太和殿。
死一样的寂静。
那张巨大的，标着“欧罗巴”与“无尽之海”的世界海图，依然铺在冰冷的地砖中央，像一道无法愈合的伤口。
文武百官，垂首而立。
每个人都像一夜未眠的囚徒，等待着最后的宣判。
宰相王德安的眼窝深陷，户部尚书刘庸的脸色，比他身上的官服还白。
脚步声响起。
李彻，换了一身轻便的常服，走了进来。
他的脸上，没有昨日的雷霆之怒，只有一种令人心底发寒的，彻底的平静。
他没有看任何人，径直走上御阶，坐回龙椅。
“朕，睡得很好。”
他开口，第一句话，就让殿内所有人的心，都沉了下去。
王德安的身体，微微一颤。
“陛下……”
“看来宰相，一夜未眠？”李彻的目光，终于落在了他的身上。
王德安躬身，声音干涩：“老臣……忧心国事。”
“很好。”李彻点了点头，“忧心，才会用心。”
他的目光，转向了户部尚书刘庸。
“昨日，朕说了要钱。”
刘庸的身体，猛地一僵。
“刘尚书，”李彻的声音很轻，“你的家产，朕昨晚抽空，替你估算了一下。”
“陛下！”刘庸“扑通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背，“臣……臣对大炎忠心耿耿，绝无……”
“不够。”
李彻用两个字，打断了他。
刘庸愣住了。
李彻靠在龙椅上，姿态慵懒，话语却像刀子。
“抄了你的家，不够。”
“抄了这满朝文武的家，或许能凑够一支舰队。”
他顿了顿，看着殿下那一颗颗低垂的头颅。
“但是，养不起。”
短暂的沉默后，是更深的绝望。
就在这时，李彻话锋一转。
“所以，朕改主意了。”
几乎所有人都微不可察地松了口气。
李彻的嘴角，勾起一抹弧度。
“朕，不抄你们的家了。”
他站起身，缓步走下御阶。
“朕要设立一个新衙门。”
所有人的心，又提到了嗓子眼。
李彻走到那张世界海图的中央，用脚尖，点了点“大炎”的版图。
“市舶司。”
“陛下！万万不可！”
户部尚书刘庸，几乎是条件反射般地尖叫起来。
或许是“不抄家”这三个字给了他勇气，他抬起头，满脸涨红。
“与商贾争利，非天子所为！我大炎以农为本，重农抑商，乃是太祖定下的国策！是祖宗之法！”
“祖宗之法？”
李彻笑了。
他弯腰，从地上，捡起了那支冰冷的轮发枪。
他走到刘庸面前，将枪，扔进了他的怀里。
刘庸手忙脚乱地接住，那复杂的机械结构，硌得他手心生疼。
“你口中，卑贱的‘商贾’，”李彻指着那支枪，“用这个，从我们手里，换走了一船又一船的丝绸和瓷器。”
他又用脚，踢了踢那本荷兰文的账本。
“这上面，记着他们赚了多少金子。”
他的手指，划过地图上那片“无尽之海”，最终，重重点在了“欧罗巴”上。
“他们，用从我们这里赚走的金子，在他们的家乡，造更多的船，募更多的兵，造出更多、更好的这种铁疙瘩。”
李彻俯下身，死死地盯着刘庸的眼睛。
“现在，你来跟朕讲，祖宗之法？”
他的声音，陡然转冷，如同西伯利亚的寒风。
“你的祖宗，在教你守着那几亩薄田的时候。”
“他们的祖宗，正在教他们，怎么用手里的算盘，征服这个世界！”
刘庸瘫在地上，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
李彻直起身，环视大殿。
“市舶司，朕意已决。”
“其一，官营。”
他的声音，响彻大殿，每一个字，都像一块石头，砸进众人心里。
“朕的宝船舰队，从今日起，就是皇商船队。不必再远航炫耀国威，给朕装满丝绸、瓷器、茶叶，扬帆出海，给朕换金子回来！”
“其二，私营。”
“朕，准许民间海商出海贸易。”
