扬州城的晨雾尚未散尽，谢府的青石板路上已传来细碎的脚步声。林姝玥抱着小石头站在廊下，看着谢砚舟与张诚交代事宜，玄色劲装勾勒出他挺拔的身形，晨光中，他眉心间的朱砂痣愈发鲜明。
“阿玥，我去绣坊看看。”谢砚舟转身，目光落在她怀中熟睡的婴儿身上，“你留在府中照顾桃桃和小石头，若有异常，即刻派人通知我。”
林姝玥点头，指尖轻轻抚过小石头的眉心：“昨夜我查看了吴姑娘的绣坊账目，发现近三个月来，有几笔异常的银两支出，都是送往城南的‘幽兰轩’茶馆。”
谢砚舟眸色微沉：“幽兰轩？我记得那是扬州城有名的销金窟。”他伸手替她理了理鬓发，“你且安心，我去去就回。”
目送谢砚舟离去，林姝玥转身回房。苏桃桃正倚在窗边，望着院中飘落的桂花发呆。
“姐姐，你说承欢会不会喜欢扬州的桂花？”苏桃桃轻抚小腹，眼中满是期待。
林姝玥笑着将小石头放在摇篮里：“待他出生，我们带他去瘦西湖畔看桂花，可好？”
话音未落，院外忽然传来喧哗声。林姝玥皱眉走出房门，见几个家丁正拉扯着一个身着绿衫的女子。
“住手！”林姝玥喝道，“这是吴姑娘，不得无礼。”
吴清芙挣脱家丁，快步走到林姝玥面前，眼中泛着泪光：“林姑娘，我绣坊里的绣娘今日一早都不见了，库房里的云锦也少了十匹。”
林姝玥心头一紧，忙扶她坐下：“吴姑娘莫急，慢慢说。”
吴清芙深吸一口气：“昨夜我亲自锁了库房，今日一早却发现门锁被撬，绣娘们也不知所踪。更奇怪的是，库房里多了这个。”
她从袖中取出一块染血的绢帕，上面绣着半朵未完成的桂花，花瓣边缘的勾笔圆润柔和，正是谢砚辞先前掉落的那幅。
林姝玥接过绢帕，心中暗惊：“吴姑娘，这绢帕你是在哪里发现的？”
“在库房的角落里。”吴清芙咬唇道，“林姑娘，我可是连累了谢公子？”
林姝玥还未答话，忽闻院外传来马蹄声。谢砚舟翻身下马，快步走进院子，手中握着半截短箭。
“阿舟，你可回来了。”林姝玥迎上去，“吴姑娘的绣坊出了事。”
谢砚舟点头，将断箭递给林姝玥：“我在幽兰轩附近发现了这个，箭杆上的‘仇’字与先前劫匪使用的一致。”
林姝玥细看断箭，只见箭杆上的“仇”字刻痕极深，与谢砚舟先前和她说，三年前在扬州城外发现的箭矢如出一辙。
“看来这伙人又在扬州活动了。”谢砚舟沉声道，“吴小姐，你可知这幽兰轩的底细？”
吴清芙摇头：“我只知道那是家茶馆，常有富商出入。”
谢砚舟皱眉：“据张诚打探，幽兰轩的幕后老板正是当年仇多强的副手——刘三刀。”
林姝玥心头一凛：“仇多强不是已经伏法了吗？”
“他虽死，但余党仍在。”谢砚舟握紧剑柄，“三年前我在扬州城外剿灭仇多强时，刘三刀侥幸逃脱，想不到如今竟在扬州城重整旗鼓。”
吴清芙闻言，脸色煞白：“谢大人，我该怎么办？”
谢砚舟沉吟片刻：“吴小姐，你先回绣坊，切勿轻举妄动。我会派人暗中保护你。”
吴清芙点头，刚要离去，却被林姝玥拦住：“吴姑娘，这绢帕你可认得？”
吴清芙接过绢帕，细看之下，惊呼出声：“这是我绣给谢公子的定情信物！怎么会在库房里？”
林姝玥与谢砚舟对视一眼，心中皆明白，这定情信物出现在案发现场，怕是有人故意陷害谢砚辞。
“吴小姐，记住此事切勿声张。”谢砚舟沉声道，“本官会查明真相。”
吴清芙含泪点头，转身离去。林姝玥望着她的背影，轻声道：“阿舟，此事怕是与大哥有关。”
谢砚舟握紧她的手：“我相信大哥，但此事必须尽快查明，以免节外生枝。”
夜幕降临，谢府的书房里，烛火摇曳。林姝玥仔细查看吴清芙送来的绣坊账册，忽然发现一笔巨额银两的支出，收款人竟是“刘三刀”。
“阿舟，你看这个。”林姝玥指着账册上的记录，“三个月前，吴姑娘的绣坊曾支付给刘三刀五百两白银。”
谢砚舟接过账册，眸色骤冷：“刘三刀竟敢威胁吴清芙！”
林姝玥皱眉：“吴姑娘性子刚烈，怎会轻易妥协？”
谢砚舟沉吟道：“或许她是为了保护大哥。”
林姝玥心头一动：“你是说，刘三刀以大哥的安危相要挟？”
谢砚舟点头：“很有可能。刘三刀知道大哥是太子伴读，若能抓住他，便可要挟太子。”
林姝玥握紧拳头：“那我们该如何应对？”
谢砚舟站起身，将她拥入怀中：“明日我去会会刘三刀，你留在府中保护桃桃和小石头。”
林姝玥抬头望着他，眼中满是担忧：“阿舟，你要小心。”
谢砚舟低头吻了吻她的额头：“放心，我不会有事的。”
深夜，林姝玥抱着小石头在房中踱步，忽闻窗外传来细碎的脚步声。她警觉地放下婴儿，抽出腰间的匕首。
