山路陡峭，覆盖着厚厚的灰白骨粉，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声，每一步都仿佛踏在亡者的遗骸之上。越往上，那冰冷的死亡气息越发浓重，几乎要将空气都冻结。寒风裹挟着细密的骨粉，如同亡魂的呜咽，抽打在脸上，冰冷刺骨。
“这里……”阎火的声音在呼啸的风中显得有些模糊，但其中的凝重却清晰可辨。她一边快速向上掠进，一边锐利地扫视着周围死寂的环境，“绝不是单纯的生物厮杀。规模太大了，手法太干净了……能搞出这种阵仗的，只有那群疯子了。”她没有明说“十二隙瞳”，但这个名字带来的寒意，比这漫天骨雪更甚。
另外三人沉默地跟在后面，表情都异常沉重。格雷兹赤金色的瞳孔燃烧着愤怒，奈亚握紧了巨斧，扎克斯则绷紧了神经，警惕地感知着四周。他们都明白阎火的意思。这漫山遍野的动物骸骨和诡异消失的村民，只能是那来自隙界的恐怖存在所为。
“只是不知道……是十二隙瞳的哪一个？”奈亚的声音带着压抑的战意，橙黑马尾在风中狂舞。
“不管是谁，”格雷兹低吼道，他的目光死死锁定着前方越来越近的目标区域——半山腰一处突出的、被巨大岩石遮挡的避风凹地，“他们的目的肯定和我们一样！辉夜火种！”那份源自血脉的愤怒和对火种的渴望，支撑着他不断加速。
四人顶着刺骨的寒风和纷飞的骨雪，终于抵达了格雷兹之前发现火光的位置。这是一处天然形成的岩洞入口，洞口被几块巨大的火山岩巧妙地半掩着，形成了一个相对避风的凹地。
然而，凹地中央，只有一堆冰冷的灰烬。
篝火，熄灭了。
几缕微弱的、几乎看不见的青烟，在冰冷的空气中艰难地扭动了一下，便彻底消散无踪。灰烬本身呈现出一种不自然的灰白色，似乎混杂了大量细碎的骨粉，只有中心区域残留着一点暗红，显示着不久前这里确实燃烧过火焰。一股淡淡的、混杂着木头燃烧和奇异冰冷气息的味道（格雷兹之前闻到的）还顽固地残留着，正被寒风迅速卷走。
“来晚了！”格雷兹冲到灰烬旁，蹲下身，赤金色的瞳孔仔细扫视着地面。除了冰冷的灰烬和厚厚的骨粉，地面几乎没有任何明显的足迹。他用力嗅了嗅，眉头紧锁：“气味很杂…有烧木头的气味，还有一种…很冷的味道，像金属，又像…冰？残留的味道正在飞快消失！”
“有人知道我们来了。”阎火的声音冷得像冰。她站在洞口，目光如鹰隼般扫视着灰烬堆和周围嶙峋的岩石、厚厚的骨粉层。对方不仅在他们靠近前精准地熄灭了篝火，还刻意抹除了痕迹！
对方不仅在他们靠近前精准地熄灭了篝火，还刻意抹除了痕迹！能在如此远的距离、隔着漫天骨粉和复杂地形感知到他们的靠近，这份敏锐绝非普通人类所能及！
“啧，麻烦大了。”阎火低声咒骂，眼神锐利如鹰，在冰冷的灰烬堆和嶙峋的岩石间来回扫视，“能在这种环境下提前发现我们，要么是感知力超绝的怪物，要么……就是有特殊的侦察手段！”
四人在熄灭的篝火灰烬周围仔细勘察，神经紧绷到极致。格雷兹凭借龙族天赋，试图追踪那飞快消散的冰冷金属气息；奈亚警惕地守护着外围；扎克斯则试图从灰烬的分布和岩石上的细微刮痕寻找线索。阎火半蹲着，手指捻起一点混杂着骨粉的冰冷灰烬，眉头紧锁。
就在这时，格雷兹的耳朵突然动了动，赤金色的瞳孔猛地转向凹地入口外灰蒙蒙的骨粉风雪深处。他压低声音，带着一丝难以置信的警觉：“等等！有东西过来了！很慢……一点光？”
众人瞬间进入战斗状态，武器齐齐对准了格雷兹示意的方向。阎火站起身，长剑斜指地面，灼热的暗红气息在剑身若隐若现。
一点微弱昏黄的光晕，如同风中残烛，在漫天飘洒的灰白骨粉中艰难地摇曳着，缓缓靠近。光晕下，隐约勾勒出一个佝偻、瘦小的阴影轮廓。
那阴影移动得很慢，仿佛每一步都异常沉重。随着距离拉近，昏黄的光晕勉强照亮了来者：一位极其苍老的妇人。她身上裹着厚厚的、早已看不出原色的破旧毛皮，脸上布满了刀刻般的皱纹，深陷的眼窝里浑浊无光，仿佛饱经了世间所有的苦难。她手中提着一盏极其古旧的油灯，那点昏黄的光，正是从这盏灯里散发出来的，微弱得仿佛随时会被冰冷的骨雪扑灭。
然而，当昏黄的灯光终于照亮她低垂的额头时，格雷兹的瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气，几乎不敢相信自己的眼睛！他下意识地后退了半步，声音带着震惊和一丝不易察觉的颤抖，缓缓吐出三个字：
