沈清璃的手指仍扣在叶凌霄手腕上，寒意顺着指缝蔓延，将他掌心未凝的血珠冻结成暗红冰粒。那滴血悬在半空，未落，基座表面却已微微震颤，仿佛感知到了即将注入的力量。叶凌霄未争，只目光微垂，盯着那即将触碰主纹的指尖。
她声音压得极低：“你只剩最后一滴血。”
他呼吸一顿，抬眼看向她。她眸色沉静，却有死息在瞳底翻涌，像寒潭深处裂开的缝隙。他缓缓收手，血珠坠下，砸在基座边缘，无声湮灭。
沈清璃松开手，指尖寒霜转而探向基座底部裂隙。死息如细丝渗入，刚触及石缝，竟被一股无形之力吸附，凝而不散。她眉心微蹙，低声道：“这里有回路。”
叶凌霄俯身，左手按在基座边缘，灵力缓缓渗入。石砖纹路因灵压微震，裂开一道缝隙。他五指扣入，用力一掀，石板松动，露出下方嵌入地脉的黑色石板。
石板通体漆黑，似非人间石材，表面刻满断裂符文，走向曲折，层层嵌套，如同被强行截断又强行续接。叶凌霄目光一凝——那符文主脉的走向，竟与他左臂疤痕完全一致。
沈清璃的指尖寒霜顺着石板边缘滑动，触到一道符文末端时，死息忽然轻颤，仿佛被某种力量牵引。她瞳孔微缩，低声说：“这符……不是记录，是‘锁’。”
叶凌霄未应，只将左手贴上石板。灵力刚入，便觉滞涩，如同撞上无形屏障。他闭目，呼吸放缓，三缓一急，七息一停，模仿龙脉节律，灵力随之起伏，如潮汐般试探性渗入。
石板未亮。
但其中一道断裂弧线的边缘，忽泛起极淡金芒，不足一息即灭。叶凌霄左臂疤痕骤然灼痛，皮下似有细线游走，循着符文走向缓缓移动。
沈清璃迅速出手，指尖寒霜在空中描摹那道符文。寒气凝形，勾勒出半道弧刃，戟尖断裂处与她识海中幻影所持之戟轮廓完全吻合。
“是它。”她声音微紧。
叶凌霄睁眼，低语：“它在……认我。”
沈清璃立即抬手按住他肩，力道沉稳：“别回应，它在试你。”
话音未落，空气骤冷，地面微震。一股无形压力自四面八方压来，如同潮水般周期性涌至，每一次波动都让神识震荡。叶凌霄呼吸微滞，灵力在经脉中如受束缚，难以流转。
沈清璃后退半步，死息在指尖凝结成薄刃，环视四周。珠体静悬，符文流转如常，可基座下方的黑石板却开始散发微弱灵压涟漪，不规则，却有节律，仿佛某种机制已被唤醒。
“不是珠子。”她低声道，“是这石板在动。”
叶凌霄盯着符文，试图以神识捕捉其结构。可每一次凝神，那符文便如活物般扭曲，断裂处的弧线交错重叠，形成混乱回路。他强行击中，额角渗出冷汗。
沈清璃忽然抬手，从怀中取出玉瓶，倒出三滴寒髓残液。晶莹如霜的液体悬浮于掌心，她指尖轻颤，显然已至极限。她未将寒髓注入自身，反而以死息牵引，将其缓缓铺展于石板上方，凝成一面薄如蝉翼的冰镜。
冰镜映出符文倒影，经折射重叠显出三组符文叠加轮廓，隐约可辨残文“……守脉者，以血承命，代代相……”
叶凌霄目光一凝——那轮廓中，隐约可辨一句残文：“……守脉者，以血承命，代代相……”
“代代相”三字未全，却已足够。
沈清璃盯着冰镜，声音极轻：“守护者不是一个人。”
叶凌霄沉默。左臂疤痕仍在灼痛，皮下符文游走感愈发清晰，仿佛有无数细线在血脉中编织。他低头看去，疤痕边缘竟浮现出极淡金纹，随心跳明灭。
沈清璃正欲再探，冰镜忽然震颤。
金尘自空中浮现，细碎如沙，围绕石板缓缓旋转，形成短暂符阵雏形。可仅一息，符阵溃散，金尘四散，如被无形之口吞噬。
地面震动加剧，灵压波动频率加快，几乎贴着呼吸节奏压迫而来。叶凌霄察觉不对，低声道：“它在逼我们中断。”
沈清璃未答，只将死息催至极限，冰镜再度凝实。可就在符文重影即将清晰之际，冰镜边缘裂开一道细纹。
“别强行维持。”叶凌霄伸手欲阻。
她未听，反而将最后一丝寒髓注入冰镜。镜面骤亮，三组符文完全重叠，残文轮廓清晰浮现——“……守脉者，以血承命，代代相承……”
话音未落，冰镜炸裂。
无数碎片悬浮半空，每一片都映出不同画面——不是符文，而是背影。
无数重叠的背影，皆披残甲，肩扛断戟，立于龙脉裂隙之上，背对而立，静默如碑。他们的姿态如出一辙，仿佛在等待，又仿佛在守望。
沈清璃瞳孔骤缩，死息在经脉中凝成屏障。她盯着那些背影，声音极轻，却如刀锋划过寂静：“不止一个……他们都在等。”
叶凌霄未动，只觉左臂疤痕如被火焰灼烧，皮下金纹游走至掌心，与石板符文遥相呼应。他缓缓抬起手，指尖悬于石板上方，未触，却已有微弱灵流自血脉中溢出。
沈清璃猛然伸手，死息化锁，缠住他手腕。
“你不能再流血。”
他未看她，只盯着石板：“它要的不是血。”
“是命。”
沈清璃指尖寒霜凝成刃，抵在他掌心下方：“那就不是现在。”
叶凌霄终于转头看她。她脸色苍白，死息在瞳底翻涌，却无退意。他缓缓收手，金纹隐没于皮下。
石板灵压渐缓，金尘消散，地面震动回归低频。可那股压力仍在，如同潜伏的巨兽，静待下一次扑击。
沈清璃收回气息，指尖轻触石板边缘。寒霜渗入缝隙，死息再度被吸附，却不再凝滞，而是缓缓流转，仿佛与某种隐藏回路产生了短暂共鸣。
“这锁……”她低语，“能开。”
叶凌霄蹲下，左手覆上石板另一侧。灵力渗入，感知符文走向。断裂处并非终点，而是分叉，延伸出无数细纹，如同血脉分支，深入地脉。
“不是一道符。”他声音低沉，“是一套阵。”
沈清璃点头：“锁阵。封的是……力量，还是记忆？”
叶凌霄未答。他左臂疤痕忽然一跳，皮下金纹再次浮现，循着某条细纹方向游走。他顺着那方向看去，符文末端指向地底深处，仿佛在指引什么。
沈清璃察觉异样，顺着他的目光看去。两人对视，皆从对方眼中看到同一念头。
可就在此时，石板表面忽有微光一闪，一道符文边缘泛起金芒，持续不足一瞬。叶凌霄左臂灼痛加剧，皮下金纹如活物般窜动，几乎要破皮而出。
沈清璃迅速以死息封住他经脉：“别让它出来。”
叶凌霄咬牙，额角青筋微跳。他盯着那道符文，低语：“它不是要出来……是要回去。”
沈清璃瞳孔微缩。
叶凌霄目光坚定，心中似有了某种决断。
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