夜色沉沉，风掠过屋檐，吹得窗纸簌簌作响。叶凌霄与沈清璃并肩站在小院中，目光沉静而深远。
“权臣已经对我们起了疑心。”沈清璃低声说，“他今天看我们的眼神，比以往多了几分审视。”
叶凌霄点头，手指轻轻摩挲着那封朱砂密信的边缘，脑海中不断回想着“子时三刻，龙首归位，血引开路”这几个字。他缓缓开口：“他未必知道全部真相，但一定察觉到我们在查什么。接下来，我们要更小心行事。”
沈清璃皱眉：“可我们现在掌握的线索太零碎了，要理清背后的阴谋，恐怕还需要更多证据。”
叶凌霄沉默片刻，道：“那就从整理已有线索开始。我们必须先理清脉络，才能找到突破口。”
两人回到藏身处，将这些日子收集到的所有资料铺展开来——从五皇子寝宫中发现的蛊虫巢穴、地宫中的龙纹印记、皇宫地下阵法的草图、古籍残页上的秘录内容，还有那本被撕去关键部分的医书，以及黑袍人出入权臣府的消息。
沈清璃拿起一张羊皮纸，上面是她亲手绘制的线索关联图，线条交错复杂，像是一张无形的网。
“这些线索看似分散，但其实都指向一个核心——龙脉。”她指着图中央的一点，“蛊虫以龙脉之力为食，地下阵法也似乎在引导某种力量流动，而国师留下的密信……”
叶凌霄接过话头，语气低沉：“‘龙首归位’，说明他们正在试图激活某种古老的仪式，而这个仪式，必须依靠皇室血脉的力量。”
沈清璃点点头，忽然想到什么，翻出一本笔记：“对了，这本笔记是在藏书阁角落里发现的，当时我只觉得它有些奇怪，现在看来……可能藏着更重要的信息。”
她翻开泛黄的纸页，一行潦草的字迹映入眼帘：
“幕后黑手另有其人。”
叶凌霄眉头一蹙，仔细打量那行字的笔迹，墨迹干涸已久，却透着一股压抑的情绪。
“这不是普通的记录。”他低声说道，“写下这句话的人，应该是知道些什么，却又不敢明言。”
沈清璃翻动页面，继续往下读，却发现后面的几页都被撕去了，只剩下毛糙的断痕。
“是谁撕掉的？”她喃喃自语。
叶凌霄没有回答，而是起身走到窗边，望向远处的夜空。他知道，这条线索虽然断裂，但它所揭示的方向，却是他们从未真正考虑过的——国师背后，是否还有一股更大的势力？
“不能再靠猜测了。”他转身看向沈清璃，“我们需要实地验证。”
沈清璃立刻明白了他的意思：“你是说……枯井和地宫？”
“没错。”叶凌霄点头，“那里是最早发现龙纹的地方，也是最接近真相的起点。”
次日清晨，两人便悄然离开城中，绕过巡逻守卫，潜入皇宫后山的禁地。枯井依旧静静地立在林间，仿佛沉睡多年的老者。井口被藤蔓覆盖，空气中弥漫着潮湿与腐朽的气息。
叶凌霄俯身探查井沿，指尖轻触那些斑驳的石壁，突然发现一道细微的符文痕迹。他皱起眉，取出随身携带的药粉洒在石面上，符文顿时清晰浮现出来。
沈清璃凑近一看，神色骤变：“这是……祭祀咒文！”
“不是普通的祭祀。”叶凌霄低声回应，“这种符文只有在进行献祭仪式时才会出现。而且……”他顿了顿，声音凝重，“它和我们在地宫血池底部看到的那个符文极为相似。”
沈清璃心头一震，迅速回忆起之前的发现：“你是说……这两个地方的仪式，可能是同一个人主持的？”
叶凌霄没有回答，而是沿着井边缓缓移动，直到在一侧的岩石缝隙中发现了另一处刻痕。这次的符文更加完整，甚至能看出些许血迹残留。
“血引开路……”他默念着密信中的词句，心中隐隐有了答案。
两人随后前往地宫遗址，在那个曾经盛满血水的池底，再次确认了那道神秘符文的存在。沈清璃用布巾擦去尘土，露出完整的图案——一只盘踞的龙形，双目如炬，爪下压着一座宫殿轮廓。
“这……不像是皇室的图腾。”她低声说。
叶凌霄蹲下身，伸手抚过符文表面，感受到一丝微弱的波动。他的眼神变得锐利：“这不是装饰用的图腾，而是一种封印。”
“封印？”沈清璃一怔。
“对，一种极其古老且危险的封印。”叶凌霄站起身，语气沉重，“如果我没猜错，这下面……镇压着某种东西。”
沈清璃脸色微微发白：“什么东西？”
“或许，就是当年导致龙渊血案的关键。”叶凌霄的目光扫过四周，仿佛能穿透时间的迷雾，窥见那段被掩埋的历史。
两人回到藏身处后，重新整理所有线索，并将新发现的内容补充进关联图中。随着分析深入，一条隐藏极深的阴谋脉络逐渐清晰起来。
国师并非主谋，只是执行者之一；权臣也不是最终的掌控者，而是一个被利用的棋子；真正的幕后之人，至今仍藏在暗处，操控着这一切的发生。
“我们必须找到这个人。”沈清璃坚定地说。
叶凌霄点头，眼中闪烁着冷静的光芒：“但他不会轻易现身。我们只能继续追查，直到揭开最后的真相。”
为了应对接下来可能遇到的危险，两人开始准备工具和药品。叶凌霄检查着随身携带的解毒剂、护身符和一些特殊的医针，确保万无一失。沈清璃则整理了几件便于行动的衣物，并在袖中藏了一柄短匕。
就在整理武器时，叶凌霄注意到自己那把残剑上的纹路，竟然比之前更加明亮了一些，仿佛有生命般微微跳动。
他伸手抚摸剑身，一股奇异的熟悉感涌上心头。
“这把剑……好像在回应什么。”他低声说道。
沈清璃闻言走过来，仔细观察那条纹路，忽然意识到：“它是不是感应到了什么？比如……那个被封印的东西？”
叶凌霄没有回答，只是默默收起残剑，眼中多了一分警惕。
夜幕降临，两人坐在灯下，最后一次复盘所有线索。
“我们接下来的目标很明确。”叶凌霄缓缓开口，“第一，找出那个幕后之人；第二，阻止国师启动的仪式；第三，彻底解除龙脉上的隐患。”
沈清璃点头：“我会继续监视权臣府的动静，你则想办法混入皇宫内部，调查更多关于国师的情报。”
叶凌霄看着她，目光沉稳：“你也要小心，不要轻举妄动。”
沈清璃笑了笑：“放心吧，我还等着跟你一起揭开真相呢。”
窗外，风声渐起，吹熄了最后一盏灯火。
黑暗中，叶凌霄的声音低沉而坚定：“真相……已经不远了。”
他握紧拳头，指节发出轻微的咔哒声。
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