车厢里瞬间静得能听见艾草余烬掉落的声音。
列车长的手紧紧攥着喇叭，指节发白，喉结滚动着，想说什么却不知道从何说起。
翻译小陈的嘴唇颤抖着，他做了三年外宾翻译，听过太多诸如 “落后”“野蛮” 的评价，那些洋人总是用居高临下的姿态挑刺，却从不会为自己的偏见低头。
此刻看着约翰逊郑重的神色，这个二十出头的年轻人突然别过脸去，指尖用力揉了揉发红的眼角。
“约翰逊先生，” 唐柠打破沉默，声音里带着几分感慨，“在中国有句话叫‘不打不相识’。您愿意正视问题，我们就愿意敞开胸怀交流 —— 毕竟，技术是用来造福人类的，不是用来制造偏见的。”
约翰逊点点头，从西装内袋掏出名片夹，郑重地递给杨老和唐柠：“这是我的私人名片。希望下次见面时，我们能坐在平等的桌前，聊聊如何让中国的沼气技术和特色商品，出现在美国的农场和超市。”
杨老接过名片，手指摩挲着烫金字体，忽然笑了起来：“好啊…… 好啊！我们欢迎每一位友好的外商！”
列车长突然想起什么，快步走出车厢，再回来时手里多了个搪瓷盘，里面盛着几块列车员自己舍不得吃的红糖糕：“尝尝咱们餐车的手艺！”
约翰逊看着蓬松的糕点，犹豫着咬了一口，眼睛突然亮起来：“太好吃了！这是什么做的？”
“红糖和玉米面，” 唐柠笑着说，“咱们火车上的‘奢侈品’。”
施密特博士也凑过来尝了一块，用德语跟翻译嘀咕：“比柏林的蜂蜜蛋糕更有温度。”
小陈忽然开口，声音还有些发颤：“约翰逊先生，其实中国有很多值得骄傲的技术和文化…… 比如唐小姐的沼气设计，比如刚才的针灸，还有我们的陶瓷工艺……” 他越说越激动，“如果您愿意了解，等到了魔都之后我可以带您去看更多！”
约翰逊认真看着这个年轻翻译，忽然伸手拍了拍他的肩膀：“谢谢你，你很优秀。”
小陈的脸涨得通红，却挺直了脊背。
约翰逊忽然对唐柠说：“唐小姐，我想邀请你和姜校长，等去了魔都，住我们的外事宾馆 —— 就当是感谢，也是…… 道歉。”
唐柠眼睛一亮，心里默算着房费：外事宾馆可是好地方，一般中国人住不进去，每天 8 块钱，两人住三天能省 48 块，再加上一日三餐，省了老鼻子钱了！
系统适时在脑海里蹦出一串点赞表情包：“宿主太会持家了！这波 “羊毛” 必须薅！”
“约翰逊先生，” 唐柠努力维持严肃表情，“盛情难却，那我们就却之不恭了。”
姜文渊却故意哼了一声：“住可以，但不准再瞧不起我们的窝头和布鞋 —— 咱们农民的日子，可比你们想象中讲究多了。”
约翰逊难得笑了：“不敢了。再说……” 他瞥了眼唐柠手中的薄荷糖，“我还想尝尝你们用沼气渣肥种出的粮食是什么味道。”
唐柠趁机与约翰逊攀谈，得知这行人中除了东德专家施密特博士，另外两位美国客商分别从事农产品贸易和百货经销，此行目的是在中国寻找 “有市场潜力的商品”。
她的瞳孔瞬间亮起，堪比沼气火焰在暗夜中的光芒 —— 这不就是送上门的 “财神爷”？
“既然各位对中国商品感兴趣，” 唐柠指尖摩挲着帆布包带，语气轻快，“今晚我可以来给大家讲讲中国的风土人情、手工艺品，还有各地特产 —— 比如我们的剪纸、瓷器，以及……” 她晃了晃手中的薄荷糖，“能让人‘一口清醒’的东方香草。”
施密特博士的胡子笑得直颤：“唐小姐，我建议你把‘沼气技术讲座’和‘文化讲堂’打包出售 —— 这可比纽约百老汇的演出更有吸引力。”
当晚七点，唐柠准时推开软卧包厢门。她特意换上漂亮的白色连衣裙，头发扎成利落的马尾，帆布包里装着沼气站图纸、薄荷干叶、剪纸小样，还有姜文渊贡献的半本《天工开物》。
“女士们先生们，” 她用英语开场，指尖敲了敲桌上的搪瓷缸子，“欢迎来到‘流动的中国文化沙龙’。首先，我想给大家介绍一种神奇的植物 —— 薄荷。” 她展开泛黄的《本草纲目》书页，“早在 1500 年前，我们的祖先就用它入药、制茶，现在我们还能提炼出纯度 99% 的薄荷脑，用于香水、药品……”
姜文渊适时接过话头，手里晃着竹制算盘：“《齐民要术》里记载，薄荷移栽要‘深耕三寸，行距尺半’，这和你们美国的农业密植理论异曲同工啊！” 老人随手翻开《天工开物》，指着 “冶铁” 章节的插画，“瞧瞧咱们明朝的高炉炼铁术，比欧洲早了两百年……”
美国客商们听得频频点头，施密特博士则掏出笔记本飞速记录。
当唐柠展示徐州剪纸时，那位百货经销商的眼睛突然亮了：“这种红色镂空图案太漂亮了！圣诞节要是挂在橱窗里，肯定能卖爆！”
晚餐时分，餐车为外宾准备了特供牛排。唐柠看着银刀叉在瓷盘上划出的反光，想起公社食堂的窝窝头，却依然腰背挺直，切割牛排的动作优雅得如同是一位贵族。
约翰逊坐在对面，目光始终停留在她身上，突然用英语说：“唐，你是我见过最特别的中国女性 —— 聪明、坚韧，还带着神秘的东方魅力。”
姜文渊正在喝红酒，闻言猛地呛到喉咙，剧烈咳嗽起来。
小陈翻译手忙脚乱递水，眼里却憋着笑。
唐柠挑眉，用纸巾轻轻擦了擦嘴角：“约翰逊先生，您对‘东方魅力’的定义，是否包括能徒手设计沼气站、用艾条治急病？”
约翰逊认真摇头：“不，是你眼里的光 —— 像我们西部牛仔第一次看到金矿那样明亮。”
“很遗憾，” 唐柠笑着摇头，“我的‘光’早就留给了更重要的东西 —— 比如让中国沼气技术出口，让薄荷香飘满华尔街。至于爱情……” 她眨了眨眼，“我已经有男朋友了，他叫‘中国农业现代化’。”
包厢里爆发出哄笑，施密特博士用德语说了句 “妙极了”。
翻译转述时，连列车长都忍不住笑出眼泪，约翰逊耸耸肩，举起搪瓷缸子：“敬你的‘男朋友’—— 希望有一天，我能有幸和他‘竞争’。”
系统突然冒泡：“检测到约翰逊好感度突破临界值！是否开启‘跨国商业羁绊’隐藏线？”
“统子，” 唐柠凶巴巴的说道，“你忘记有个人他叫陆怀洲了吗？”
系统自觉地闭上了嘴巴。
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