……艾菲琳正在思考皇帝的刺杀计划。行刺者正是女王陛下邀请的三十名骑士之一。
“并且他们公开了自己的所作所为。”
皇帝的病情危急，皇室不能贸然透露，女王陛下是这片大陆上最重要的人物，最基本的规矩就是至少要准备十几套应对之策。
“它非常复杂。”
然而，就在皇室陷入混乱之际，祭坛却抓住了机会。他们向媒体披露了皇帝的死讯，消息迅速传开。祭坛制定的计划是让整个体制瞬间崩塌。
“他们就是这样把教授带进皇宫的。”
若是听说皇上病危，教授也一定会来宫里的。
“……他们一开始就打算把教授也当成目标吗？”
德尔里克咬牙切齿地说道。艾菲瑞娜点了点头。
“教授从来到宫殿的那一刻起肯定就隐约意识到了这一点。”
此事一出，皇宫之中立刻就聚集了不少外来者，目光四处散布，其中就包括了祭坛的人。
“和…”
片刻的沉默后，艾菲琳回头看向西尔维娅。水滴浸湿了她长袍下的衣服，她眼神空洞。她瘫软得像个洋娃娃，什么也看不见，什么也听不见。
“…西尔维娅。”
艾菲琳呼唤着西尔维娅的名字。
“有办法可以扭转局面。”
西尔维娅抬起了脸，凌乱的金发散落在脸上。
“所以，帮帮我吧。别傻傻地站在那里。”
“……你认为这能让死人复活吗？”
嘶哑的声音，紫红的嘴唇。艾菲琳心生怜悯，但还是点了点头。
“是的，会的。”
“……”
“现在，这些记忆将会像噩梦一样消失。然后，我要反击我们的敌人。”
西尔维娅眯起眼睛，似乎觉得这很荒谬。她摇了摇头，低声嘟囔道。
“愚蠢的埃弗琳。”
“…你在帮忙，对吧？”
“……”
西尔维娅保持沉默，但她的沉默却是一种肯定。
“德尔里克，我们现在就走吗？”
“好的。我们已经派出五个可以信赖的人去侦察了。”
听到德里克的话，艾菲瑞娜皱起了眉头。德里克轻轻地笑了笑。
“别担心。我也不傻。我把他们五个人的目的地都弄错了。”
“…是的？”
“我不知道祭坛的具体位置，但如果是一群能够袭击女王陛下的家伙，至少说明已经有间谍潜入宫殿了。”
德尔里克一边穿上外套一边解释道。
“如果这五个人中有一个是间谍，他们就会把祭坛引向错误的方向，就算不是，也一定会引起祭坛的注意。不管怎样，这都是一个分散他们注意力的好办法。”
“啊哈……”
艾菲琳很惊讶。德尔里克轻笑一声，指着西尔维娅。
“那我们走吧。瞧，你的朋友也来了。”
西尔维娅抬起了头。
“我们不是朋友。”
“……嗯？你们不是朋友吗？”
Epherene 做出了回应。
“她是我的同学，大学同学。”
“如果你们是同学，那就是朋友……等等。你刚才不是说你是西尔维娅吗？”
“是的。没错。”
德尔里克突然睁大眼睛看向西尔维娅。西尔维娅哼了一声。
“伊利亚特的西尔维娅。”
* * *
希尔瓦制造了一艘飞空艇，与艾菲琳、德尔里克一起飞向天空。三人就这样抵达了尤克琳的宅邸。
“……等一下。你在这里等着，我一个人进去。”
“如果你有危险，就大喊。”
“是的。”
一轮满月正冉冉升起。她在这里住了一段时间，对这里已经很熟悉了，但不知为何，这栋房子的庭院却变得陌生而寒冷。从飞空艇上下来后，艾菲琳走向了后门。
溪-
门缓缓打开，她偷偷溜上楼梯，来到德库林教授的办公室。那里已经设置了安全魔法，但埃弗琳献出一滴血，获得了豁免。
“……”
里面一如既往地整洁。就算教授不在，似乎也有人在打扫。是耶莉尔小姐吗？
“一个抽屉……”
当艾菲琳走近桌子时，一阵冷风突然拂过她的后颈。
