经过一整天的急行军，当正午的烈日高悬头顶时，商队终于抵达了奥尔克公国的边境要塞。汗水浸透了每个人的衣衫，马匹口吐白沫，但没人敢放慢脚步——背后仿佛有无形的威胁在驱赶着他们。
“到了！前面就是钢铁之门！”
巴德沙哑的嗓音里带着如释重负。
迪欧斯抬头望去，一座通体漆黑的巨型城门矗立在商道尽头。完全由精钢锻造的城门上，雕刻着勇猛公家族的徽记——一把贯穿山岳的巨剑。
在正午阳光的照射下，剑刃部分反射出刺目的白光，远远望去，就像城门真的被一柄光之巨剑劈开般震撼。
“停下！接受检查！”
城门上的哨塔传来洪亮的喝令。一队身着黑铁铠甲的卫兵小跑而出，胸甲上同样刻着剑穿山岳的纹章。迪欧斯注意到，这些卫兵的装备精良得过分——每一片甲胄都泛着魔法强化的幽光，腰间悬挂的也不是普通制式武器，而是各式各样明显量身定做的奇异兵器。
“巴德商队，奉大公之命运送特殊货物。”
巴德上前递过羊皮文书，声音不自觉地压低了几分。
卫兵队长接过文书，锐利的目光扫过商队每一个人。当看到迪欧斯时，他的眼神明显停顿了一下；而发现伊内丝后，这位严肃的军人竟然微微瞪大了眼睛。
“伊内丝小姐？！”
卫兵队长快步上前，单膝跪地。
“您怎么会和商队在一起？你又独自去勇猛商道了吗？”
伊内丝不自在地绞着手指。
“我...我只是出来完成祖母的试炼...”
卫兵们闻言面面相觑。队长起身后做了个手势，城门上的机械装置立刻发出轰隆巨响，厚重的钢门缓缓开启。
“你们赶紧进去吧！别耽误时间。”
队长高声宣布又对伊内丝小声说道。
“伊内丝小姐，赶紧回去吧。”
迪欧斯看着卫兵队长和伊内丝的互动，基本确定了伊内丝是奥尔克公国某位贵族的后裔。
进入城门后，迪欧斯立刻感受到这座钢铁之城的与众不同。街道两侧的建筑全是由某种合金与石材混合建造，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。最令人惊讶的是，整座城市竟然建在一个巨大的法阵之上——地面上蚀刻着复杂的纹路，每隔百步就镶嵌着一块发光的水晶。
“这是...”
迪欧斯蹲下身，手指轻触地面上的纹路。
“抗魔结界。”
伊内丝小声解释，
“整个奥尔克公国都建在这个结界上，所以的魔术在这里会大打折扣。”
“还真是大手笔啊。”
迪欧斯从地面上站起来。
正说着，一队全副武装的骑士疾驰而来，为首的是一位须发皆白的老将军。他滚鞍下马的动作干脆利落，完全看不出年纪。
“小姐！您知不知道——”
老将军的话戛然而止，他的目光锁定在迪欧斯身上。
“这位是？”
“迪欧斯先生，外面来的魔术师。”
伊内丝抢着回答。
“多亏他，我才能安全回来。”
老将军的眼中闪过一丝警惕，但还是庄重地行礼。
“奥尔克公国第一骑士团长，加雷斯。感谢您护送小姐归来。”
他转向伊内丝，声音突然变得严肃。
“大公命令，您一回来就立刻回城堡，最近不要出城。”
听到加雷斯的话，伊内丝满脸疑惑。
“迪欧斯先生也一起来吧。”老将军突然说道，语气不容拒绝。
“大公对...…外来的魔术师一向很感兴趣。”
随着骑士团的护送，他们向着城市中心那座钢铁城堡前进。迪欧斯注意到，街道上的行人都穿着厚重的防护服，许多人腰间都挂着造型古怪的仪器。更奇怪的是，几乎每家店铺门口都摆着一盆发光的绿色植物。
“到了。”
老将军在城堡大门前停下。
“请交出所有武器。”
迪欧斯两手摊开表示自己没有携带任何武器，他感觉到至少三个隐藏的魔法探测器从他身上扫过。城堡内部比外观更加惊人——墙壁上布满了齿轮与管道的组合，天花板上悬挂着由水晶驱动的机械灯，就连仆人们都佩戴着某种发光的护身符。
在这个地方，魔力仿佛成了纯粹用来使用的能量。
在伊内丝的引领下，迪欧斯踏上一条长的阶梯。随着阶梯逐渐减少阶梯之上的隐藏也逐渐明晰。
大厅内端坐在钢铁王座上的，是一位身材曼妙，令人过目难忘的女子。她慵懒地倚靠在由王座上单手撑着脸，修长的双腿交叠，双足穿着由精钢打造的高跟鞋。
