄近两成。若在炼器时注入塔内纯净灵气，会不会有意外之喜？
“或许……可以试试。”
正当他准备暗中动手时，角落忽然传来低语声。
“听说了吗？下面的寒极封印又开始泄灵了。”
“真的假的？祖地不是说早就封死了那老家伙的残魂吗？”
“哼，那是对外说的，寒极炼魂阵从没真正停止过。老祖宗留下那东西，说是日后或可用来……你我不该多言！”
林凡倏然抬头，声音来自不远处两名内堂弟子，他们正在调试一口古炉，却不知炉口火光微亮，将他们的话语传入林凡耳中。
寒极封印？残魂？寒极炼魂阵？
这些词汇瞬间在林凡脑中盘旋。他没有鲁莽靠近，而是悄悄靠近炉火边缘，用塔中灵息遮掩自身气息，竖耳倾听。
但那两人却很快察觉异常，转身便走，显然已经意识到“话多”可能带来的后果。
林凡眯起眼，望向那重重铁门背后的深处——
那里，很可能藏着苏家的禁忌秘密。
……
第二日清晨，林凡获准独自试炼。
他选了一口最不起眼的破旧炉鼎，取出从灵晶雪狼身上剥下的一节狼骨，又翻出一柄锈迹斑斑的小匕首，打算“拼凑”出一件真正属于自己的法器。
“开始吧。”
他凝聚心神，将塔中第二层所储存的灵气悄然引入掌心，一缕银蓝色的灵流自指尖涌出，宛如清泉洒入炉鼎中。
火焰骤然旺盛！
骨片在火中泛出晶莹微光，与匕首融为一体的过程远比预想艰难，符纹频频崩裂，火势也几度失控。
“该死……要失败了吗？”
就在匕首快要破裂的瞬间，一道沉稳的声音于林凡识海响起——
“稳定符纹，逆刻八卦，灵息收束，魂火内压……看着我。”
那一瞬间，林凡眼中浮现出塔内器灵的虚影，他面无表情，指尖却划出一连串复杂的灵纹轨迹。
嗡！
一股奇异的波动从炉中爆发，那柄匕首竟在火焰中自行漂浮，隐隐有灵性成型！
林凡心中紧绷的弦，在那一刹那放松下来。
他清晰地看到，那柄由灵晶雪狼骨与破旧匕首融合而成的灵器，在火光中化作一团银灰色的流光，缓缓定形。一缕淡淡的灵韵环绕其上，虽远不及真正灵宝锋锐霸道，却已有了入品灵器的最低灵性特征——
可沟通灵气，初具器魂。
“成功了……”林凡的声音低不可闻，眼神却炽热如火。
这不是一把普通的匕首，而是他亲手炼制的第一件灵器。
哪怕品阶低微，哪怕粗陋简陋，但对林凡来说，这却是从泥淖中走出的第一步！
“你比我想象的要快。”塔中器灵的声音再次浮现，语气中少有的透出一丝赞许。
“可惜你肉身境界太低，无法承载更高阶的灵息。否则，哪怕以这狼骨之材，也可铸器中品。”
林凡却并不沮丧，他深知自己的限制——
现在不过炼体三重，能凭借塔中之力炼制入品灵器，已是奇迹。
他没有立刻离开，而是反复打磨那匕首表面的符纹。根据塔灵的指导，他尝试以“寒属性灵息”为主，辅以“破甲之阵”，令这件匕首更适合突袭与破防。
片刻后，一位中年执事路过，忽然止步。
“咦？你这灵气波动是……”
那执事走近，眼神落在林凡手中的灵器上，脸上浮现一抹惊讶之色。
他接过匕首仔细查看，越看眼神越复杂。
“这是你炼的？”
林凡微微躬身：“弟子侥幸成器，尚未稳固，请执事指正。”
执事神色凝重，看着那匕首低声道：“此器虽仅入品，但其灵息贯通，火候精准，纹理收敛……不像是初学者能做出来的。”
他顿了顿，又道：“你叫什么名字？”
“林凡。”
“林凡？就是那个从外堂调入苏家，不受重视的赘婿林凡？”
林凡不语，只是低头。
执事眉头微皱，忽然开口：“你愿不愿进入内堂，随我学炼器之术？”
林凡眼皮一跳。
内堂，意味着真正的核心资源与炼器知识，也意味着进入苏家权力深处。对旁人而言是梦寐以求的机会，但对林凡……
却可能是灾难。
他低声回道：“执事厚爱，小子不敢当。内堂学子个个天赋卓绝，林凡资质平平，怕是辱没了阁中清名。”
执事看了他一眼，似有所思。
“你倒是有自知之明。不过……你若改主意，来此找我即可。”
说罢，执事转身离去。
林凡终于松了口气，将那柄匕首收起藏入怀中。他明白，自己的“异样”已经开始被注意到了。
从今日起，自己不再是那个任人欺凌的废柴赘婿。
……
夜深。
炼器阁人去楼空，灵焰渐息，唯有那封印层之下，寒气更甚。
林凡站在那座青铜门前，门上镌刻着“寒极炼魂阵”五个古老符文。塔灵的声音低沉响起：
“这阵……残破却未灭。”
“你能看出什么？”
“封印之中，有一缕神魂碎片，极度冰寒。若非你有塔护身，靠近者不过三步，便会冻断经脉。”
林凡沉默片刻，忽然问道：
“若我有朝一日，想彻底吞噬这缕魂力，你说……可能吗？”
“可。”
塔灵淡然回道：“九层塔，可吞天灭道。小小残魂，何足道哉。”
林凡眼中寒光一闪，点了点头，悄然退去。
他不想打草惊蛇。现在不是摊牌的时候。
炼器阁是苏家的核心重地，但也是他最适合埋伏的土壤——
将来，他要以此为根，炼器、炼阵、炼宝、炼魂，炼尽诸天灵物，锻出一条通天血路！
……
次日。
林凡回到偏院，立刻将那几株尚未处理的灵草抛入塔中。塔中世界再次微微波动，那些灵草竟在短短几个时辰内完全恢复生机，灵气充盈。
塔中提示：
【吞噬进度：41% → 47%】
【塔内灵草园等级：提升中，尚需高阶草种五株以激活第二层种植领域】
【当前炼器分支：解锁初级炼器术，可主动吸纳器材灵息，引导初级灵魂聚合】
林凡看着这些变化，心头一阵澎湃。
吞天塔，终于在他的努力下，慢慢睁开了沉睡的眼睛。
他知道，这才是开始。
接下来，他还要吞灵、炼器、设阵、御魂——
直到有朝一日，整个苏家、整个天武大陆，再无人敢小视一个“赘婿”之名！
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