芈嬷嬷那句沙哑的“太王太后要见你”，像一块冰砸进李薇刚刚燃起的斗志里。
华阳太后？这个时候？张济刚被抓，蜜罐和毒药的真相被嬴政捅破，韩夫人母子被贴上“其心可诛”的标签，楚系也被扣上了“昏聩”的帽子……这婆婆不缩在宫里避风头，反而要见她？
李薇心里警铃大作。这绝对不是什么婆媳情深的关怀慰问！是兴师问罪？还是另有所图？或者……是华阳太后终于反应过来自己被韩夫人当枪使了，想从她这里找补点什么？
“太王太后凤体违和，本宫亦忧心忡忡。”李薇脸上迅速堆起“担忧”和“恭敬”，“只是，郑国渠工期迫在眉睫，王上严令，本宫片刻不敢离……”她试图用嬴政和工期当挡箭牌。
“太王太后言，”芈嬷嬷直接打断了她，声音依旧平板，却带着一种不容置疑的穿透力，“太后若还认哀家这个婆婆，还记挂半分孝道，即刻随老奴回宫。渠工之事，自有王上与吕相操心。” 她那双浑浊的眼睛死死盯着李薇，加重了语气，“太后，莫要让太王太后……久等。”
又是孝道大棒！李薇心里骂娘。这老太婆，捏着“孝”字诀当令箭，真是百试不爽！不去，就是不孝，就是忤逆婆母，这罪名在秦国宗法里可大可小，尤其在这个敏感时期。去了……章台宫可是龙潭虎穴！谁知道等着她的是什么？
李薇心思电转。嬴政刚刚才敲打过她“以渠工为重”，还骂她“蠢死”。但华阳太后用“孝道”逼宫，她硬顶着不去，风险也不小。嬴政虽然冷酷，但表面上的孝道文章还是要做的。
“嬷嬷言重了。”李薇脸上露出“惶恐”之色，“太王太后相召，本宫岂敢怠慢？只是……”她话锋一转，“本宫刚从鬼门关走了一遭，形容狼狈，恐惊扰太王太后。请嬷嬷先行回宫复命，容本宫稍作梳洗，换身衣裳，即刻便到！”
她需要时间！需要把消息递出去！至少要让嬴政知道她被华阳太后“请”走了！
芈嬷嬷似乎看穿了她的心思，枯槁的脸上没有任何表情，只淡淡地道：“太王太后忧心如焚，只盼即刻见到太后。仪容之事，宫中自有准备。太后，请吧。”她侧身让开一步，做了一个不容拒绝的“请”的手势。她身后，不知何时已停了一辆没有任何楚系标识、极其朴素的青幔马车，驾车的是个面无表情、气息沉凝的黑衣内侍。
退路被堵死了。李薇知道，不去不行了。她深吸一口气，对旁边一个眼神机灵的小内侍使了个眼色（那是阎内侍安排在她身边的人），然后对芈嬷嬷点点头：“有劳嬷嬷带路。”
马车在沉默中驶向咸阳宫。车厢里弥漫着芈嬷嬷身上那股陈旧的、带着草药和尘土混合的味道。李薇闭目养神，脑子里飞速盘算着各种可能性和应对方案。华阳太后到底想干什么？摊牌？求和？还是……最后的杀招？
当马车驶入章台宫那幽深肃穆的宫门时，李薇的心再次提了起来。这里的气场，比尘土飞扬的工地更让人窒息。
芈嬷嬷引着她，穿过重重宫阙，没有去华阳太后惯常起居的宫殿，反而来到一处更为僻静、甚至显得有些阴冷的偏殿。殿内光线昏暗，只点着几盏昏黄的宫灯，空气中弥漫着浓重的药味。华阳太后半倚在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷，短短时日不见，竟似苍老了十岁，一副病入膏肓的模样。
“赵姬……来了？”华阳太后的声音嘶哑微弱，带着喘息，她抬起枯瘦的手，对李薇招了招，“近……近前来，让哀家……好好看看。”
李薇心中警铃狂响！这架势……苦肉计？她依言上前几步，在距离软榻还有几步远的地方停下，恭敬行礼：“儿臣拜见太王太后，太王太后长乐无极。”
“长乐……呵……”华阳太后扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，浑浊的老眼上下打量着李薇，那目光如同冰冷的蛇信，“哀家这副样子……还能乐得起来吗？倒是你……我的好儿媳……看着，精神头还不错？”她话里有话，带着刺。
