休斯顿火箭队的大巴车缓缓驶入菲利普斯球馆，阴沉的天色为亚特兰大笼罩上一层压抑的氛围。车内，樱木花道盯着窗外掠过的街景，红色头发被空调风吹得微微翘起，他的手指无意识地敲打着膝盖——此役他们将迎战拥有强力内线的老鹰队，队中迪肯贝·穆托姆博的护筐能力早已声名远扬。
“花道，等会在内线别冲动。”奥拉朱旺坐在后排，苍老的声音带着不容置疑的沉稳，“穆托姆博的防守经验老道，你要用脑子打球。”姚明合上手中的战术手册，补充道：“他的摇手指挑衅，千万别往心里去。”流川枫则始终闭目养神，却在此时开口：“外线交给我，不会让他们轻易得分。”
赛前的球员通道，樱木与穆托姆博擦肩而过。身高2米18的穆托姆博低头打量着眼前这个红发小子，嘴角勾起一抹意味深长的笑，缓缓摇晃起右手食指。樱木立刻瞪圆双眼，125公斤的身躯向前倾，几乎要贴到对方脸上：“老头！等会让你知道谁才是禁区之王！”
开场哨声响起，老鹰队率先发球。穆托姆博在高位为队友做掩护，篮球精准传导至底线，射手果断出手命中三分。樱木咬了咬牙，快速回防时不忘大喊：“打起精神！防守别漏人！”轮到火箭进攻，弗朗西斯运球过半场，将球吊给内线的樱木。面对穆托姆博的贴身防守，樱木沉肩、转身，凭借奥尼尔般的力量强行挤开空间，双手暴扣得手！篮筐发出不堪重负的震颤，而穆托姆博只是默默退回半场，再次摇晃起那根标志性的手指。
第二节比赛，老鹰队调整战术，频繁利用挡拆撕扯火箭防线。樱木不得不频繁补防，消耗了大量体力。但他很快调整策略，当对手再次尝试挡拆时，樱木突然放弃对位球员，高高跃起封盖了持球人的传球路线！落地后，他顺势将球拨向流川枫的方向。流川枫心领神会，如黑色闪电般持球推进，在三分线外急停跳投，篮球空心入网！
中场休息时，岛村叶子冲进更衣室，手中的相机还在“咔嚓”作响。她小心翼翼地从保温盒里拿出蜂蜜柠檬片，递到樱木汗湿的手中：“补充点体力，别硬扛。”樱木接过柠檬片，故意当着队友的面夸张地咬下一大口：“有本天才女友的补给，下半场直接打崩他们！”姚明笑着摇头，流川枫则别过脸，耳根却悄悄泛红。
易边再战，比赛进入白热化阶段。穆托姆博在内线连续两次单打姚明得手，樱木见状立刻上前协防。当穆托姆博再次持球准备出手时，樱木利用120厘米的助跑弹跳高高跃起，滞空1.5秒的时间里，他的指尖几乎碰到对手的手肘！篮球偏离轨道，弹出界外。樱木落地后，对着穆托姆博挑眉：“怎么样？这次还摇手指吗？”
末节决胜时刻，双方比分紧咬。还剩最后两分钟，火箭队仅领先2分。老鹰队进攻，樱木死死顶住穆托姆博的背打，余光却注意到对手准备分球给外线射手。千钧一发之际，他突然放弃防守人，如猎豹般扑向传球路线，成功抢断！全场观众爆发出震耳欲聋的惊呼，樱木持球长驱直入，在三分线外一个虚晃，甩开追防球员。面对补防的两人，他利用超强滞空，在空中躲过封盖，将球轻巧抛向篮筐——篮球擦着篮板边缘，缓缓落入网中！
终场哨响，比分定格在98 - 94。樱木瘫倒在地板上，红色头发被汗水黏在额角，却仍不忘对着场边的穆托姆博摇晃手指。更衣室里，队友们将佳得乐浇在他身上，弗朗西斯大喊：“老大这防守，直接把穆托姆博打懵了！”樱木喘着粗气爬起来，笑道：“下次遇到，还要让他知道，休斯顿的禁区，我说了算！”而此时，岛村叶子举着相机，将这充满热血的一幕，永远定格。
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