李羡安走进客栈之时，夜幕已经完全笼罩了小镇，店内灯火摇曳，晕染出一片暖黄。
他很快找到了苏璃月他们的位置。
苏璃月靠窗端坐，换了一袭素色长裙，领口与袖口的淡蓝色丝线绣纹，于灯光下若隐若现，一头乌发松挽，红色丝带轻系，几缕碎发垂落白皙颈边，她正侧头与老人交谈，嘴角浅笑，亲切自然。
见李羡安走了进来，苏璃月抬眼望去，目光交汇间，她抬手示意店小二上菜。
角落里，小女孩芽芽有些拘谨，小小的身子紧紧挨着爷爷，她身上的那件碎花小袄，在烛光下更显陈旧。
走到桌旁，李羡安轻轻拉开凳子坐下，芽芽眨着大眼睛，目不转睛地盯着他看，眼中有几分怯意。
苏璃月轻声说道：“芽芽，你可还记得，这是在山上和姐姐一起找你的哥哥呀？”
芽芽歪着头，认真思索了片刻，眼睛突然亮了起来，小声说道：“想起来了，哥哥还给我们银子呢。”
说着，下意识地摸了摸自己碎花小袄的口袋，仿佛银子还在里面一样。
李羡安露出一抹温和的微笑，尽量让自己的视线与芽芽平齐，“那你在山上追野兔的时候，有没有害怕？”
芽芽抿着嘴唇，用力地点了点头，“害怕，后来找不到爷爷，我好着急，而且那个地方好可怕，我好像听到有怪兽的叫声……”
山上留下的那些足印，应该是某种野兽所留，芽芽听到的声音应该就是它发出的，还好她被及时找到，不然后果不堪设想。
老人心疼地搂住孙女，轻轻拍着她背，自责道：“都怪爷爷没能照看好你。”
苏璃月安慰道：“老人家，孩子安然无恙便是万幸，往后可得多留意些。”
这时，店小二将热气腾腾的菜肴摆满了桌子，有香气四溢的红烧肉，清爽可口的烧青菜，还有一大碗鸡蛋羹……
芽芽眼睛瞪得溜圆，一下子就被鸡蛋羹吸引住了，她咽了咽口水，却不好意思动筷子。
苏璃月看在眼里，拿起勺子，轻轻舀了一勺鸡蛋羹，放到芽芽的碗里，柔声道：“饿坏了吧，快吃。”
芽芽看了看爷爷，得到爷爷肯定的眼神后，她才伸出小手，拿起筷子，小心翼翼地吃了起来，嘴里含糊不清地说着：“好吃，谢谢姐姐。”
众人一边吃饭，一边闲聊。
李羡安向老人询问道：“老人家，听您说家中遭了变故，究竟是怎么一回事？”
放下手中筷子，老人神色黯然，重重叹了口气，缓缓道来：“唉，原本我一家在陵安城郊耕种为生，虽说日子清苦，但一家人团团圆圆，倒也安稳，前些日子，来了一伙恶霸，声称看中了我家的田地。”
说到此处，老人眼中满是愤懑，声音也微微颤抖：“他们给的价钱极低，根本不够我们另寻住处和维持生计，我儿子不肯答应，据理力争，结果那些人不由分说，把我儿子打了一顿，我儿子去府衙告状，结果一去不复返，儿媳经受不住这等打击，一病不起，没过几日便……”
老人哽咽着说不下去，浑浊的眼睛中泪水打转。
芽芽听到这里，也跟着抽抽搭搭地哭了起来，赶紧抱住爷爷。
老人轻抚着孙女的头，稍稍平复了一下情绪，接着说道：“家里没了顶梁柱，田地也没了，房子也被他们霸占，我实在没办法，只能带着孙女四处乞讨为生，今天要不是遇到你们二位恩人，真不知道该怎么办才好。”
听后，苏璃月愤怒不已，柳眉紧蹙道：“这实在是太过分了，难道官府竟对此不闻不问？”
杨纪初到陵安，情况错综复杂，他想做的事困难重重，要打开局面只能借助百姓的力量，他们的生活最能反映陵安真实状况。
眼前这位老人，无疑是一个绝佳契机，借助审理老人的案件，杨纪能够向当地百姓展示他为民解忧的能力与决心，而老人所面临的问题也能得到妥善解决。
想到此处，李羡安道：“老人家，如今新上任的巡按已经到任，你可以去巡按衙门报案。”