她的穿着十分大胆，比起正式场合穿的衣物更像是晚礼服。敞开的衣襟尽显她的奔放，小麦色的肌肤上隐约可见几道深色的疤痕，为她增添了几分危险的美感。
她的面容与伊内丝如出一辙，比起伊内丝的青涩更多的是成熟与妩媚。金发也比伊内丝更加耀眼 。
还不等迪欧斯反应过来，伊内丝的话更是给他新的冲击。
“祖母大人我回来了。”
伊内丝乖巧的将双手交叠在小腹前弯下腰行礼道。
祖母？这怎么可能？！对方外表看上去和伊内斯相差最大只有十岁，最多是姐姐那辈啊！这也让迪欧斯提出了一个一直忽略的问题。
“伊...伊内丝。”
迪欧斯压低声音，喉结不自觉地滚动了一下。
“你姓什么？”
“奥尔克啊。”
少女歪着头，一脸理所当然。
“那对方是……”
迪欧斯的声音已经带上了微不可察的颤抖。
“我祖母，勇猛公——奥维利亚.奥尔克啊。”
伊内丝眨着那双天真的大眼睛，完全没意识到这句话带来的冲击力。
伊内丝的话让迪欧斯悬着的心死了。在外界人的口中“勇猛公”三个字总是与“钢铁般的肌肉”、“山岳般的体格”这样的描述联系在一起。而眼前这位穿着修身长裙、踩着高跟鞋的女性，怎么看都不超过三十岁。
“啊啦，我家小野猫舍得从勇猛商道回来啦。还拐了个小男友呢。”
奥维利亚的声音带着蜂蜜般的甜腻与刀刃般的锋利。
“还说悄悄话，真是亲密啊。”
迪欧斯的肌肉瞬间绷紧，目不转睛盯着奥维利亚，他已经嗅到危险的气息。
“才……才不是男朋友！”
被奥维利亚的话一番挑逗，伊内丝瞬间涨红了脸，连耳尖都染上绯色。她羞恼地跺了跺脚。
“哈哈~好啦好啦不逗你了。既然你把人家带来了，就去给他准备房间，总不能让客人...睡地板吧？我找你的小男友还有点事你先去吧。”
听到奥维利亚的话，伊内丝行了一礼便离开了嘴里还嘟嚷着“才不是男朋友。”之类的话。
现在大厅内就剩下迪欧斯和奥维利亚两人，紧张的气氛在二人之间弥漫。远处阶梯下，伊内丝的脚步声也渐行渐远。
“看起来，我这么多年没离开奥尔克，有些人把我说的话当成了耳旁风了呢。”
待到伊内丝的脚步声完全消失，奥维利亚盯着迪欧斯缓缓开口道，不，不是盯着迪欧斯而是盯着迪欧斯所代表的教会。
奥维利亚缓缓从王座上站起身，钢铁王座发出低沉的嗡鸣。她右手伸向背后，从王座暗格中抽出一把与她等高的巨剑——迪欧斯瞳孔骤缩，这分明是伊内丝那把巨剑的完美复刻，只是剑刃上多了无数细密的战斗痕迹。
“锵——”
剑尖拖过地面，在大理石上擦出一串火星。奥维利亚单手提着这把常人需要双手才能勉强举起的巨剑，高跟鞋踏出清脆的节奏。她缓步走下台阶，裙摆上的金属装饰随着步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响。
迪欧斯感到喉头发紧。这位外表年轻的勇猛公每走一步，空气中的压迫感就加重一分。她那双蓝色瞳孔——如同锁定猎物的猛兽般直视着他。
“教会派你来干嘛的……”
奥维利亚在距离迪欧斯五步远的地方站定，巨剑斜指地面。
“我并不在乎。”
她的声音很轻，却像锋利的刀刃刮过耳膜。迪欧斯注意到她握剑的姿势看似随意，实则每个角度都封死了他可能的退路。
“我只知道……”
奥维利亚突然动了。没有花哨的起手式，没有多余的蓄力，就那么简简单单地一记竖劈。但这一剑快得超出常理，巨剑撕裂空气发出刺耳的尖啸。
“我要履行我说过的话！”
剑刃劈落的瞬间，迪欧斯本能地侧身闪避。巨剑擦着他的鼻尖斩下，凌厉的剑气在地面上劈出一道三寸深的裂痕。飞溅的大理石碎片在他脸上划出几道血痕。
迪欧斯还未站稳，奥维利亚的第二剑已经横扫而来。这次他不得不格挡——
“铛！”
两把武器相撞的巨响震得大厅顶部的吊灯剧烈摇晃。迪欧斯被撞退好几米感到虎口一阵发麻，他用血魔术凝结出的长枪直接被一分为二。而奥维利亚单手持剑，连脚步都没移动半分。
“三十年前我说过。”
奥维利亚的声音冷得像冰。
“教会的人胆敢踏入奥尔克半步...”