这一句，让不少与海商有千丝万缕联系的官员，眼中闪过一丝光芒。
但李彻的下一句话，就将这丝光芒，彻底浇灭。
“但是，所有出海的商船，必须在市舶司登记，购买‘海引’，方可出海。”
“所有海外贸易的利润，市舶司，抽三成。”
“三成？！”刘庸失声叫道，“陛下，这不是与民争利……这是强抢啊！民间商路，将十不存一！”
“不交，就是走私。”李彻看都没看他，“走私者，按通倭罪一体论处。船没，人斩。”
整个大殿，鸦雀无声。
这是用刀，逼着所有人，把钱交出来。
李彻走回龙椅，坐下，似乎有些疲惫地揉了揉眉心。
“这个市舶司提举，总领其事，朕想了想……”
他抬起眼，目光，再次精准地锁定了户部尚书刘庸。
“就由刘爱卿，兼任吧。”
“噗通。”
刘庸刚刚撑起的半个身子，又软了下去。
“陛下！臣……臣万万不敢！臣不懂商贾之事啊！臣只会算田亩税赋，核查各地钱粮！这……这不是臣的本行啊！”
“数字，是相通的。”李彻淡淡道。
一名太监，立刻将那本荷兰文账本，呈了上去。
李彻随意翻开一页，递到刘庸面前。
“朕看不懂这些鬼画符，但朕找人问过了。”
“这一船香料，运到欧罗巴，利润，是本钱的二十倍。”
他又翻了一页。
“这一箱钟表，利润，是五十倍。”
“砰”的一声，李彻合上了账本。
“刘爱卿，你替朕算算。”
他的声音，充满了诱惑，又带着不容置疑的威严。
“这样的一艘船，能养活朕多少兵马？”
“这样的一趟航线，能给朕造出多少门镇远号上的加农炮？”
“朕，不要你懂商贾之事。”
“朕，要你把算田亩的本事，用在算大海上。”
“朕，要你把从百姓手里收税的本事，用在从欧罗巴人手里，收金子上。”
他身体前倾，一字一句地问道：
“你，算得清吗？”
刘庸的后背，已经被冷汗彻底湿透。
他看着龙椅上的帝王，那双眼睛里，没有商量的余地。
他知道，自己今天若是敢说一个“不”字，明天，户部尚书就要换人。而自己的下场……
拒绝，是万丈深渊。
接受，是走上一条他从未设想过的，布满了黄金与荆棘的，通天之路。
他挣扎了许久，终于，用尽全身力气，深深叩首。
“臣……领旨。”
“都退下吧。”
李彻挥了挥手。
“刘爱卿留下。朕给你找几个通译，今天，你我君臣，就把这本账，给看懂了。”
百官如蒙大赦，躬身退出。
他们走出太和殿，看着头顶的太阳，只觉得这个世界，已经彻底变了。
……
数个时辰后。
太和殿偏殿。
刘庸满头大汗，戴着老花镜，在一个通译的帮助下，逐字逐句地啃着那本荷兰文账本。
越看，他越是心惊。
越算，他握着算盘的手，抖得越厉害。
那上面记录的庞大利润，让他这个掌管天下钱袋子的大炎户部尚书，感觉自己像个没见过世面的乡下土财主。
李彻，则一直独自一人，站在那张巨大的世界海图前，一动不动。
就在这时，一名小太监，蹑手蹑脚地走了进来。
“陛下。”
李彻没有回头：“说。”
小太监压低声音：“宫门外……那个自称‘金郁金香’使者的人，又派人递牌子，求见圣驾。”
李彻缓缓转过身。
他从怀中，取出了那枚从黑潮岛密室里找到的，黄铜齿轮。
那枚蚀刻着雄狮与钟表的齿轮，在他的指尖，缓缓转动。
一抹冰冷的笑意，在他嘴角绽开。
“告诉他。”
李彻将齿轮，轻轻放在了地图上，“欧罗巴”的位置。
“想见朕，可以。”
“让他带上诚意，来跟朕谈谈。”
他顿了顿，声音里，是商人般的精明，与帝王般的霸道。
“谈谈这片大海上，航线的价钱。”
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