老人抬起沧桑的脸，犹疑道：“真的吗？可那恶霸势力庞大，先前府衙都不管，新巡按……能行吗？”
他内心十分纠结，既满心渴望能讨回公道，又生怕再次失望。
若是自己再有个三长两短，孙女可该如何是好。
为了打消老人的顾虑，李羡安道：“老人家，这位新巡按乃是杨纪大人，此次他身负圣上旨意而来，正是为了整肃吏治，您放心，只需将事情如实相告，他必定会主持公道，您也不愿让孙女一辈子都随您这般漂泊吧。”
曾与杨纪一同侦办过平康县孩童失踪案，苏璃月深知杨纪刚正不阿、一心为民的为人处世风格。
于是，她也恳切劝道：“是啊，老人家，这世间总归是有讲理的地方，新巡按刚到任，您不妨去试一试。”
老人还是有些犹豫不决。
芽芽仰起挂满泪痕的小脸，拉着爷爷的胳膊，“爷爷，我不想一直流浪，我想有个家，我们去求求巡按大人吧。”
老人看着孙女期盼的眼神，心中五味杂陈。
想到逝去的亲人，再看看眼前天真无邪的孙女，一股决绝的勇气涌上心头。
他咬了咬牙，重重地点了点头：“好，我去！就冲着两位恩人的这番心意，也为了我这可怜的孙女，我这条老命拼了！”
见老人答应了，李羡安又拿出一些银子，递给老人说：“老人家，今晚你们便在这客栈歇宿一晚，明日再前往巡按府。”
老人伸出满是褶皱的手接过银子，扑通一声便要跪地行礼，李羡安眼疾手快，急忙伸手扶住老人，制止了他行此大礼。
“两位恩人，这般大恩大德，老汉这辈子都还不清！”
李羡安宽慰道：“老人家，你安心去巡按府，相信新巡按定会公正处理的。”
苏璃月说道：“是啊，老人家，您放宽心，好好睡一觉，明天精神饱满地去申诉。”
众人用完餐，各自回房安歇。
夜晚，静谧无声。
老人躺在客栈床上，怔怔望着横梁，心中既充满了恐惧，又怀揣着一丝希望，身旁孙女均匀的呼吸声，如同最温暖的慰藉，令他坚定了决心。
陵安，鸿宾楼。
这座城中颇负盛名的酒楼，今日张灯结彩，热闹非凡，一场由当地达官贵人、富贾乡绅组织的聚会正在这里举行。
杨纪带着杨福昂首阔步朝着鸿宾楼走去，楼前灯笼高挂，往来皆是衣着华丽之人。
二人刚走到门口，就被两个身形壮硕的伙计伸手拦住。
“站住，此乃私人聚会，闲杂人等不得入内！”其中一人横眉竖目，语气傲慢。
杨福见状，顿时怒目圆睁，向前一步斥道：“休得无礼，这是新上任的巡按杨纪杨大人，你们怎敢阻拦？”
两个伙计对视一眼，脸上闪过一丝慌乱，但很快又镇定下来。
另一个伙计皮笑肉不笑地说道：“原来是杨大人，只是我们奉命行事，须查验请柬方可放行，大人您瞧，这规矩不可坏呀。”
今日那许知府只邀自己来参加，却并未给予请柬。
这恐怕是有人故意为之，想给自己一个下马威。
杨纪不怒反笑，朗声道：“许知府邀我前来，至于请柬，想来是途中出了差错，你们若执意阻拦，耽误了聚会进程，这后果你们担待得起？”
就在僵持不下之时，鸿宾楼内走出一位身材清瘦、颌下三缕胡须的中年男子，正是陵安府衙同知张景和。
他手握一把素面折扇，身着精致月色长袍，一派斯文气象。
张景和老远就赔着笑脸，一路小跑过来，先是狠狠瞪了那两个伙计一眼，斥道：“不长眼的东西，连杨大人都敢阻拦，还不快退下！”
然后转身面向杨纪，满脸堆笑道：“杨大人，实在对不住，这两个下人不懂事，冲撞了您，您大人有大量，别跟他们一般见识，快请进，大家都盼着您呢！”
杨纪微微点头，淡笑道：“张大人言重了，些许小事罢了。”
说罢，便与杨福一同随着张景和走进楼内。
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