三人顺着大道一路往西北方向前进，就这么走了将近六天，期间遇到了几波难民群，问了问路，吴狠儿顺便“讨要”了一些吃喝，直到第六天黄昏，三人的眼前才出现了一座城池的影子。
入目望去，护城河周边全是难民搭起的简易窝棚，密密麻麻的，像落潮后的蚌壳挤成一团，炊烟混着潮湿的水汽弥漫在半空，呛得人喉咙发痒。
城门口的吊桥两侧，竖着两丈高的木栅栏，几个披甲官兵拄着长矛站在栅门后，眼神警惕地扫过每一个靠近的人。
“这儿就是黑石城？”
吴狠儿眯着眼打量城头那块发黑的匾额，“看着可比老子想的要寒酸多了。”
秦痒哼了一声：“风餐露宿了好几天，眼下能有座带城墙的地方就不错了。”
他指了指栅栏前排队的难民，“进城怕是要交银子，还得搜身。”
江真拉着独轮车停在队伍末尾，车斗里的周掌柜依旧没醒，只是脸色比前几日多了点血色。
这六天里，他偶尔会发出几句呓语，却始终没睁开眼，断血膏确实神奇，伤口没再溃烂，可身子骨像是被抽干了力气，一天比一天沉。
“吱呀——”
车轴又发出一阵呻吟，江真回头看了一眼几乎要断的麻绳，接着扫视了一圈四周，周围那些路过的难民也在看着他，有几个敞着衣襟的汉子甚至晃晃悠悠围了上来。
为首的矮胖子三角眼滴溜溜转，先扫了眼车斗里昏迷的周掌柜，又落在江真空荡荡的左袖上，嘴角撇出几分轻慢：“小子，看着面生啊，是从南边逃过来的？”
江真没应声，只是攥紧了拳头，脑子里想的是待会怎么出拳，打哪，才能让对方不死，又能起到震慑作用。
这时旁边一个瘦高个掂着根木棍，用棍梢捅了捅车斗边缘：“这老头快不行了吧？带着个累赘进城，怕是连城门都进不去。不如这样，哥几个帮你处理了，再带你找个落脚地，怎么样？”
吴狠儿往前站了半步，冷声道：“滚远点，别找不痛快。”
矮胖子像是没听见，反而往前凑了凑，三角眼眯成条缝：“跟你说话呢，死残废，进城得交城门税，哥几个看你可怜，刚才替你垫了，你们几个随便拿几十两银子，就当孝敬了。”
说罢，他一抖衣袖，袖管子里露出一把匕首。
“门外头要是死了人，可没人管。”
矮胖子的匕首刚亮出来，江真已经动了。
没人看清他是怎么抬手的，只听“砰”的一声闷响，矮胖子像个破麻袋似的飞出去，撞在后面两个汉子身上，三人滚作一团。
江真空着的左袖还在空中荡，右手已经攥住了右边瘦高个挥来的木棍，那只手看着瘦削，指节却像铁铸的，硬生生将木棍捏得“咔嚓”断裂。
瘦高个还没反应过来，手腕就被江真反向一拧。
“啊——！”
骨头错位的脆响混着惨叫炸开，他整个人像面条似的软下去，抱着手腕在地上打滚。
剩下两个汉子举着拳头扑上来，江真侧身避开左边的拳头，手肘顺势撞在对方肋骨上，又是一声闷响，那汉子捂着肚子蜷缩在地，嘴里涌出酸水。
另一个刚冲到近前，江真的拳头已经到了眼前，这一拳没碰他脸，只砸在胸口，汉子闷哼着倒飞出去，撞在木栅栏上，滑下来时胸口已经塌陷了一块。
前后不过眨眼的功夫，五个汉子全倒在了地上。
江真站在原地，右手缓缓松开，指缝里还沾着点木屑。
他没看地上哀嚎的人，只低头瞥了眼矮胖子掉在脚边的匕首，抬脚碾了上去。
“咔嚓”一声，匕首断成两截。
“滚。”
他声音依旧平淡，却带着一股让人头皮发麻的寒意。
“好…好小子……”
矮胖子挣扎着想爬，刚抬起头，对上江真那双没什么温度的眼，顿时像被抽走了所有力气。
他看着自己扭曲成诡异角度的胳膊，又看看同伴们断骨处鼓起的包，终于明白这独臂绝非善茬，那拳头没往要害打，却每一下都精准地砸在骨头最脆的地方，分明是把“留命致残”的分寸拿捏到了极致。
几人连滚带爬地拖着伤处往远处的城门里跑，顿时撞散了正在门前排队的难民堆，却没人敢上前理论。
城门口的官兵皆是一脸惊讶的看着逃进城门里的几人，又往他们这里望了望，同样没人上前盘问或者是阻拦。
吴狠儿看得直咋舌，伸手拍了拍江真的肩膀：“可以啊你，老子刚想动手，你就全放倒了，速度够快的啊。”
江真没接话，只是弯腰扶起被撞歪的独轮车，车斗里的周掌柜依旧昏沉着，眉头却蹙得更紧了。
秦痒往城门方向瞥了眼，那几个官兵正探头探脑地往这边看，见他们望过来，又慌忙缩回了脑袋。
他嗤笑一声：“这黑石城的官兵，倒比地痞还怂。”
队伍前面的难民刚才被撞散了些，此刻重新排好队，看江真的眼神里多了几分敬畏，没人再敢乱看，连脚步都放轻了。
轮到他们时，官兵的目光在江真衣服上残留的血迹间打了个转，没多问，也没上前搜身，只例行公事地说：“进城每人二两白银，带活物加倍。”
“这老头算活物？”吴狠儿皱眉。
士兵翻了个白眼：“喘气的都算。”
秦痒和吴狠儿二人凑了凑，浑身上下凑出五两，他们平日里基本已经不碰这个了，所以身上只带了一些应急，江真在暗处把手伸进画卷里摸了摸，竟不多不少，正好摸出五两。
三人加在一起，由秦痒递了过去，他又额外多给了五文：“问一下，城里有玄者坊市吗？”
官兵捏着五文钱的手顿了顿，抬眼上下打量秦痒，眼神里满是诧异：“你们是玄者？”
他扫过吴狠儿胳肢窝里夹着的土罐子，又瞥了眼江真空荡荡的左袖，最后落在车斗里昏迷的周掌柜身上，嘴角撇出几分怀疑：“玄者坊市可不是随便逛的，你们……”
秦痒没解释，只淡淡道：“问个路而已。”
官兵“哦”了一声，接着往城西边指了指，“顺着主街走到头，拐进那条飘着黑旗的巷子就是。”
“多谢。”
秦痒道了一声谢，三人便慢慢走进了城门。
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