“托太王太后洪福，儿臣侥幸捡回一条命。”李薇垂眸，语气恭谨中带着疏离。
“侥幸？”华阳太后猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，芈嬷嬷连忙上前为她抚背。好一阵，她才缓过气，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，眼神却陡然锐利起来，死死盯住李薇，“真的是侥幸吗？！还是……有人早就布好了局，等着哀家这个老婆子往里跳？！”
来了！兴师问罪！
李薇心头一凛，脸上却露出恰到好处的“惊愕”和“委屈”：“太王太后何出此言？儿臣愚钝，实在不明白……”
“不明白？！”华阳太后声音陡然拔高，带着积郁的怒火和怨毒，“那罐蜜浆！那该死的毒蜜！张济那个狼心狗肺的东西！他竟敢……竟敢假借哀家之名！行此大逆不道之事！害得哀家……害得哀家……”她又剧烈地咳嗽起来，喘息着，“成了全咸阳的笑柄！成了谋害儿媳的恶毒婆母！赵姬！你敢说，这一切……你事先毫不知情？！你敢说，这不是你……或者政儿……设下的圈套，等着哀家往里钻？！等着把哀家这楚系外戚，彻底踩进泥里？！” 她激动得身体都在颤抖，枯瘦的手指紧紧抓住锦被。
李薇看着眼前状若疯狂、将一切归咎于阴谋的老妇人，心中一片冰冷。到了这个时候，华阳太后想的不是被利用的愤怒，不是对真相的追索，而是她自己被“污名化”的损失！是楚系权力的衰落！她根本不在乎李薇的死活，只在乎自己的脸面和权柄！
“太王太后！”李薇抬起头，眼神清澈坦荡，声音清晰有力，“儿臣以性命起誓！蜜浆有毒之事，在成蟜踢翻罐子之前，儿臣毫不知情！张济是韩夫人的人，他假借您之名行凶，意图一石二鸟，既害儿臣性命，又嫁祸于您，离间秦楚！此乃王上亲查，有韩夫人宫婢口供为证！竹简在此，请太王太后御览！”她毫不犹豫地掏出了嬴政给她的那卷竹简副本，双手奉上。
芈嬷嬷上前接过竹简，展开在华阳太后面前。
昏暗的灯光下，嬴政那凌厉如刀的字迹清晰可见，将张济私通韩系、蜜浆下毒、成蟜嫁祸的阴谋揭露得清清楚楚。
华阳太后浑浊的眼睛死死盯着竹简，枯瘦的手指颤抖着划过上面的字迹，脸上的潮红一点点褪去，变得惨白如纸。愤怒、怨毒、惊愕、被愚弄的羞耻……种种情绪在她脸上交织变幻。
“韩……韩氏……成蟜……好！好得很！”她咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了刻骨的恨意，“哀家……哀家竟然被这两个贱人耍了！”
她猛地抬起头，那双深陷的老眼死死盯住李薇，里面燃烧着一种近乎偏执的火焰：“那又如何？！赵姬！哀家今日叫你来，不是听你撇清！更不是来听你替政儿表功的！”她的声音陡然变得尖利，“哀家问你！哀家的桃木剑呢？！”
李薇一愣。桃木剑？那玩意儿她早不知道扔哪个犄角旮旯去了。
“哀家赐你的桃木剑！那是哀家的一片心意！是为你驱邪镇魂的！”华阳太后情绪激动，胸口剧烈起伏，“可你呢？！你把它当成了什么？！弃如敝履！扔在工地那等污秽之地！你眼里……还有没有哀家这个婆母？！你心里……到底藏着什么见不得人的东西？！连哀家的桃木剑都镇不住？！” 她的质问，与其说是为了那把剑，不如说是为了她摇摇欲坠的权威和最后一丝掌控欲！
李薇看着眼前歇斯底里、将一切不顺归咎于“邪祟”和“不敬”的老妇人，只觉得一阵荒谬和悲凉。到了这一步，华阳太后还在执着于这些虚无缥缈的东西，还在试图用“孝道”和“邪祟”来拿捏她。
她深吸一口气，正要开口，殿外突然传来内侍清晰洪亮的通传：
“王上驾到——！”
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