她的蓝色眼眸突然红光暴涨。
“我就把他钉在城墙上！”
第三剑以惊人的角度斜撩而上，迪欧斯勉强架住，却被巨大的冲击力逼得连退三步。他的后背撞上了墙壁，退路已断。
奥维利亚的攻势丝毫不停，巨剑在她手中轻若无物。第四剑、第五剑接踵而至，每一剑都朴实无华，却快得令人窒息。迪欧斯的防御被一步步瓦解，衣袖都快被被剑气撕成碎片。
又是一记竖劈，迪欧斯已经避无可避。他直接将指环变为双手剑横在身前，硬吃下这势大力沉的一击。
“咚！”
强大的力道直接将迪欧斯压的单膝跪倒在地，地面已经像蜘蛛网般支离破碎。换作一般人已经成为肉泥。
“就这点本事？”
奥维利亚突然收剑后撤，歪着头打量单膝跪地，气喘吁吁的迪欧斯。
“教会派你来送死的？”
她的嘲讽话音刚落，巨剑突然以更快的速度直刺而来。迪欧斯拼尽全力闪避，剑刃还是擦过他的肩膀，带出一蓬血花。
鲜血滴落在大理石地面上，发出轻微的\"滴答\"声。奥维利亚的蓝色眼眸看向了那摊混合着金光的血迹，瞳孔微微收缩。
“给你最后一次机会。”
她将巨剑扛在肩上，居高临下地俯视着迪欧斯。
“说出你的真实目的。”
迪欧斯单膝跪地，鲜血顺着他的肩膀不断滴落，在大理石地面上绽开一朵朵刺目的红花。他的呼吸粗重而艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“英...雄...墓...葬...”
奥维利亚的瞳孔骤然收缩。她手中的巨剑微微一顿，剑尖在距离迪欧斯咽喉不到一寸的地方停住了。
“就为这种虚无缥缈的东西，你就敢来奥尔克送命？”
奥维利亚缓缓收回巨剑，剑刃在地面上拖出一道长长的划痕。
她居高临下地俯视着迪欧斯，异色双瞳中闪过一丝难以捉摸的情绪。突然，她发出一声冷笑。
“英雄墓葬...呵...”
她的手指轻轻抚过剑身上的古老刻痕。
“几百年前，奥尔克还是卡伦卡特帝国的一座小边塞，当年的圣骑士帝查理从这里出发，前往永恒无限森林寻找可以救国的方法，结果一去不回。”
“你怎么知道这些？”
迪欧斯撑着墙慢慢站起身，他还从未像今天如此狼狈。在神血的作用下他的伤口很快复原。
“哼～”
奥维利亚转身走向窗边，夕阳的余晖将她的身影拉得很长。迪欧斯注意到她的背影在这一刻显得异常孤独。
“每段时间奥尔克家族培养出下一代接班人以后，上代国王便会前往永恒无限森林里寻找圣骑士帝踪迹，这是为了回报帝王对我们的恩赐。我的父亲是这么告诉我的。”
说完这句话，奥维利亚转身走向王座，巨剑拖在地上发出刺耳的摩擦声。她的背影在夕阳中显得格外单薄，仿佛一瞬间苍老了几十岁。
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