沙沙-
冰冷，充满着杀戮的气息。
“！”
艾菲琳回头一看，只见一个身穿长袍的可疑人物，手中拿着一把锋利的刀，正朝着她的心脏刺来。
“啊！”
……就在即将刺穿胸口的瞬间，艾菲琳所站的地板突然扭曲起来，她发现自己向后退了三步。
“小心。”
这时，身后又传来一道声音。艾菲琳的眼珠差点从眼眶里翻出来。
「……啊，啊，啊，啊——」
“嘘。”
艾伦站在她身后，一脸严肃。
“……”
艾菲琳咽了口唾沫。教授死了，艾伦又活过来了？这到底是怎么回事？
“……什么？”
“是的。我知道，对吧。”
艾伦轻声应了一声，伸手去够另一边的长袍男子。他像是要逃走一样朝窗户走去，但还没走两步，身躯就裂成了两半。
嗖——
他的上半身和下半身分离并滑开。
“……”
艾菲琳惊得目瞪口呆。如此迅速的谋杀，和艾伦的重生一样令人惊讶。
“你来这里干什么？”
「……咦？」
艾菲琳看着艾伦，凑近确认是他。是艾伦。
“嗯。”
艾菲琳感受到了和刚回来时类似的震惊，但艾伦却像是没什么大不了的那样解释道。
“他是这里最后一个守望者。他一直在观察你是否会来这里，而我也在观察他。”
“……”
“那么，艾菲琳，你来这里是为了什么？”
“那……嗯……”
艾菲琳犹豫地指着德库莱恩的抽屉。那里放着那具被劈开的尸体。
“哦。”
艾伦轻轻一挥手，就把尸体和鲜血都拿走了。她不知道尸体去了哪里，它就这么消失了。
“是的。你在找什么？”
Epherene 第一个走上前去，打开了 deculein 的抽屉。
嘎嘎作响-
“…这。”
说话间，一只黑色的手镯上蒙着一层柔软的薄纱。艾伦问道。
“就这些吗？”
“……是的。不。更重要的是，艾伦教授！你怎么了？你是鬼吗？！”
“不……我只是……但是，那现在又有什么关系呢？”
艾伦面无表情地摇了摇头，然后靠在了墙上。
“……教授死了。”
不知为何，他的声音听起来很无奈。
“皇帝也死了。”
艾菲琳茫然地看着他。艾伦对她微微一笑，闭上了眼睛。
“是的……现在没有答案了。这个世界已经毁灭了。”
“不！”
Epherene 很快就做出了回应。
“还没结束呢。”
艾伦眨了眨眼。
“我们仍然可以扭转局面。”
看着艾菲琳那坚毅的面容，感受着她那份自信，艾伦沉思了片刻。
「……啊哈。」
他从口袋里掏出一封小信。
“给你。拿着，艾菲琳。”
“这……是什么？”
“我是第一个发现教授尸体的人。”
“什么？！”
“教授也很强。祭坛好不容易才逃出来。如果他能再忍耐一下，等我赶到……”
艾伦的脸色一沉，但很快又笑了。
“教授去世前留下了一封信。他对我说，‘把信传给其他人，你留在这间办公室里。’”
“……”
“他事先就知道你会来这里，而且祭坛会守护着这里。”
艾菲琳接过信，信的一角写着她的名字。
“教授领先了多少？一步？两步？三步？……但最重要的人，他自己，却死了。”
“不。”
艾菲琳一边回答，一边把信放进了长袍里。
“他没死。我可以让他复活。所以，跟我来吧。”
“……”
艾伦默默地看着艾菲琳。说实话，他看她的眼神就像看疯子一样。艾菲琳咬紧牙关。
“你死的时候我哭了很多，你知道吗？我哭了。”
“是的。”
“别只给我一个‘是’的答复！”
她大叫道。艾伦低头看了一眼。
“哦，对不起……我也遇到了一个问题……”
“…如果你感到抱歉的话。”
艾菲琳将一只手放在艾伦的肩膀上。