“兽…人…族？！”
只见那老妇人布满皱纹的额头上方，赫然生着一根短小、灰白、布满了岁月裂痕的……兽角！那兽角折出的微光，在昏黄灯火的映照下，带着一种古老而凄凉的味道。
阎火眼中闪过一丝了然，之前的疑惑瞬间解开：“难怪……能在我们到达之前熄灭篝火隐藏踪迹。兽人族对大地、环境乃至生命气息的感知，本就远超常人，尤其是在他们世代栖息的土地上！”她手中的长剑并未放下，但周身的杀意稍微收敛了些许。眼前的老兽人，步履蹒跚，气息衰弱，怎么看都不像是拥有屠杀整片区域生灵力量的存在。
老妇人似乎对格雷兹的惊呼和众人警惕的武器毫无反应，或者说，她早已麻木。她只是佝偻着背，提着那盏微弱的油灯，一步一步，极其缓慢地走到了熄灭的篝火灰堆旁，浑浊的目光扫过灰烬，又缓缓抬起，逐一扫过阎火四人。那目光里没有恐惧，没有好奇，只有一种深入骨髓的疲惫和……一种近乎死寂的悲伤。
她用一种极其沙哑、干涩，如同砂纸摩擦岩石般的声音，缓缓开口问道，每一个字都仿佛耗尽了力气：
“你们……是谁？外来者……为何……要来这……亡者之地？”
阎火上前一步，将长剑微微垂下，但并未归鞘。她看着老妇人那双浑浊却仿佛看透一切的眼睛，沉声回答，尽量让语气显得平和：
“老人家，我们是受预言者法尔斯的指引，从菲鲁亚斯王国来的旅人。我们在寻找‘辉夜火种’，它应该就在这座火山之中。”她顿了顿，目光扫过周围死寂的、覆盖着厚厚骨粉的世界，语气变得无比凝重，“这里……到底发生了什么？山下的村庄空了，漫山遍野都是动物的骸骨……还有其他人吗？您知道是谁……制造了这一切？”
听到“辉夜火种”四个字，老兽人浑浊的眼珠似乎极其轻微地转动了一下。当阎火提及山下的村庄和漫山的骸骨时，她那布满皱纹的脸剧烈地抽搐起来，深陷的眼窝里，浑浊的泪水无声地滑落，混入脸上的灰尘和骨粉。
“亡者之地……这里……已经是亡者之地了……”她喃喃着，声音破碎而悲怆，提着油灯的手剧烈地颤抖着，那点昏黄的光晕也随之摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
她抬起枯瘦的手指，颤抖地指向凹地外那灰蒙蒙的、被骨雪覆盖的世界，每一个字都浸透着无尽的恐惧和绝望：
“是……是‘灰烬之主’……和他那些……骨头做的怪物！”
“它们……从山上来……像一场……冰冷的雪崩……”老兽人浑浊的眼中充满了极致的恐惧，“它们走过的地方……活着的……无论是野兽……还是……”她的声音哽咽了，巨大的悲伤让她几乎无法呼吸，“……还是我的族人……他们的骨头……会自己……裂开……化作……粉末……飘走……就像你们看到的……这些……雪……”
她的话语如同冰冷的锥子，狠狠刺入四人的心脏！漫山遍野的骨粉，空无一人的村庄……答案竟然如此直接而恐怖！村民并非消失，而是被活生生地抽骨化灰，融入了这漫天飘落的“死亡之雪”中！
“灰烬之主……是十二隙瞳的……烬骸？！”奈亚的声音带着压抑不住的怒火和战栗，握斧的手青筋暴起。
老兽人没有回答奈亚的问题，只是沉浸在那恐怖的回忆里，身体抖得如同风中的落叶：“躲……躲在地窖……最深的地窖……用祖先留下的……兽骨图腾……勉强……隔绝了气息……才……才活下来……听着……听着外面……骨头碎裂……和……风带走灰烬的声音……”
她的目光转向阎火，那浑浊的眼底深处，竟燃起一丝微弱到几乎熄灭的、绝望的恳求：
“火种……在火山口……最深的地方……但是……快被污染了……被那冰冷的……灰烬……求求你们……救救它……那是……最后的……希望……”
话音未落，老兽人手中的油灯猛地剧烈摇曳起来！昏黄的光晕疯狂闪烁！
格雷兹的龙瞳骤然收缩，猛地抬头望向火山口的方向，发出惊骇欲绝的怒吼：
“小心上面！！！”
几乎同时，一股远比之前冰冷、庞大、充满死亡意志的恐怖能量波动，如同无形的海啸，从火山口的方向轰然压下！漫天飘落的灰白骨粉瞬间变得狂暴起来，如同亿万白色的毒虫，疯狂地朝着凹地内的众人席卷而来！
真正的“灰烬之主”……或者其麾下的恐怖存在，终于被惊动了！
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