“姝玥，是我。”谢砚辞的声音从窗外传来。
林姝玥打开窗户，见谢砚辞身着夜行衣，脸色凝重。
“大哥，这么晚了，你怎么来了？”林姝玥问道。
谢砚辞闪身进屋，从怀中取出一封信笺：“这是吴姑娘给我的信，她约我明日申时在幽兰轩见面。”
林姝玥接过信笺，只见上面用淡墨写着：“申时三刻，幽兰轩见，有要事相商。”落款处是个纤巧的“芙”字。
“大哥，你打算怎么办？”林姝玥问道。
谢砚辞握紧拳头：“我不能让吴姑娘是因为我的缘故，而遇见危险。”
林姝玥望着他眼中的坚定，轻声道：“大哥，明日我与你同去。”
谢砚辞摇头：“太危险了，你留在府中。”
林姝玥轻笑：“大哥可是忘了我是仵作？说不定能帮上忙呢。”
谢砚辞犹豫片刻，最终点头：“好吧，但你一定要小心。”
次日申时，幽兰轩内烟雾缭绕。林姝玥与谢砚辞身着便衣，悄悄潜入二楼雅间。
“吴小姐，你在哪里？”谢砚辞轻声呼唤。
回应他的，是一阵阴冷的笑声。刘三刀带着几个手下从暗处走出，手中握着明晃晃的弯刀。
“谢公子，别来无恙啊。”刘三刀狞笑着，“想不到你还敢来见我。”
谢砚辞挡在林姝玥身前，沉声道：“刘三刀，你想干什么？”
刘三刀摇头：“我不想干什么，只要你跟我走一趟。”
话音未落，几个手下持刀扑上。谢砚辞抽出佩剑，与他们缠斗在一起。林姝玥趁机躲到一旁，观察着周围的环境。
忽然，她瞥见墙角的暗格里藏着一个木盒。她悄悄靠近，打开木盒，里面竟是数十张人皮面具！
“阿舟，快来看看这个！”林姝玥惊呼。
谢砚辞闻声赶来，看到人皮面具，脸色大变：“这是仇多强当年用来易容的东西！”
刘三刀见事情败露，转身欲逃。谢砚辞一剑刺出，正中他的肩膀。
“说！你为何要陷害无辜之人？”谢砚辞厉声道。
刘三刀咬牙道：“是有人指使我这么做的，他说只要我把谢砚辞引入陷阱，就给我一万两白银。”
林姝玥皱眉：“是谁指使你的？”
刘三刀摇头：“我不知道，他戴着面具，声音也很奇怪。”
谢砚辞正要追问，忽闻楼下传来喧哗声。张诚带着一队衙役冲了进来，将刘三刀等人制服。
“大人，我们在库房里发现了被关押的绣娘和丢失的云锦。”张诚禀报道。
谢砚辞点头，转身对林姝玥说：“阿玥，你先回府，我去处理后续事宜。”
林姝玥望着他疲惫的身影，轻声道：“大哥，你也该去见见吴姑娘了。”
谢砚辞一怔，耳尖微红：“我……我知道了。”
回到谢府，林姝玥将人皮面具交给谢砚舟。谢砚舟仔细查看，忽然发现面具上的纹路与吴清芙绣坊的云锦如出一辙。
“阿玥，你看这个。”谢砚舟指着面具上的纹路，“这正是吴清芙绣坊的独门技艺。”
林姝玥恍然大悟：“看来刘三刀是想通过吴姑娘的绣坊制作人皮面具，以此来掩盖身份。”
谢砚舟点头：“刘三刀已经招供，幕后主使正是当年仇多强的军师——‘鬼面人’。”
林姝玥皱眉：“鬼面人？我从未听说过此人。”
谢砚舟沉声道：“他是个神秘人物，擅长易容和用毒，当年在江淮一带犯下多起大案。”
林姝玥握紧拳头：“看来我们要面对的，是一个比仇多强更难缠的对手。”
谢砚舟将她拥入怀中：“无论遇到什么困难，我都会保护你和家人。”
林姝玥抬头望着他，眼中满是信任：“我相信你。”
深夜，谢府的客房里，谢砚辞坐在床边，望着熟睡的吴清芙。她的眼角还挂着泪痕，手中紧紧攥着那半幅桂花笺纸。
“吴姑娘，抱歉。”谢砚辞轻声道，“终究是我连累了你。”
吴清芙缓缓睁开眼睛，勉强笑道：“谢公子，你没事就好。”
谢砚辞退后一步，毕恭毕敬行了个大礼：“吴姑娘，对不住，都是因为我才让你涉身险境。”
吴清芙微微摇了摇头：“无碍，我从未想过怪你。”
窗外，桂花飘香。林姝玥望着谢砚辞与吴清芙相视而笑的画面，心中泛起暖意。她转身回到房中，谢砚舟正抱着小石头逗弄。
“阿舟，你看小石头笑了。”林姝玥轻声道。
谢砚舟抬头，眼中满是温柔：“他一定是感受到了我们的幸福。”
林姝玥靠在他怀中，望着窗外的明月，轻声道：“阿舟，等中秋过了，我们给小石头办个满月酒可好？”
谢砚舟点头：“好，到时候请大哥和吴姑娘一起来。”
林姝玥轻笑：“看来大哥的婚事也不远了。”
谢砚舟低头吻了吻她的额头：“我们的小石头也会有弟弟妹妹的。”
林姝玥红着脸捶了他一下：“你想得倒远。”
谢砚舟轻笑，将她拥得更紧。窗外，桂花的香气愈发浓郁，仿佛在祝福这对有情人。
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