“跟我来。”
就在这时，办公室的门把手嘎嘎作响。艾菲琳吓了一跳，但艾伦一把将她拉到了书架之间。
─…谁在那里？
回响的声音很熟悉。耶莉尔。
─……嘛，不可能有人在那里。
当耶里尔的身影透过书架出现时，埃弗瑞恩的脸色沉了下来。
─我在这里。但你不在，兄弟。
她苦涩地笑了笑，坐到教授的椅子上。她趴在桌子上，摸摸这摸摸那，轻轻地喘了口气。然后，她哭了。
许久。
* * *
三月的一个深夜，雷科达克骑士德亚的办公室里。
“……”
朱莉正望着窗外的雷科达克。璀璨的星光和明月照亮了洁白的大地，但她却对这片景色心不在焉。刺杀皇帝的阴谋让她心头沉重。女王陛下的健康状况——所有人都在等待着她的消息——依然扑朔迷离，而德库林的死讯却已传遍整个大陆。
这让朱莉感到不安。
敲门，敲门—— 敲门，敲门——
朱莉回头看了一眼。
“是谁？”
——是艾菲琳。
“唔？”
德库莱恩的弟子艾菲琳。朱莉惊讶地走近，打开了门。
“艾菲琳……”
然而，她的客人并非孤单一人。不，她一开始甚至都没认出那是艾菲琳，因为她们穿着厚厚的长袍。
“是的。我是艾菲琳。”
艾菲琳一把扯下兜帽，身后的两人相继露出了脸庞：西尔维娅和德尔里克。茱莉亚更加疑惑了。
“德尔里克骑士？”
“嘘。我在这里是秘密。现在我们护送你出去，你去跟艾菲琳谈谈。”
朱莉的突然来访令她很惊讶，但她还是点了点头。
“好的。”
……五分钟后。
“很难完全相信这一点。”
朱莉面对面开口说话。艾菲琳明白其中缘由。
“那么，总而言之，艾菲琳，你是说你现在已经回来了？”
“是的。”
“……这真是难以置信。”
从未来回到过去。这很难让人相信。不，这简直难以置信。即使对法师来说，这都和大法师差不多。
“不过，我同意这三十个人里有一个是嫌疑人。我之前也这么想。他们其中一个人的背后，肯定隐藏着巨大的黑暗。”
三十名守护骑士候选人是女王陛下亲自召集的，都是大陆顶尖的骑士，随便一个人都有可能袭击皇帝，杀死德库林。
“……是的。教授临终前说过要请你帮忙。”
“你是说……我？”
朱莉皱起了眉头。这同样令人难以置信，甚至比回归更难以置信。艾菲琳轻轻一笑。
“是的。教授说朱莉骑士是这片大陆上最真诚的人。”
“……”
最真挚的人。
……最真诚的人。当然，她没有撒谎，但德库兰怎么可能说出这种话来……
“和。”
正当朱莉思考的时候，艾弗琳继续说道。
“教授并不讨厌你。”
这话让朱莉更加疑惑了。一时间，她的太阳穴一阵剧痛。不过，她很快就明白了，那是谎话。
“没关系。我不会因为对教授有不好的印象就不帮你——”
“不，不是那样的。”
打断她的话后，艾菲琳看了看自己的口袋。
“教授并不讨厌你。”
「……！」
就在这时，朱莉看着艾菲琳拿出的物品，眼睛瞪得大大的。
“这、这是……”
手镯，父亲送给她的第一份也是最后一份礼物。朱莉的眼中充满了惊讶之色，而艾弗琳则露出了苦笑。
“教授一直留着这个。也许他打算哪天给你，比如你结婚那天。”
“……”
“如果他恨你，他就不可能保留这个，对吧？”
艾弗琳把手镯放在桌子上。朱莉几乎是本能地抓住了它。
“相反，教授仍然……”
朱莉又看了一眼艾菲琳。那只漆黑如煤的手镯让她心软了。艾菲琳笑了。
“也许他还爱着你。”
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